柱子从箱里取出个金黄锦盒，打开送到老太太面前。念姝上前接过，刚要递过去，陈先如就兴致勃勃地走了过来——他早已没了医院里的痛悔憔悴，乌发梳得油亮整齐，全黑衬衫配深蓝色条纹领带，瞧着神采奕奕。他从念姝手里接了念珠，转递给老太太，语气里带着几分卖弄：“我虽不懂佛门物件，却听故人提过，这莲花菩提是菩提里的上上品，产自印度，被称作‘活化石’，向来只在高僧手里珍藏，寻常人难得一见。”
老太太听这话，眼睛才真正亮了，眉梢也扬了起来。她细细端详着念珠，又转向念姝：“念姝，你可认得这佛珠？”
念姝上前凑近看了看，轻声回道：“若没认错，这该是滴血莲花，和普通莲花菩提子不同。滴血莲花极为稀有，盘玩越久颜色越红，顶端红得像要滴出血来，故而得名；老太太手里这串色泽鲜艳、珠体圆润，定是被精心盘玩过的——据说盘玩到位的滴血莲花，价值更是不菲。”
念姝的话让陈万富终于正眼瞧她，不由得眼前一亮：没料到这小院里竟藏着这样的姑娘，气质干净得像沾不上半点尘埃，唇红齿皓、肤质透白，眉心一颗黑痣更添了几分灵气，一身素衣洗尽俗尘，尤其眼神里的静气，绝不是寻常院里养出来的。他拍掌赞叹：“这位姑娘真是不简单，说得一点没错！这正是滴血莲花，不知姑娘如何称呼？”
未等念姝开口，老太太先夸道：“她叫念姝，自小由我带大，锦心绣肠、聪明伶俐，对我体贴入微，我一刻也离不得她，跟亲闺女没两样。”
陈万富“嘿嘿”笑了笑，目光又黏在念姝身上：“姑娘的名字，是‘念念不忘’的念，‘容颜美好’的姝吧？”
念姝垂眸屈膝：“亲家老爷过奖了！念姝不敢当！”
“这名字好，与众不同！”
“亲家公说得极是，这名字啊，还真有一番来历。”老太太说着，抬眼望了望念姝，眼神软得像浸了温水，“这丫头命苦，长这么大，连爹娘是谁都不知道。捡到她头天夜里，我还做了个梦，梦见捡了串极漂亮的佛珠，颗颗莹润得能照见人。第二天去寺庙上香，刚到寺门外，就听见她哭，抱起来一看，小小的一团裹在破布衫里，可怜得很。”
她顿了顿，指尖摩挲着念珠，语气里添了几分虔诚：“我想，这梦定是佛菩萨的指引，原想给她起名‘念珠’，可转念一想，念珠是佛门圣物，做人名终究不敬。思来想去，才定了‘念姝’，音近念珠，也盼着她能像念珠一样，有圆满无碍的智慧，一辈子平安、慈悲、善良，陪着我这老婆子度过后半生。”
听了这番话，陈万富对念姝更是另眼相看，连连点头：“天下之大真是无奇不有！这就是佛菩萨给您的点化！老太太可谓是有福之人啊，有这么个来历不凡、体贴入微又清新脱俗的姑娘在身边，真是羡煞旁人啊！”
“是呀，这念姝啊就是聪慧，任意一部佛经她看一遍就懂，还能跟我讲出几分道理来。”老太太越说越欣慰，拉过念姝的手拍了拍，“我时常感恩，上天待我不薄，送这么个好闺女陪着我，若无她，这后院的日子我一天都熬不下去！”
“老太太有福，老太太有福！”陈万富口中赞着，眼睛却一刻都未曾离开过念姝。
这副憨态虽有金边眼镜遮着，却被一旁的陈一曼瞧得明明白白。她忽然重重咳了几声，不仅拉回了陈万富的注意力，也让屋里所有人的目光都聚到了她身上。
老太太立刻紧张起来，身子微微前倾：“一曼，你是不是病了？”
陈一曼顺着话头垂眸，故意露出几分无精打采，指尖悄悄攥紧了衣角：“有点不舒服，许是吹了风。”
“难怪你坐那儿一声不吭，莫不是染了风寒！”老太太急了，转头对陈先如喊，“先如，快找张大夫来！”
“娘，不碍事，不用找大夫。”陈一曼忙阻止——她怕大夫诊不出病来露了端倪，眼神还悄悄扫了陈万富一眼，示意他别拆穿。
“这怎么行？马虎不得！”老太太又喊，“平儿呢？快唤她来！”说着又转向念姝，语气急促，“念姝，你去厨房，让他们赶紧熬碗姜汤来。”
念姝应声退了出去。老太太心里其实打着算盘：谢兰?已经流产，陈一曼若是有闪失，陈家后代就没了指望，她绝不能冒这个险。
屋里一时有些慌乱，唯有陈万富稳坐不动。他看着陈一曼装病的模样，镜片后的细长眼睛眯成了一条缝——他倒要看看，自己的宝贝闺女怎么把这些人哄得团团转
陈先如刚吩咐完旺儿去找大夫，还没转过身，就被老太太催着：“你还愣着干什么？快扶一曼回房歇息！”又转头对陈万富道，“亲家公，您也先去歇着吧，一路鞍马劳顿。晚上让先如陪您多喝几盅，尝尝咱们东北的地道菜——我是吃斋念佛的人，不沾酒肉，就不奉陪了，免得扫了您的兴。我得赶紧回去烧炷香，保佑一曼和孩子平安。”
说完，她又拽着陈先如的胳膊叮嘱：“张大夫来了，务必让他仔细诊脉，有任何情况立刻跟我说！”交代完，才扶着一旁的平儿，匆匆往后院去了。
就这样，陈一曼的这一声咳嗽惊动了众人。不到半根香的功夫，张大夫就被请了来，他仔细为陈一曼诊了脉，未发现异常，只嘱咐多喝些开水就离开了。老太太得知陈一曼平安无事便放下心来。
陈万富的初来乍到，险些因念姝失了态，陈一曼一个小花招就轻巧遮掩过去。
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