三义庙的胜仗像长了翅膀，瞬间传遍了凤城的大街小巷，连深巷里的谢家也飘进了捷报的余温。
谢兰?正坐在廊下打理花架，青瓷花盆里的腊梅开得正盛，她指尖捏着小剪子，小心翼翼修剪枯枝，忽然抬眼对藤椅上的梅若道：“姐姐，凌晨你听见炮火声了吗？轰隆隆响了半宿，震得窗纸都发颤。”
梅若合上书，目光投向院外天际，轻轻点头：“听见了。昨日张先生说要救李先生，想来这炮火声，便是他们动手了。”她指尖摩挲着书页边缘，语气带着敬佩，“难怪你们主仆二人总提张先生，果然是人中豪杰！”
谢兰?剪下一截枯枝，轻轻扔进脚边的竹篓，叹道：“张先生是顶天立地的好汉，只是昨夜这场动静，怕不止是救人那么简单。不知李先生是否平安，张先生能不能顺利得手？”
话音未落，院门吱呀一声被推开，恋儿气喘吁吁地跑进来，发丝凌乱却满脸喜色：“二位小姐！大喜事！张先生他们成了！李先生被救出来了！今日钱将军带着义勇军在三义庙把小西赘和那帮人打得落花流水，小西赘和带着残兵败将逃走啦！”
谢兰?手中的喷壶“啪嗒”掉在石桌上，猛地站起身，眼里满是亢奋：“真的？快仔细说说！”
“绝对错不了！”恋儿使劲点头，声音雀跃，“我去巷口买胭脂，满大街都在说呢！都说有位老和尚，也不知道是哪来的，可神乎其神了，他手持铜铃，口中念念有词，突然就起了大风，吹得小西赘和的军旗都折了，那些兵卒们被风迷了眼，阵脚大乱。钱将军趁机冲杀过去，小西赘和吓得肝胆俱裂，被打得溃不成军！”
“是真的还是假的？老和尚能有那么厉害，念着咒语就起风了？”梅若站起身，眉梢染上几分惊喜，却仍带着怀疑，微微蹙眉问道。
恋儿急忙摆手，拍着胸脯保证：“千真万确！我亲耳听见卖豆腐脑的王大娘说，她亲眼瞧见那老和尚站在高处，手里的铜铃摇得叮当响，没一会儿就狂风大作，吹得人眼睛都睁不开。而且不止她一个人瞧见，好多人都看到了呢！”
谢兰?听着，嘴角噙着笑没插话——她约莫能猜到，定是老和尚恰在阵前，又逢天公作美起了大风，百姓们盼胜仗盼得紧，才把这事传得这般神异。但不管怎么说，鬼子溃败是真，人心振奋也是真，这就够了。”
“还有更神的！”恋儿压低声音，神秘兮兮补充，“老和尚临走前在三义庙门框留了十六字：‘心向光明，何惧路长。斩恶护生，即是扬善’！好多人跑去看，都说这是给咱们的念想，心里有光就不怕鬼子凶残！”
谢兰?默念着这十六字，她心头一热，眼眶泛红，暗道：“这应该是真的。”
她不禁想起昨日地道的寒风、李先生囚车里不屈的眼神，还有张境途递来的棉袄余温，所有牵挂担忧此刻都化作满满欣慰。
“心向光明，何惧路长。斩恶护生，即是扬善。”梅若轻声重复着这十六个字，释然一笑，“有这样的信念在，还有什么可害怕的呢？鬼子再凶残，也挡不住咱们心向光明的脚步。”
谢兰?微微点头，目光望向远方，仿佛透过重重黑暗，看到了那片光明的未来，“是啊，只要咱们心中有光，就没有什么能够阻挡咱们前进的道路。”
“二位小姐，”恋儿忽然压低声音，“我买胭脂时，听见巷口几个大叔大婶凑在墙根偷偷说，义勇军缺人手呢！好多百姓都想跟着干，就是不敢明着提，都在打听怎么悄悄投奔——咱们也去吧！我能洗衣做饭、传消息，哪怕照看伤员也行！我再也不想躲在家里，看着别人为我们拼命了！”
谢兰?缓缓点头，语气前所未有地坚定：“你说得对，我们不能再当旁观者了。”
“妹妹，你想好了？”梅若问。
“想好了。”谢兰?眼底闪着光，“以前觉得乱世顾好自己便是幸运，如今才懂哪有岁月静好，不过是有人负重前行。张先生他们不是不怕死，是心里装着这片土地和我们这些陌生人。”
她望着两人，语气带着愧疚：“想想自己，总躲在这方寸庭院，纠结儿女情长、琐事闲愁，于家国危难却毫无助力，实在汗颜。”她抬手抚过石桌上微凉的腊梅枝，目光沉了沉，“覆巢之下无完卵，家国不在，再美的花草，再宁的景致，也终究是片刻幻影，长久不了。”
梅若含笑点头：“妹妹说得极是！你我皆是读书人，就该比旁人更明白这些道理。如今国难当头，若还只想着自己那点小日子，与行尸走肉何异？我虽是个女子，但也愿以血肉之躯，为这破碎山河添几分力。只是……出国的事，你们放弃了？”
谢兰?笑笑，眼中浮现一丝哀伤：“出国原是想忘掉什么，可如今，这伤在国难面前，竟显得那般微不足道。国若不存，家又何在？就算走到天涯海角，心里也难有安宁。”她深吸一口气，眼神重新变得坚定，“所以，出国的事，暂且放下吧。咱们留在这，说不定能发挥更大的作用。”
恋儿攥紧衣角，语气却掷地有声：“大小姐，我也想清楚了！留下！”
梅若指尖摩挲着袖口，眼底翻涌着复杂情绪，终是化为一抹决然 ：“你们这两个丫头，倒把我劝住了。”她抬手握上谢兰?的肩，掌心的温度透过衣料传递过去，声音里裹着未凉的热望，“我出国留学，本就不是为了避世——师夷长技以制夷，这话我刻在心上，才踏出国门的。原想着潜心钻研，学成归来再谋报国之路，可如今国难当头，山河飘摇，哪还等得及‘学成’二字？”
她缓缓走到窗前，望着远处那枚在寒风中摇摇欲坠的异国国旗，声音虽轻却透着不容置疑的坚定：“我在国外专攻军械修护、战地急救，这些本事，原是为了日后强国备着，此刻正好能派上用场。出国的船期还有三个月，这三个月，我便跟着你们一起打鬼子——帮着咱们的人修枪械、护器械，教弟兄们急救的法子，能多救一个人，能多让一件武器发挥作用，也算不负这些年在海外吃的苦、学的真本事。”
梅若回头，目光扫过谢兰?与恋儿：“三个月之后，我再登船出国。到时候多学一分本事，回来就能多护一分家国。咱们姐妹，一个守当下，一个谋将来，也算殊途同归。”
恋儿激动得落泪：“太好了！可我们眼下怎么去投奔呀？”
谢兰?说道：“鬼子刚吃败仗，肯定四处巡查，得小心行事。张先生说会来取衣服，到时候他会帮我们，咱们得走秘密路线投奔，在家安心等着就是，千万不要声望！院外的人鱼龙混杂，谁也不知道其中有没有鬼子的眼线。万一走漏了风声，不光咱们遭殃，还会连累张先生他们。”
“好。”恋儿应道。
三人站在花架旁，虽未多言，却都感受到彼此心中的热血与坚定——从这一刻起，她们不再是乱世中养花读书的弱女子，而是心怀光明、愿为家国挺身而出的战士。
正当她们沉浸在这份决心与期待中时，院外突然传来敲门声。三人一惊，恋儿率先脱口：“难道是张先生！”
几人按住悸动，恋儿去开门。门轴转动，门外却不是张境途，而是陈先如的贴身随从旺乐，身后跟着两个伙计，手里拎着大大小小的锦盒布包，堆得像座小山。
“少奶奶，梅若小姐，”旺乐堆着熟稔的笑，躬身行礼时放轻语气，“小的给您二位送东西来。这些都是少爷吩咐的，说世道不太平，添些日用，还有几样轻巧首饰，让您二位安心度日。”
他指挥伙计往院里挪东西，锦盒一角露出珠光宝气的钗环，布包里是绸缎手包、上好胰子香粉，还有稀缺的米粮、药材和绒线，都是乱世里的稀罕物。
梅若眉头紧蹙，冷声开口：“拿回去！这些东西，我们不能要。”
旺乐的笑僵了僵，看向谢兰?恳求：“少奶奶，这是少爷的一片心意，他怕您二位受委屈……”
“委屈？”梅若冷笑，“他陈先如的‘心意’，是靠着给日本人当狗换来的！这样肮脏的东西，我们消受不起！”
“姐姐，别急。”谢兰?拉住梅若，转头对旺乐温声道，“旺乐，我知道你奉命行事，多谢你跑一趟。”她目光扫过物件，指着米粮、药材和胰子的布包，“这些日用之物，世道艰难，我们便收下，免得辜负少爷好意。”
说着，她看向锦盒和绸缎手包，语气温和却坚定：“只是这些首饰、皮包太过惹眼，乱世中用着反而招祸。你带回府去，替我谢他惦记，就说我们只求安稳，华贵物件实在用不上。”
旺乐愣了愣，一时不知如何回应。
谢兰?又补了句，语气带着体恤：“你也知道，我和姐姐深居简出，戴这些首饰、用这些皮包反倒扎眼。你带回去，还省了他心思。”
恋儿已把把米粮、药材和胰子搬到廊下，将锦盒、皮包拢到一旁，低声道：“旺乐，这些华贵东西你快带走。我和小姐已不是陈家的人，以后就少来吧。”
旺乐叹了口气：“那……好吧，少奶奶既然这么说，小的就照办。”他指挥伙计把锦盒、皮包搬上车，又躬身道，“少奶奶，您和梅若小姐保重，日后有需要可捎信给我。”
“多谢。”谢兰?微微颔首，语气平和却不再多言。
看着旺乐一行人离去，院门关上，梅若忍不住开口：“妹妹，你何必收下那些东西？那都是他陈先如的肮脏钱换来的！”
谢兰?轻声说，眼里藏着愁绪：“可旺乐是奉命行事，何必让他难堪。陈先如那性子，定会以为我们驳他面子，指不定再来找茬。我们既然决定投奔义勇军，没必要节外生枝。”
她凝视着廊下堆放的米粮与药材，目光坚毅，郑重说道：“这些日常用品可解燃眉之急，收下并非贪图私利，而是不愿因无关之人招惹麻烦。至于他的荣华富贵，我们分毫不受。待离婚之后，便与他再无半点情分。”
院外寒风依旧凛冽，廊下腊梅的香气愈发清幽。谢兰?望着收下的日常用品，深知此步举措稳妥得当，既顾全大局未得罪陈先如，又坚守了自身底线，更坚定了投身义勇军的决心——此后的道路，她要凭借自己的骨气，闯出一片光明前景。
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