随即，他便带着一众心情复杂、却也未敢逃离的下属，跟随在李铁柱身后，向着那座刚刚经历战火与混乱，此刻正被大夏军队接管的新生之城走去。
进入城中，眼前的景象果然如李铁柱所言，混乱已被迅速遏制。
街道上，大队的大夏士卒军容严整，步伐铿锵，正在分区巡逻，维持秩序。
另有一些士卒则在组织民夫清理街面上的瓦砾和尸体，用水冲洗着暗红的血迹。虽然空气中还弥漫着淡淡的硝烟和血腥气，但一种新的、井然有序的氛围正在取代之前的恐慌与无序。
看着这一切，堵天颜不禁由衷感叹：“大夏王师之效率，真令人感慨万分！这才片刻功夫，竟已将偌大府城完全掌控，平息骚乱，实非常军可比！”
李铁柱只是微微一笑，并未多言，但眉宇间的自信却显而易见。
一行人来到府衙，只见衙门内外亦有夏军士兵守卫，但秩序井然。
进入大堂，看到那些装着文书档案的箱子皆已贴好封条，摆放整齐，账目清晰，李铁柱见状，心中对堵天颜的配合与操守更为赞赏。
在府衙坐定，李铁柱立刻开始发号施令，他先是命令文吏起草安民告示，迅速张贴全城，告知百姓战事已息，大夏王师入城，将保境安民，同时宣布即刻于城内几处必经路口开设粥棚，赈济因战乱受困的贫民。
接着，他传令第三镇将领周应为和高昌平，率领所属部队及部分水师战船，迅速南下，拿下隶属于郧阳府但尚未攻克的两县——房县和保康县。
并特命高昌平，在控制保康县后，立刻于其边境险要处设立营寨，构筑防线，防备可能从湖广腹地而来的明军反扑。
安排完军务，李铁柱邀请堵天颜一同巡视城内，走在渐渐恢复生机的街道上，看着来回巡逻、对百姓秋毫无犯的夏军士卒，再看到那些在粥棚前排起长队、终于能喝上一碗热粥的面黄肌瘦的民众脸上露出的希冀之色，堵天颜心中最后的一丝犹豫和纠结，似乎在慢慢消散。他亲眼目睹了什么是真正的王师，什么是高效的治理。
巡视约一个时辰后，他们返回府衙。
此时已近午时，李铁柱便留堵天颜在府衙一同用饭，亲卫端上饭菜，堵天颜看了看李铁柱桌上的菜式，又悄悄瞥了一眼旁边书记官和护卫们桌上的饭菜，发现竟别无二致，都是简单却分量十足的三菜一汤，并无特殊优待，这让他再次感受到大夏军中与明军截然不同的风气。
而且，这饭菜的质量，也远非明军可比，在崇祯年间的明军，尤其是普通士卒和底层官员，伙食极其恶劣。
所谓的军粮常常是掺杂沙石、发霉变质的陈米糙米，菜蔬罕见，肉食更是奢望，能有一碗不见油星的咸菜汤下饭已是难得。
而眼前大夏的伙食：一大碗掺杂了些许小米、豆类的白米饭，一盘清炒时蔬，一碗能看到油花的肉汤，一盘腊肉干菜，虽然白米饭并非全然精米，但这已是堵天颜在明军体系中难以想象的待遇。
关于米饭掺杂粮，源于张行穿越前的知识——长期只吃精米可能导致维生素b1缺乏引发脚气病，故在大夏军中推行主食掺杂部分粗粮，以保障士兵健康。
而加深印象则是源于二战中小日子士兵光吃精米，最终引发脚气病，死亡几万人的事，当时给张行都看笑了！
所以穿越后，为了避免此类事，军中的白米饭中都会掺杂杂粮，同时，军中已开始尝试配给数量稀少的水果罐头，以补充维生素。
默默吃完这顿令他感触良多的午饭，李铁柱要了两杯清茶，递了一杯给堵天颜，然后神色郑重地开口道：“堵大人，半日所见所闻，不知有何感想？
本将再次诚心相邀，不知堵大人可愿放下前朝官职，入我大夏效力，为这郧阳百姓，也为天下苍生，继续施展抱负？”
他目光诚恳地看着堵天颜，“若堵大人心中仍有疑问，或秉持忠臣不事二主之念，本将也绝不勉强，可赠予盘缠，礼送大人离去。”
堵天颜捧着那杯温热的茶，氤氲的水汽模糊了他的视线，回想起城头起义士兵的怒吼，想起街道上夏军肃然的纪律，想起粥棚前百姓期盼的眼神，想起这顿平等而足量的饭菜，再对比明廷治下的腐败、倾轧与民生凋敝……
良久，他缓缓放下茶杯，站起身，整理衣冠，对着李铁柱，也是对着西安的方向，深深一揖到底，声音清晰而坚定：
“李总兵，堵某……愿降，愿入大夏，效犬马之劳，为我华夏再造盛世，略尽绵薄之力！”
李铁柱见堵天颜终于应允归顺，心中大喜，抚掌笑道：“好！甚好！以堵大人之才学与操守，入我大夏，定能为华夏重光添砖加瓦，实乃郧阳百姓之福，亦是我大夏之幸！堵知府能以天下苍生为重，摒弃虚名，李某佩服！”
他随即正色道，“至于官职，眼下局势未稳，仍需借重大人威望安定地方，大人依旧暂代郧阳知府一职，处理日常政务，配合我军安民。
后续正式任职，则需由吏部呈报，由大王亲自斟酌裁定。”
堵天颜拱手应下，随即面露一丝好奇，问道：“李将军，方才听您言及，会向兵部推荐我的人事任用，莫非……大夏兵部亦有职权任命地方官员？”
他毕竟是传统文官出身，对这类涉及职权划分的问题颇为敏感。
李铁柱闻言哈哈一笑，解释道：“堵大人误会了，我大夏制度，文武殊途，泾渭分明，兵部自然无权干涉地方官吏任免，方才所言，是指何良俊等立功之士加入军队系统，其军职升迁需经兵部核定。
至于如大人这般的地方父母官，任免之权尽在吏部与大王手中，与旧明同样，由吏部上呈后，再由大王裁决。
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