陈万富刚回到西跨院，便见陈一曼已在屋中坐定，气氛瞬间凝滞。
陈一曼猛地拍向桌面，茶盏被震得叮当作响，语气里满是怒意：“不是早跟爹说过？别打她的主意！她可不是爹那些揣着心眼的姨娘！”她扶着腰缓缓站起，隆起的肚子像口圆锅般显眼，动作间却透着股不容置喙的狠劲，“真喜欢她，等我把这院子攥稳了再说！这节骨眼上，您就别给我添乱了行不行？”
深吸一口气后，她的声音开始发颤，眼底满是委屈与担忧：“多亏我来得及时！方才您要是多说一句出格的话，我往后在陈家还怎么立足？院子里的人畏我，是看在您的面子上！要是因这事，连老太太都轻看您，陈先如还会把我当回事吗？这院子里的人还会高看我吗？我肚子里怀着陈家的种，本想让人把我当宝贝似的，可爹做出来的事竟让人戳脊梁骨……我，我不如死了算了！”
这番话堵得陈万富脸色涨成猪肝色，他脖子一梗，强撑着气势反驳：“胡说什么浑话！谁敢对我闺女不好？他陈先如就算当了会长，我也能掀了他的摊子！”话音顿了顿，他的声音弱了几分，却依旧嘴硬，“若没我这个靠山，他会长之位当得了吗？我看上那丫头怎么了？小门小户的，能被我看上是她的造化，陈家敢说个不字？”
陈一曼冷笑一声，目光锐利如刀，“家里那几个姨娘还不够乱吗？爹难道忘了，娘是如何死的？都是被那几个姨娘害死的！”
“在哪听的胡话！”陈万富立刻瞪起眼，语气急促又强硬，“你娘是病死的，跟几个姨娘有何关系？”
陈一曼猛地抬眼，眼底像结了层寒冰，字字清晰：“我是不记事，可大哥记得！他说娘走那年，床边就守着那几个姨娘！”
“你大哥那逆子的话也信？”陈万富猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起来，吼声在屋内回荡，“他是见不得我安生！你娘是病死的！跟她们没关系！”吼完，他胸口剧烈起伏，眼神却不自觉地有些躲闪，声音也弱了下去，“你大哥是唯恐天下不乱。也不知怎么的，上辈子欠了他什么，处处与我做对，真是个逆子！”
看陈万富这副模样，陈一曼忽然掩面低哭起来，声音里满是无助与委屈：“先如和老太太至今没有跟我翻脸，还不是因为我怀了身孕，这可倒好，爹来了这几日，没有一日让我过得安稳……爹是看不得我好……”
见陈一曼哭，陈万富立刻慌了心神，生怕她又犯了儿时的旧疾，急得又是连连发誓，保证规规矩矩再不打念姝的主意，陈一曼这才罢休。
陈一曼从西跨院回来，叮嘱秋桐时常留意着她爹，到时别让自己在陈家人面前丢人现眼。秋桐扶着陈一曼在床上依着床枕坐好，又端来热茶为陈一曼驱赶这一路的寒气。她声音放得极轻，像怕惊着谁：“小姐，那个念姝……真就打算一辈子守着佛堂？我瞧着她那样子，倒不像是甘心的。
“听说等太太百年后就出家，看着倒是甘心的！”陈一曼说。
“我看这个念姝不是如此简单。”秋桐眯起眼，一副心有所疑的模样。
陈一曼的唇刚刚沾上茶水，听秋桐这般说，忙抬眼问道：“怎么说？”
“念姝年纪轻，人又俊俏，她怎会甘心留在老太太身边，我不相信她心会如此清静。”
陈一曼呆呆出神了一会，追问道：“你是说，另有原因？”
“秋桐只是猜测，刚刚在后院瞧见她，我看念姝的眼神里是有东西的，不是那么简单。”
“说下去，你发现了什么？”陈一曼无心喝茶，把手中的茶杯送回到秋桐的手中，迫切地问道。
经陈一曼这么一问倒令秋桐一时说不清了，秋桐紧锁着眉，一副费解的模样：“我也说不好，总之凭直觉不是简单的。”
陈一曼心里一惊：“你莫不是想说她与姑爷……”
秋桐吓得立即跪下来：“秋桐不敢。”
“我把你留下来就是让你与我一条心，知无不言，言无不尽，你遮遮掩掩做什么？”陈一曼瞬间变目。
“秋桐只是猜想，您可不要生气！”
“快说！”
“……这个院子也联想不到谁了，所以，莫不是与姑爷之间……”
陈一曼忽然指尖发凉，心怦怦的跳了起来：“你与我当真想到一处了。”
“小姐当真也是这么想？”
“第一眼瞧见她时也冒出了这个念头，只是没有确凿的证据，就把这个念头搁了下来。你快起来！”
秋桐站起身。
陈一曼沉默了几秒，又费解道：“可是，她每日皆在佛堂，很少出来，未见可疑，我也旁敲侧击问过平儿，也未从她的口中说出念姝有何不是。”
秋桐撇嘴道：“小姐万万不能相信平儿，您想想，平儿再怎么的也是这个院子里的人，能与小姐心贴心贴吗？”
陈一曼一边思忖一边摇头：“少奶奶和他青梅竹马，一同长大，这个念姝也是自小在这个院里生长的，倘若念姝真与他有事，少奶奶不会不晓得。瞧得出，少奶奶和念姝非常要好，倘若真是如此，她们定是水火不相融。”
陈一曼的分析令秋桐也是一头雾水：“这我也不晓得了，但是，‘若想人不知，除非已莫为’，我一定为小姐查个水落石出。”
“这件事情就交给你了，发现什么速速来报，倘若真有此事，她休想住得安稳。”
秋桐点头。
“唉！真是烦心的事一件接着一件。
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