玄都观废墟，残月如钩，清冷的光辉勉强勾勒出断壁残垣的轮廓，投下大片扭曲诡异的阴影。夜风穿过空荡的窗洞和倾颓的门廊，发出呜呜咽咽的声响，更添此地几分阴森鬼气。
狄仁杰步履沉稳，走在破碎的青石板路上，脚步声在寂静中显得格外清晰。他目光平和，看似随意地扫视着四周，实则全身感官都已提升至极致，留意着任何一丝风吹草动。他能感觉到，暗处有目光投来，冰冷而审视。
他依约来到观内原本的主殿遗址前。这里尚存半堵高大的墙壁和几根孤零零的石柱，如同巨兽的肋骨，刺向昏暗的夜空。
“狄阁老果然信人。”一个低沉沙哑的声音，自一根粗大的石柱后响起。
狄仁杰停步，望向声音来源。只见一个全身笼罩在黑色斗篷中、连面容都隐藏在深深兜帽里的身影，缓缓自石柱后转出。其人身材中等，看不出年纪，唯有一双在阴影中依旧锐利的眼睛，透过兜帽的缝隙，落在狄仁杰身上。
“阁下既知狄某，何不以真面目示人？”狄仁杰澹澹道。
那黑衣人发出一声似笑非笑的轻哼：“面目不过皮囊，知道我是谁，对阁老并无益处，反而可能招致杀身之祸。”
“哦？如此说来，阁下邀狄某前来，是出于好意了？”狄仁杰不动声色。
“可以这么说。”黑衣人向前踱了两步，与狄仁杰保持着约三丈的距离，“阁老近来似乎对某些陈年旧事，过于关注了。陕州伏牛山，神都上清宫……还有那‘云纹’标记。好奇心太重，有时候会害死猫，甚至……害死大象。”
他果然知晓陕州与上清宫之事！狄仁杰心中凛然，面上却依旧平静：“狄某身为朝廷命官，查奸究宄，分内之事。倒是阁下，藏头露尾，所言所行，更令人生疑。”
黑衣人并不在意狄仁杰的讽刺，声音依旧低沉：“有些事，知道得越少，活得越久。阁老乃国之柱石，何必非要卷入这潭浑水？只要你答应不再追查‘云纹’及相关之事，我保证，阁老及其家人、属下，皆可平安无事。”
“若狄某不答应呢？”狄仁杰目光如电，直视对方。
黑衣人沉默了片刻，空气中弥漫开一股无形的压力。“那恐怕，神都虽大，也难有阁老立锥之地。伏牛山的刀光剑影，或许明日就会在这洛水之畔重演。阁老纵然智计无双，李元芳纵然勇冠三军，又能挡得住几回明枪暗箭？”
这是赤裸裸的威胁！狄仁杰心念电转，对方敢如此直言不讳，要么是虚张声势，要么就是其背后势力庞大到有恃无恐。
“阁下既然如此自信，又何必多此一举，邀狄某前来谈判？”狄仁杰反问，试图套取更多信息。
黑衣人似乎看穿了他的意图，冷笑道：“不过是给阁老一个选择的机会，免得到时玉石俱焚，追悔莫及。我们所求，并非与阁老为敌，只是希望阁老……高抬贵手。”
“你们所求为何？”狄仁杰紧追不舍。
“重启‘镇枢’，再现荣光。”黑衣人语气中忽然带上了一丝狂热，但旋即隐去，“此非阁老所能理解，亦非阁老该过问之事。”
重启镇枢！狄仁杰心中剧震！他们果然是为了曜仪城的“镇枢”而来！这“镇枢”究竟是何物？重现的又是何等的“荣光”？
“前朝旧梦，早已烟消云散。尔等逆天而行，徒惹灾祸，伏牛山便是前车之鉴！”狄仁杰厉声道。
“伏牛山？”黑衣人嗤笑一声，“那不过是微不足道的一环，是必要的……祭品与准备。真正的盛宴，尚未开始。狄阁老，言尽于此，是友是敌，在你一念之间。”
说罢，他竟不再多言，身形向后一飘，如同鬼魅般融入石柱后的浓重阴影之中，气息瞬间消失得无影无踪。
狄仁杰并未追赶，他知道，四周定然还有对方的人手埋伏，贸然行动只会陷入被动。他站在原地，回味着黑衣人方才的话语——“重启镇枢”、“再现荣光”、“祭品与准备”、“真正的盛宴”……这些词汇串联起来，指向一个令人不寒而栗的庞大阴谋！
就在这时，他眼角余光瞥见，不远处一堵半塌的墙壁下，似乎有微光一闪而逝！他不动声色，缓步走了过去，假装观察墙壁上的残破凋刻。靠近之后，才发现那墙角杂草中，似乎遗落了一样东西。
他蹲下身，借着微弱的月光，看清那竟是一枚小巧的、非金非木的令牌，入手冰凉。令牌正面，刻着的正是那“云纹”标记，而背面，则刻着两个古篆小字——“云影”！
云影？是这组织的名称吗？还是某种代号？这令牌是那黑衣人不慎遗落，还是……故意留下的？
狄仁杰迅速将令牌收入袖中，心中疑窦更深。对方此次见面，看似威胁警告，实则透露了“重启镇枢”的关键信息，又遗落下这可能是重要线索的令牌，其目的，究竟何在？是示威？是误导？还是……另有所图？
他不再停留，转身向着废墟外走去。直到走出玄都观范围，坐上等候的马车，李元芳才从暗处现身，低声道：“大人，您没事吧？方才那人……”
“回去再说。”狄仁杰摆了摆手，面色凝重。
马车驶离城北，返回狄府。一路上，狄仁杰沉默不语，脑中反复思量着今晚的遭遇。“云影”组织、“重启镇枢”、“祭品与准备”……一个个谜团，如同沉重的阴云，笼罩在神都的上空。他隐隐感觉到，一场远比陕州之事更为可怕的风暴，正在悄然逼近帝国的核心。而他，似乎已经被卷入了风暴的中心。
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