渤海郡，南皮城北百里，无名河谷。
乌延提着一颗血淋淋的人头，纵马在营地里来回奔驰，口中发出怪异的呼哨。
周围乌桓骑兵纷纷举刀欢呼，庆祝又一次劫掠的成功。
“汉人都是绵羊！”乌延将人头扔在地上，用生硬的汉语喊道，
“公孙瓒在北边吃瘪，南边就没人了！儿郎们，抢光他们！粮食、布匹、女人，都是我们的！”
“吼！吼！吼！”乌桓骑兵怪叫着。
这支乌桓部落约三百骑，由小帅乌延统领。
他们原本是配合主力袭扰幽州后方的偏师，但发现南边防御空虚后，胆子越来越大，一路南下，已劫掠了渤海郡三个村子。
“小帅，”一个斥候策马过来，“前面二十里有个庄子，听说挺富。守庄的只有几十个民壮，一冲就垮。”
“好！”乌延眼中闪过贪婪，“今晚就去！抢完了，回山里躲几天。汉人官兵来了也找不到我们！”
正说着，远处山坡上忽然出现几个黑点。
“什么人？”乌延眯起眼睛。
黑点越来越近，是五骑。清一色的白马白袍，在枯黄的山坡上格外显眼。
“白马义从？”乌延脸色一变，“公孙瓒的人追来了？”
但仔细看，又觉得不对。这些骑兵虽然也是白马白袍，但甲胄制式与白马义从不同，队列也更整齐。
五骑在坡顶停下，当先一将银甲白袍，手持长枪，远远望着营地。
“就五个人？”乌延松了口气，随即狞笑，“找死！儿郎们，上！抓活的！”
三十余骑乌桓兵呼啸而出，冲向山坡。
坡顶，赵云静静看着冲来的敌人。
他身边，严猛低声道：“将军，是乌桓人，约三百骑。看旗帜，应该是乌延部。”
“乌延？”赵云问，“厉害吗？”
“乌桓小帅里算能打的。”严猛道，“但莽撞，好逞勇。以前在幽州交过手，被我宰了他哥哥。”
赵云点头：“那就让他记住你。”
他一提缰绳：“走！”
五骑调转马头，向后退去。
乌延见状，以为对方怕了，大笑：“追！别让他们跑了！”
三十骑紧追不舍。双方一前一后，冲入一片狭长的山谷。
山谷两侧是陡峭的山坡，中间道路仅容五六骑并行。
追了约三里，前方五骑忽然停下，调转马头。
“怎么不跑了？”乌延勒住马，狞笑，“投降吧，饶你们不死。”
赵云没说话，只是抬起手，做了个手势。
两侧山坡上，忽然冒出数十名骑兵，张弓搭箭，箭簇在阳光下闪着寒光。
“中计了！”乌延大惊，“撤！快撤！”
但已经晚了。
“放箭！”赵云一声令下。
箭如雨下。狭窄的山谷里，乌桓骑兵无处可躲，瞬间倒下十几人。
“冲出去！”乌延挥舞弯刀，拼命前冲。
赵云一马当先，龙胆亮银枪如毒蛇出洞，直刺乌延面门。
乌延举刀格挡，“铛”的一声，弯刀被震开。赵云枪势一变，横扫马腿。
乌延坐骑悲鸣倒地，他也摔落马下。刚要爬起，一杆长枪已抵在咽喉。
“别动。”赵云声音平静。
周围战斗很快结束。三十骑乌桓兵，死伤二十余，被俘八人。
严猛策马过来，看着地上的乌延，咧嘴笑：“乌延，还认得我吗？”
乌延瞪大眼睛：“是你？严猛！你不是白马义从的人吗？怎么……”
“我现在是朝廷的兵。”严猛一挺胸膛，“这位是赵子龙将军，朝廷骑都尉。”
“赵子龙？”乌延显然没听过这名字，但看赵云气度，知道不是寻常人物。
他咬牙道：“要杀就杀！皱一下眉头，不是乌桓好汉！”
“杀你容易。”赵云收枪，“但我想问你些事。”
乌延愣住：“什么事？”
“你们来了多少人？主力在哪？下一步打算干什么？”
乌延冷笑：“你以为我会说？”
“你可以不说。”赵云淡淡道，“但你的这些兄弟，可能会说。”
他看向那八个俘虏。其中两个已经吓得面无人色，瑟瑟发抖。
乌延脸色变了变，最终低头：“我说……你能饶我们一命吗？”
“那要看你说的是不是实话。”
“……我们一共来了三队，每队三百骑，分头劫掠。主力还在北边山里，准备等公孙瓒退兵，再大举南下。”
乌延老实交代，“我们这队走得最远，想多抢些……”
“渤海郡兵呢？”赵云问，“没来剿你们？”
“来了。”乌延不屑，“几百个步兵，走得慢，追不上我们。打了两仗，杀了他们百来人，他们就缩回城里不敢出来了。”
赵云与严猛对视一眼。情况比预想的严重。
乌桓人虽然不多，但来去如风，渤海郡兵无力清剿。
若任由他们劫掠，百姓遭殃不说，士气也会大损。
“将军，”严猛低声道，“这是个机会。灭了这伙乌桓人，既能救渤海百姓，也能扬我军威。”
赵云点头，看向乌延：“想活命吗？”
乌延眼睛一亮：“想！”
“带我们去找另外两队。”
“什么？！”乌延瞪大眼睛，“你……你要一网打尽？就你们这几十人？”
“这你不用管。”赵云道，“带路，或者死。选一个。”
乌延挣扎片刻，终于颓然：“我带路……但你们要说话算话，事成之后放我们走。”
“我说话算话。”
……
三日后，渤海郡北境山区。
乌桓另外两队骑兵，在得知乌延部“大获全胜”的消息后，放松了警惕，聚在一处山谷里分赃。
他们抢了不少粮食布匹，还有几十个掳来的女子，正忙着分赃，喧闹不已。
山谷两侧的山坡上，赵云率八十骑悄悄埋伏。
“将军，都摸清了。”严猛低声道，“两队都在，约六百骑。谷口狭窄，只要堵住两头，他们就是瓮中之鳖。”
赵云仔细观察地形。这山谷呈葫芦形，入口窄，里面宽。乌桓人聚在谷底，正是伏击的好地方。
“严猛，你带三十人堵后路。我带五十人冲正面。”赵云分配任务，
“记住，不要恋战，以弓弩射杀为主。等他们乱了，再冲下去。”
“是！”
队伍分头行动。
半个时辰后，一切就绪。
赵云举起长枪，向前一指：“杀！”
五十骑如猛虎下山，从山坡冲下。同时，箭雨倾泻。
谷底的乌桓人猝不及防，顿时大乱。
“敌袭！敌袭！”
“是汉军！快上马！”
但混乱中，许多人连马都找不到。箭矢如雨，不断有人倒下。
赵云一马当先，冲入敌阵。龙胆枪如银龙翻滚，所过之处，人仰马翻。
严猛也从后方杀入。他使一柄环首刀，刀法狠辣，专砍马腿。乌桓骑兵纷纷落马。
战斗持续了不到一个时辰。六百乌桓骑兵，被斩二百余，俘虏三百多，余者溃散。
乌延被绑在一旁，看着这场屠杀，面如死灰。
他原以为赵云说要一网打尽是吹牛，没想到真做到了。八十骑对六百骑，竟能完胜！
这个赵子龙，到底是什么人？
战斗结束，清点战场。缴获战马四百余匹，粮食布匹无数，救出被掳百姓五十余人。
赵云下令，将缴获的粮食分给百姓，派兵护送他们回村。俘虏则押往南皮，交给渤海太守处置。
乌延跪在赵云马前，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！小的再也不敢了！”
赵云看着他：“我说话算话，不杀你。但你要带个话。”
“什么话？将军尽管吩咐！”
“回去告诉你们的单于，”赵云一字一句道，“大汉疆土，不是你们该来的地方。
若再敢南下，下次来的就不是八十骑，而是八千、八万！”
“是是是！小的记住了！一定带到！”
“滚吧。”
乌延如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
严猛走过来，笑道：“将军，这一仗打得漂亮！八十骑破六百，传出去，够咱们吹一辈子了！”
赵云摇头：“胜在出其不意。若真摆开阵势打，八十骑对六百骑，胜算不大。”
他环视战场，看着那些死去的乌桓兵，心中并无喜悦。
乱世之中，杀戮从未停止。汉人杀胡人，胡人杀汉人，到底谁对谁错？
也许本就没有对错，只有强弱。
“收拾战场，回平原。”赵云下令。
“是！”
队伍押着俘虏、战利品，缓缓南返。
这一战的消息，很快传遍渤海、平原两郡。
“赵子龙八十骑破乌桓六百”的故事，被百姓们添油加醋，传得神乎其神。
有人说赵云是天上星宿下凡，一枪能挑飞十人。
有人说他白袍白马，所向披靡，乌桓人见了他就望风而逃。
还有人说，他是朝廷派来的神将，专门收拾那些祸害百姓的胡虏。
消息传到平原，刘备大喜，亲自出城三十里迎接。
“子龙！大胜！大胜啊！”刘备拉着赵云的手，激动不已，“这一仗打出了平原军的威风！打出了朝廷的威风！”
关羽、张飞也围上来。
张飞拍着赵云肩膀：“好小子！真有你的！八十打六百，比老子还猛！”
关羽难得露出笑容：“子龙此战，不仅解了渤海之危，更扬我军威。平原郡兵，从此有名了。”
赵云谦逊道：“都是将士用命，末将不敢居功。”
“诶，该是你的功劳，就是你的功劳。”刘备道，“我已经写好了奏表，为你和将士们请功。陛下知道了，必定龙颜大悦！”
回到城中，刘备大摆宴席，犒赏将士。
席间，严猛等原白马义从士卒成了焦点。这些人打了胜仗，又得到刘备重赏，个个意气风发。
严猛端着酒碗，来到赵云面前：“将军，我敬你！若不是你，我们这些人，还在外面当流寇呢！这碗酒，敬将军给我们指了条明路！”
赵云举碗：“严什长客气。你们本是边军精锐，不该埋没。今后在平原好好干，刘相国不会亏待你们。”
“那是一定！”严猛一饮而尽，抹了抹嘴，“将军，有句话……不知当讲不当讲。”
“请说。”
严猛压低声音：“我有些老兄弟，还在幽州那边……都是白马义从的老人，对公孙瓒不满。若将军愿意，我可以联系他们，劝他们来投。”
赵云心头一动：“有多少人？”
“少说也有二三百。”严猛道，“都是老兵，弓马娴熟。若能来平原，咱们的骑兵就能扩充到五百骑！”
五百骑兵，在平原这种地方，已经是一支不可忽视的力量。
赵云沉吟片刻，道：“此事……需禀报刘相国。”
“那是自然。”严猛点头，“将军放心，我那些兄弟，都是实在人。来了，绝对忠心耿耿。”
宴后，赵云将此事报与刘备。
刘备听完，沉默良久。
“子龙，”他缓缓道，“收留溃兵是一回事，主动招揽是另一回事。
公孙瓒毕竟还是幽州牧，朝廷命官。我们这样做，等于公开挖他墙角。”
“末将明白。”赵云道，“所以此事需谨慎。若要做，也要以‘招募边军老卒’的名义，不能明说是招揽白马义从。”
“可公孙瓒不是傻子。”刘备苦笑，“他早晚会知道。”
“知道又如何？”关羽忽然开口，“公孙瓒与乌桓交战，自顾不暇。
况且，是他自己不善待将士，逼得部众离散。咱们收留溃兵，于情于理都说得过去。”
张飞也道：“就是！咱们又没去幽州抢人，是他们自己来的！公孙瓒有本事，就把兵练好，别让手下人跑了！”
刘备看看关羽，又看看张飞，最后看向赵云：“子龙，你觉得呢？”
赵云道：“末将以为，关将军、张将军所言有理。乱世之中，人才难得。
白马义从是边军精锐，若能收为己用，对平原、对朝廷都是好事。
至于公孙瓒那边……可以慢慢来。先收拢散兵，等咱们实力强了，他就算不满，也不敢轻易翻脸。”
这番话打动了刘备。
是啊，乱世之中，实力才是硬道理。有了实力，才有说话的底气。
“好。”他终于点头，“就依子龙。严猛那边，让他去联系。但记住，要隐秘，不要大张旗鼓。”
“是。”
……
一个月后，平原郡骑兵扩充到五百骑。
其中三百骑是严猛等人招来的原白马义从老卒，二百骑是新募的本地青壮，由羽林军老兵训练。
这支骑兵被命名为“平原骁骑营”，由赵云统领，严猛为副。
刘备又从郡府拨出专款，购置马匹装备。虽然还不算富裕，但比起之前，已经好太多了。
消息传到长安，刘辩看着奏报，笑了。
“这个赵子龙，果然没让朕失望。”他对荀彧道，“八十骑破乌桓六百，收编白马义从残部……平原郡的骑兵，算是建起来了。”
荀彧点头：“赵云勇武兼备，确实是良将。刘玄德能用他，也是知人善任。”
“刘备……”刘辩手指敲着奏报，“他这次做得不错。知道分寸，该进则进，该退则退。
调五百兵来洛阳，既表了忠心，又没伤根本。
收编白马义从，壮大了实力，又没激怒公孙瓒。”
郭嘉在一旁喝酒，闻言笑道：“陛下，刘玄德这人，最懂生存之道。他知道现在该干什么，不该干什么。这样的人，用好了是把刀，用不好……”
他没说完，但意思明白。
“朕知道。”刘辩道，“所以要让赵云看着他。赵云是忠臣，他站在朝廷这边。”
戏志才咳嗽两声，缓缓道：“陛下，幽州那边有新消息。公孙瓒与乌桓的战事胶着，双方伤亡都大。
刘虞暗中资助乌桓，公孙瓒已有察觉，两人矛盾越来越深。”
“好。”刘辩眼中闪过精光，“让他们斗。斗得越厉害，朝廷越好插手。皇甫嵩在邺城准备得怎么样了？”
“皇甫将军已集结三万兵马，随时可以北上。”荀彧道，“只等幽州有变。”
“那就等。”刘辩起身，走到地图前，手指在幽州位置，“公孙瓒、刘虞、乌桓……这三方，朕都要。但不是现在。”
他转身，看着众臣：“告诉皇甫嵩，耐心些。告诉赵云，好好练兵。告诉刘备，继续经营平原。这盘棋，咱们慢慢下。”
“臣等领旨。”
众人退下后，刘辩独自站在殿中，望着幽州方向。
赵云在平原打开了局面，收服了白马义从残部。
这是个好的开始。
但还不够。
他要的，是整个白马义从，是整个幽州，是整个天下。
路还长，但一步步走，总能走到。
殿外，秋风萧瑟。
但刘辩心中，已有春风。
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