几日后，陈先如在凤城郊外为秋桐选了处背靠青山、少有人烟的别院，又遣了个手脚麻利的佣人伺候，秋桐便暗地里做起了他的外室，日日盼着转正做姨太的那一天。
半月后，陈一曼执意出院——她本需静养到生产，可在医院里日夜难安。陈先如口口声声说已将秋桐撵走，她却半个字也不信，一心要回府查个水落石出。
“梁队长，你若如实相告，我绝不会亏待你。”
陈一曼的屋内，梁五哈着腰站在床前，一双三角眼里布满血丝，像是熬了好几夜，神色慌张。
“太太，我……我真的什么都不知道呀！”他搓着手，语气含糊。
陈一曼眼皮懒懒一抬，嘴角撇出一丝冷笑，对小红吩咐道：“把东西拿上来。”
“是。”小红应声，转身从里屋端出一个朱红托盘，上面码着十块大洋，在灯下泛着沉甸甸的光。
“人为财死，鸟为食亡。”陈一曼倚坐在床头，高高隆起的肚子把被子撑得像座小山丘，语气带着掌控一切的笃定，“你跟着老爷跑前跑后，图的不就是个进项？我听说，你每月吸大烟、逛窑子的花销不小。这些大洋现在就是你的，够你挥霍一阵了——往后我每月还额外给你开薪水，只多不少。”
看着托盘里的大洋，梁五的三角眼猛地亮了，喉结急促滚动，手指下意识地蜷了蜷，像是已经摸到了大洋的冰凉触感。
陈一曼见他这副贪婪模样，嘴角勾起一抹得意的浅笑。等梁五迫不及待地把大洋揣进怀里，她才挥挥手让小红退下。
小红应声出门，却没真的走远。她故意“吱呀”一声带上门，等屋里没了动静，便踮着脚尖溜回来，把耳朵紧紧贴在门板上——陈一曼没料到，这个平日里看似痴傻木讷的丫头，竟有这般狡猾的心思。
“屋里只剩你我，现在可以说了。”陈一曼催促道。
得了好处，梁五立刻换了副嘴脸，凑上前俯首贴耳：“秋桐被老爷安置在郊外的大王胡同，顿顿有荤腥，还有佣人伺候，我们底下人都得暗地里称她‘姨太太’！老爷几乎每日都要过去瞧她。”
“好你个陈先如！”陈一曼只觉得一股忿恨的烈焰从心底直窜上来，嘴角扭曲得像是要啐出什么，双手痉挛似的抓着被子，指甲几乎要嵌进棉絮里，“果然骗我！还有你这个狐狸精、贱货，我岂能饶你！”她泪膜底下的眼珠闪着猛兽般的凶光，又对梁五道：“梁队长，我要你办件事！”
“太太尽管吩咐，梁五愿为您上刀山下火海！”梁五拍着胸脯应道。
陈一曼示意他再靠近些，附在他耳边低语了几句。
“这……这可不行！”梁五猛地直起身，三角眼竖了起来，黝黑的脸上满是为难，“若是老爷知道了，还不得砍了我的头！”
“天知地知，你知我知，只要你我不说，谁能知晓？”陈一曼的声音冷得像冰，“她不过是个下贱丫头，无亲无故，父无母，又是从扬州来的，死不足惜！这事办妥了，我另有重赏。你可想好，你不做，有的是人抢着做——重赏之下必有勇夫。至于每月的薪水，你也就甭想了！再说了，我何时亏待过你？自从你来府中，我给你的好处何时短过你？你若不做，也不勉强！”
“可……可老爷若是追查起来……”梁五仍在犹豫。
“追查也查不到你头上！”陈一曼冷笑，“他最多怀疑我，可也只是胡猜——纵使他心知肚明是我所为，碍于我爹和我腹中的孩子，也不敢真的对我怎样。到最后，也只能哑巴吃黄连，不了了之。”
梁五眼珠转了转，终究是抵不过利益的诱惑，咬牙应道：“好！太太放心，我梁五办事干净利索，绝不留痕迹！”
陈一曼奉承道：“我自然信得过你，否则也不会找你。”
梁五顿时得意起来，三角眼一瞪，吹嘘道：“那是！我梁五行走江湖，最讲一个‘诚’字！您打听打听，我十几岁混江湖，黑道白道谁不认识我？”他又凑近一步，压低声音：“明儿老爷要开一整天的会，正是下手的好时机。”
“越快越好！”陈一曼的脸因憎恨极度扭曲，艳丽的五官都变了形，“她多活一秒，都是对我的煎熬！我纵使扒了她的皮、抽了她的筋，也难解心头之恨！她不是喜欢勾引男人吗？那就让她死得下贱些！我的话，你懂吗？”
“懂！懂！小的明白！”梁五连连点头哈腰，躬身退了出去。
第二日，天气异常寒冷。虽是春日，朔风却依旧凛冽，寒气刺骨，刮在脸上像刀割一般。
小红昨夜偷听了陈一曼与梁五的谈话，一夜未眠。她虽没听得全懂，却把秋桐的住处记得一字不落。听说秋桐做了姨太，她心里又羡慕又妒恨，更多的是激动——她要去质问秋桐为何食言，自己做了姨太却把她抛在脑后；更要赶在梁五之前，把陈一曼的杀心告诉秋桐。毕竟，一旦秋桐死了，她的姨太梦也就成了泡影。
一早起来，小红就装作吃坏了肚子的样子，哄骗陈一曼要出去买止泻药。陈一曼素来觉得小红蠢笨，在府中无足轻重，便痛快地准了。
小红揣着地址，从陈家大院出来，一路上随处可见日军的身影，端着枪来回巡逻，让她心里直发怵。可一想到姨太太的美梦，她便咬咬牙，硬着头皮往前走。她舍不得花钱坐车，只能靠脚底板丈量，一路打听着大王胡同的方向。
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