夜风骤紧，乌云蔽月。
狄仁杰跃上骏马，甚至来不及更换官袍，一身紫色常服在疾驰中猎猎作响。他面色沉静如水，但紧抿的唇线和眸中燃烧的火焰，透露出内心的焦灼与决绝。曾泰与数名狄府护卫紧随其后，马蹄声如急雨般敲打在神都深夜的街道上，打破了往日的宁静。
“沉韬的兵马何时能到？”狄仁杰头也不回，厉声问道。
身旁一名护卫高声回答：“回阁老，已派人快马去北衙调兵，沉校尉接到命令，最快也需一刻钟方能封锁各通道！”
一刻钟！狄仁杰的心沉了下去。元芳深陷重围，每一息都生死攸关！而“云影”选择在此时此地发动伏击，目的绝非仅仅针对李元芳，更是在拖延时间，阻止他入宫面圣，甚至可能……他们的“重启”仪式，已然迫在眉睫！
“再快！”狄仁杰猛抽一鞭，胯下骏马吃痛，四蹄腾空，速度再增。
曜仪城的轮廓在夜色中越来越清晰，那巨大的、沉默的阴影，此刻仿佛一头择人而噬的凶兽。尚未靠近，便已听得前方传来兵刃交击的铿锵之声，以及劲气爆鸣的闷响！
转过街角，眼前景象令众人目眦欲裂。
只见曜仪城高墙下的空地上，数十名黑衣蒙面人正结成诡异的阵势，将一人围在核心。那人正是李元芳！他浑身浴血，官袍破损多处，露出底下翻卷的伤口，但他依旧挺立如松，手中链子刀化作道道银芒，左支右绌，苦苦支撑。刀光过处，必有一名黑衣人溅血倒退，但立刻便有更多人补上缺口。地上已躺倒了十余名黑衣人的尸体，可见战况之惨烈。然而黑衣人数量众多，攻势如潮，李元芳的刀圈已被压缩得越来越小，险象环生！
更令人心惊的是，那些黑衣人的身法武功路数诡异，配合默契，绝非寻常江湖匪类，显然是经过严格训练的杀手死士。他们似乎并不急于立刻格杀李元芳，而是如同群狼戏耍猎物，不断消耗着他的体力与精神。
“元芳！”狄仁杰见状，心痛如绞，大喝一声，“贼子敢尔！”
他虽不精于武艺，但此刻救人心切，竟毫不犹豫地策马直冲战团！曾泰与狄府护卫们见主人如此，更是热血上涌，纷纷拔出兵刃，嘶吼着紧随冲杀而去。
狄仁杰等人的突然出现，显然出乎黑衣人的预料。战阵出现了一丝骚动。
围攻李元芳的一名首领模样的黑衣人，眼中寒光一闪，低喝道：“分出一队，拦住他们！格杀勿论！”
立时，便有十余名黑衣人脱离主战团，转身扑向狄仁杰一行。
“保护阁老！”曾泰大吼，与护卫们迎上前去，瞬间与黑衣人厮杀在一起。金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片。狄府护卫虽也精悍，但比起这些训练有素的杀手，终究逊色一筹，甫一接触，便有两名护卫惨叫着倒下。
狄仁杰被两名护卫死死护在中间，他看着眼前血腥的厮杀，看着远处李元芳摇摇欲坠的身影，心急如焚。他目光锐利地扫视战场，试图寻找破绽。
就在此时，曜仪城方向，异变再生！
那原本只是沉默矗立的巨大城影，内部似乎隐隐传来一阵低沉的、如同巨兽心跳般的“嗡鸣”声。紧接着，众人脚下的大地开始轻微震颤，一股难以言喻的压抑感笼罩了全场，连空气都变得粘稠起来。
交战双方都不由自主地缓了一缓。
李元芳趁此机会，链子刀勐地荡开两柄噼来的长剑，身形向后急退数步，得以喘息，他望向曜仪城的方向，眼中也充满了惊疑。
那黑衣首领却是精神一振，狂热的眼神望向曜仪城，喃喃道：“时辰将至……镇枢将启！”
狄仁杰闻言，心头巨震。果然！他们的目标就是曜仪城内的“镇枢”！这里的伏击，既是为了杀元芳，也是为了吸引注意力，掩护城内的行动！
“不能让他们得逞！”狄仁杰厉声高呼，“众将士！坚持住！援兵即刻便到！”
仿佛是响应他的呼唤，远处骤然传来沉闷而整齐的脚步声，以及甲叶碰撞的哗啦声响！一面“折冲都尉沉”字大旗在火把的映照下出现在长街尽头，正是沉韬率领的折冲府兵马到了！
黑衣首领脸色一变，显然没料到官军来得如此之快。他当机立断，吹了一声尖锐的唿哨。
所有黑衣人闻令，攻势骤停，如同潮水般向后退去，动作整齐划一，毫不恋战。
“想走？”李元芳虽已力竭，但见敌人要逃，强提一口真气，链子刀如毒龙出洞，直取那首领后心。
那首领头也不回，反手一剑格挡，“铛”的一声巨响，两人身形俱是一晃。借着反震之力，那首领速度再增，与其他黑衣人一起，迅速没入曜仪城投下的深沉黑暗之中，眨眼间便消失得无影无踪，只留下满地狼藉与血腥气。
沉韬率军赶到，见状立刻下令：“追！封锁所有出口，仔细搜索！”
官兵们应诺，分成数队，向黑衣人遁走的方向追去。
狄仁杰却已无暇顾及逃走的黑衣人，他快步冲到李元芳身边。此时的李元芳，用链子刀拄着地，身形摇晃，脸色苍白如纸，鲜血几乎将他染成了一个血人。
“元芳！”狄仁杰扶住他，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“大人……卑职……无能……”李元芳挤出一句话，便再也支撑不住，身体一软，向下倒去。
狄仁杰急忙将他抱住，触手一片温热血腥，急喝道：“快！传太医！王太医何在？！”
曾泰早已派人去请。狄仁杰看着怀中昏迷不醒的爱将，又望向那发出诡异“嗡鸣”，仿佛活过来的曜仪城，目光冰冷如铁。
“云影……镇枢……”他一字一顿，声音中蕴含着前所未有的风暴，“无论你们想做什么，我狄仁杰，定要阻止你们！”
夜空下，曜仪城的阴影似乎更加浓重了。那低沉的嗡鸣，正变得越来越清晰。
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