云台山阴，果然地如其名。
与香火鼎盛、游人如织的阳面不同，山阴一带林深苔滑，怪石嶙峋，阳光难以穿透浓密的树冠，即便是秋日正午，也显得阴森晦暗。山风穿过峡谷岩隙，发出呜呜咽咽的怪响，如同无数冤魂低泣。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶和隐约的硫磺气味。
狄仁杰一行在李元芳、曾泰及王校尉所率五十名精锐州兵的护卫下，沿着崎区难辨的山道，艰难地向弘严手绘图上标注的那个“三面环山洼地”行进。山路湿滑，不时有受惊的鸟兽从灌木丛中窜出，更添几分紧张气氛。斥候在前方探路，不时传回消息。
“大人，前方发现新鲜脚印！凌乱且深浅不一，似有人受伤跛行！”一名斥候回报。
“脚印去向？”
“直指东北方那个山坳！”
那正是目标洼地的方向。
“加快速度！注意警戒，谨防埋伏！”狄仁杰下令。
队伍加快行进。越靠近洼地，地形越显奇特。三座陡峭的山峰呈品字形合围，中间形成一片约数十亩大小的盆地。盆地入口狭窄，仅容三四人并行，形如葫芦口。入口处的岩石有明显的人工修凿痕迹，似是门户。盆地内古木参天，藤蔓缠绕，地面铺着厚厚的落叶，寂静得可怕。
“大人，看那里！”李元芳眼尖，指向入口左侧一块半人高的青石。石面上，赫然用尖锐之物新刻了一个扭曲的莲花图样，与之前见过的略有不同，花瓣更显妖异，花心处似乎还点了某种暗红色的颜料，尚未完全干透。
“是邪教标记！弘严留下的！”曾泰低声道。
“他果然来了，而且似乎在指引什么，或是……警告后来者？”狄仁杰上前仔细观察那标记，又看了看幽深的入口，“元芳，范铸，你二人带十名好手，先行入内探查，注意脚下、头顶，任何可疑之处都不可放过。其余人，守住入口，随时接应。”
“是！”
李元芳与范铸领命，点齐人手，刀出鞘，弩上弦，呈战斗队形，小心翼翼地踏入那片寂静的盆地。狄仁杰等人则在外围警戒等待。
时间一点点过去。盆地内死一般寂静，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹过树梢的沙沙声，更显诡异。所有人的心都提到了嗓子眼。
约莫一刻钟后，盆地深处忽然传来一声短促的唿哨，紧接着是李元芳的高声示警：“有机关！退！”
话音未落，只听“轰隆”一声闷响，地面似乎都震颤了一下，盆地中央某处腾起一股烟尘，夹杂着碎石断木！
“元芳！”狄仁杰心中一紧，就要带人冲入。
“大人且慢！”王校尉连忙拦住，“里面情况不明，待卑职先带人……”
就在这时，李元芳等人的身影从烟尘中急速退出，虽有些狼狈，但似乎并无大碍。李元芳快步来到狄仁杰面前，脸上带着惊怒之色：“大人！弘严那厮果然阴毒！他在盆地中央一片看似平坦的落叶下，埋设了触发式的火药机关！幸亏范铸眼尖，发现落叶有翻动痕迹，及时示警，我们急速后退，只被气浪和碎石波及，无人重伤。但机关已被触发，恐怕也惊动了里面的人！”
“可有发现弘严踪迹或秘藏入口？”
“机关爆炸处，地面炸开一个浅坑，坑底露出一块平整的石板，石板上似乎有刻纹，但被尘土覆盖，看不真切。周围未发现弘严，但有一条新鲜的拖拽痕迹，通向盆地东北角那片最茂密的藤蔓后面。”
“走！进去看看！”狄仁杰不再犹豫，留下二十人守住入口，亲自带着其余人马进入盆地。
爆炸点周围一片狼藉，树木折断，落叶纷飞。坑底那块石板约莫三尺见方，边缘与周围地面严丝合缝，显然不是天然形成。拂去尘土，石板上露出清晰的阴刻线条——正是一个巨大的、与入口青石上类似的莲花图样，只是中心多了几个奇怪的凹孔，排列位置暗合五行方位。
“这像是某种锁孔或机关枢纽。”曾泰观察道。
狄仁杰蹲下身，仔细查看那些凹孔的形状和深度，又抬头看了看三面山峰的走向和日影。“丙午位，巽风入，地火出……”他喃喃自语，目光在莲花石刻和周围环境之间来回巡视。忽然，他注意到在正午偏东南方向的巽位，有一处山崖的裂隙形状奇特，宛如一个天然的漏斗，正对着盆地中央。
“元芳，你带几个人，去那处山崖裂隙看看，可有异常？尤其注意风力、气流。”
李元芳领命而去。不多时回报：“大人，那裂隙深处有风涌出，风力不大，但持续不断，方向正是对着这石板位置！且风中带有一股极澹的硫磺热气！”
巽风！地火！
狄仁杰精神一振，目光又落在石板莲花的凹孔上。“丙午位……是方向，也是时辰，或许还是钥匙的提示。凹孔形状……似乎与那两份残图上的某些符箓局部相似。”他立刻命人将那两份羊皮残图铺开对照。
果然，其中一张残图上，在莲花标记旁边，绘有几个形状特异的符文，其轮廓与石板上凹孔有七八分相似！
“钥匙……很可能就是虚云和黑莲药母手中的那两份残图本身！或者，是按照上面符文形状打造的实物！”狄仁杰恍然，“弘严手中可能有虚云那份残图或仿制的钥匙，但他只有一份，无法开启全部机关，所以只能强行触发一处，试图炸开或引出什么？”
“大人，那拖拽痕迹……”范铸提醒。
“先不管石板。循着拖拽痕迹，去找弘严！他受伤中毒，又触发机关，跑不远！”狄仁杰当机立断。
众人沿着那条在落叶和泥土上清晰可见的拖拽痕迹，向东北角那片藤蔓密布的石壁走去。痕迹尽头，藤蔓被粗暴地扯开，露出一个仅容一人弯腰通过的狭小洞口，里面黑黢黢的，有阴冷的风夹杂着更浓的硫磺味吹出。
“点火把！进去！”狄仁杰命令，自己也要随行。
“大人，洞内狭窄未知，您还是在外面坐镇……”李元芳劝阻。
“不必多言。弘严狡诈，洞内或许还有秘密，本阁需亲眼查看。元芳，你打头，范铸断后，其余人小心跟上。”
洞内起初极为狭窄低矮，需匍匐前行数丈，随后豁然开朗，竟是一条人工开凿的甬道，甬道两侧石壁粗糙，有明显凿痕，壁上每隔一段距离，便有凹陷的石龛，里面残留着早已凝固的灯油。甬道一路向下，坡度平缓，硫磺味越来越浓，温度也渐渐升高。
走了约百步，前方出现岔路。拖拽痕迹在此变得凌乱，似乎徘徊过，最终选择了左侧那条略宽些的通道。众人小心跟进。
又行数十步，前方隐隐传来光亮和人声！那是一个嘶哑、痛苦，却又带着疯狂笑意的声音，正是弘严！
“……哈哈……老鬼……你终究……还是留了一手……这‘巽风钥’……根本打不开‘地火门’……咳咳……你想让我……死在这里……陪葬吗？休想！我……我就算死……也要拉你那些宝贝……一起下地狱！”
紧接着是剧烈的咳嗽和喘息，还有金属刮擦石壁的刺耳声音。
狄仁杰示意众人放轻脚步，熄灭火把，借着前方拐角处透出的微弱光亮（似乎是某种矿石或磷光），悄悄摸近。
拐角后，是一间不算太大的天然石室。石室中央，有一个三尺见方的石台，石台上方，从洞顶垂下一根粗大的、锈迹斑斑的铁链，铁链末端连着一个同样锈蚀的八角形铁盘，铁盘中心有一个莲花状的凹槽，与外面石板上的颇为相似，但更大，且凹槽内似乎需要放入什么东西才能契合。
弘严背对着入口，瘫坐在石台前，左手无力地垂着，右手握着一把短刀，正疯狂地刮擦着石台侧面，试图撬开什么。他身下有一滩暗红色的血迹，僧袍破烂，沾满泥土和血污，头发散乱，身体因为痛苦而不停地颤抖。在他脚边，散落着一个打开的包袱，里面露出几本旧书、一些金玉小件，还有半块……莲花玉佩！正是之前密道中发现的那种质地更好的玉佩！
石室一角，堆放着几个大小不一的箱子，有的已经打开，里面是些瓷瓶、玉盒、以及成卷的帛书。最引人注目的是石室正对着入口的那面石壁，上面用鲜艳的朱砂绘制着一幅巨大的、极其复杂的莲花曼荼罗图，中心莲台处，镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的奇异玉石，照亮了整个石室。
“弘严！”狄仁杰一步踏入石室，声音冷冽。
弘严勐地一震，霍然回头！烛光（石壁玉石之光）下，他的脸狰狞可怖，双眼布满血丝，嘴唇干裂发紫，额头上青筋暴起，显然正承受着巨大的痛苦。他看到狄仁杰和涌入的官兵，先是一惊，随即露出绝望而疯狂的笑容。
“狄……仁杰……你终究……还是追来了……咳咳……也好……省得我……再去找你……”他挣扎着想站起，却因剧痛和虚弱再次跌倒，靠在石台上喘气。
“你已穷途末路，还不束手就擒！”李元芳持刀上前，厉声喝道。
“束手就擒？哈哈……”弘严惨笑，举起那半块玉佩，“你们……不是想要这个吗？虚云那老鬼……把最重要的‘心钥’藏在这玉佩里……嵌在秘藏最核心的‘净火璧’上……才能引动真正的地火……打开最后的‘药王宝库’……可惜……咳咳……他给我的图是假的……钥匙也是假的……他早就防着我……这半块玉佩……是我从他静室暗格里偷的……只有一半……没用……”
他勐地咳嗽起来，咳出带着黑丝的血沫。“附骨香……好毒的婆娘……我骨头里……像有千万只蚂蚁在咬……你们知道吗？啊！”他忽然发出一声痛苦的嚎叫，身体蜷缩成一团，手中的短刀和玉佩都掉落在地。
狄仁杰示意李元芳等人暂勿上前，沉声道：“弘严，你若交出虚云手中那份真正的残图和钥匙，供出所有邪教余党及藏匿财物地点，本阁或可奏请朝廷，对你从轻发落，并设法为你缓解毒痛。”
“缓解？哈哈……没用的……”弘严喘息着，眼神涣散，“黑莲那毒妇的‘附骨香’……除了她的独门解药……无药可救……我试过了……薛一帖那里买的药……只能稍稍镇痛……时辰一到……我必死无疑……既然如此……”他眼中凶光一闪，突然用尽最后的力气，抓起掉落的短刀，勐地刺向石台上那个铁盘莲花的凹槽！
“他想毁掉机关！”范铸大喝，箭步上前，一脚踢飞弘严手中的短刀。
但弘严这一刺，似乎触动了什么。石室勐地一震！石壁上的巨大莲花曼荼罗图骤然亮起红光！中心那块发光的玉石光芒大盛，投射出一道炽白的光柱，正好照射在石台铁盘的莲花凹槽上！
凹槽内，那些复杂的纹路仿佛活了过来，开始缓缓流转。同时，石室深处，传来沉闷的“轧轧”声，似乎有沉重的石门正在移动！
“他触发了某种保护或自毁机关！”狄仁杰急道，“元芳，制住他！其他人，立刻退出石室！快！”
李元芳上前，轻易制服了已无力反抗的弘严。众人迅速向甬道撤退。然而，那“轧轧”声越来越响，石室地面开始微微倾斜，碎石尘土簌簌落下。
“大人！甬道那头……有巨石落下！堵住了！”一名率先退到岔路口的士兵惊恐地喊道。
“走另一条岔路！”狄仁杰当机立断。
众人架起挣扎咒骂的弘严，冲向右侧那条之前未选的狭窄岔路。身后，石室的震动和轰鸣越来越剧烈，仿佛整个山腹都要塌陷。
狭窄的岔路曲折向上，空气越来越闷热，硫磺味浓得刺鼻。众人拼命奔跑，身后不断传来岩石崩塌的巨响。
不知跑了多久，前方终于出现一点亮光——是出口！众人连滚爬爬地冲了出去，发现自己置身于一处陡峭的山坡上，回头望去，来时的那片盆地所在的山谷，烟尘滚滚，隐约传来沉闷的塌陷声。
弘严被扔在地上，已是气若游丝，但眼中仍带着癫狂的笑意：“哈……哈哈……秘藏……‘药王宝库’……谁也别想得到……一起……埋葬了吧……咳咳……”他头一歪，昏死过去。
狄仁杰望着那烟尘升腾的山谷，面色凝重。弘严最后的疯狂，似乎真的引发了山体内部的崩塌，那所谓的“药王宝库”和其中可能藏匿的邪教核心秘密，恐怕已深埋地下。这或许也是一种天意？
“大人，现在怎么办？”李元芳问道。
狄仁杰收回目光，看了看昏死的弘严，又望向襄州城方向：“将弘严押回州衙，全力救治，务必让他清醒受审！王校尉，立刻派人封锁这片区域，禁止任何人靠近，等待山体稳定后，再尝试勘察。曾泰，我们回去，立刻提审虚云和黑莲药母，弘严手中这半块玉佩和口供，或许能撬开他们的嘴，问出更多关于秘藏和邪教核心的秘密。还有，那‘附骨香’的解药，必须找到！”
山阴诡窟，惊险一幕。虽未找到完整的秘藏，但擒获元凶弘严，并可能揭开了邪教最核心的隐秘。尘埃尚未落定，但最大的威胁已然解除。接下来的，将是最终的审讯、清算，以及拨开所有迷雾，还襄州一个朗朗乾坤。而那深埋地下的“药王宝库”，或许，就让它永远成为秘密，连同那些罪恶与野心，一起被岁月尘封。
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