“战士的尊严？”
希拉多的笑声从喉咙深处滚出来，低沉，沙哑，带着金属摩擦般的质感。那不是愉悦，而是一种饱经风霜后的讥诮。
他微微歪着头，仿佛在欣赏一件荒诞的艺术品。
“那种东西，是奢侈品。”
他的声音不大，却清晰地压过了数万具盔甲发出的颤音。
“早在我们的祖先被冠以‘战奴’之名，被迫离开故土的那一刻，它就已经被剥夺了。我们在这里，靠着你们这些贵族老爷们不屑一顾的暗杀活下来。你跟我们谈尊严？”
他摊开手，掌心向天，一个无奈又理所当然的手势。
“只要能让我们巴基拉卡一族，得到一块能让族人安眠、让孩子奔跑的土地，别说名誉，就算让我们在烂泥里打滚，向魔鬼献上膝盖，我们也在所不惜。”
希拉多的目光扫过加贾利夫，锐利得不带一丝温度。
“我们投靠强者，这是唯一的生存之道。既然你的眼光这么敏锐，那你也该看清这个世界的本质。”
“这世上，从来没有不作恶的国家。它们竞相为恶，用弱者的骸骨堆砌自己的王座，用鲜血浇灌霸权的版图。这，才是人世颠扑不破的法则。”
加贾利夫坐在高高的马背上，俯瞰着眼前的暗杀者首领，脸上的神情没有丝毫动摇。他嘴角的弧度反而更深了，那笑容里燃烧着一种近乎狂热的自信。
“法则，就是用来被打破的。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“其实你已经感觉到了，不是吗？希拉多。”
“只有在‘鹰’的羽翼之下，才是你们一族真正的安居之地。那片土地，不需要你们用尊严去换。”
加贾利夫的视线越过希拉多，投向那片深沉的夜幕，仿佛能看到一个崭新的黎明。
“而‘鹰’将要带来的未来，恐怕和你刚才所说的人世歪理，截然相反。”
“你这是什么意思？”
希拉多脸上的讥诮终于收敛，眉头微微蹙起。他从这个鹰之团成员的身上，嗅到了一股危险的气息。那不是杀气，而是一种足以颠覆认知的、疯狂的信念。
“我不知道。”
加贾利夫坦然地承认，但他的眼神却更加明亮。
“这只是一种感觉。不，应该说，我坚信如此。”
他的声音开始昂扬，充满了布道者般的激情，回荡在死寂的夜空下，灌入每一个惊恐的、迷茫的、或是 cynical 的耳朵里。
“我们鹰之团的每一个人，都隐约察觉到了。这一战，根本不像表面上看起来那么简单！”
“它既不是为了夺回米特兰的解放战争，也不是信仰不同神明的两个民族之间的圣战！”
“我们所有人，不论是库夏人还是米特兰人，都正身处于一个超乎想象的巨大洪流之中！一个……人类的智慧根本无法触及的洪流！”
“引导我们在这洪流中前进的，就是‘鹰’！”
“而眼前的战争，眼前的帝国，眼前的所有杀戮与挣扎，都只是这股洪流中的一个微不足道的现象！”
他微微前倾身体，声音里充满了蛊惑。
“而这股洪流的尽头……”
“你说，这股洪流的尽头是什么？”
希拉多下意识地追问，他发现自己竟被这番狂言所吸引。
一个冰冷、生硬，不带任何感情色彩的声音，毫无征兆地劈开了加贾利夫精心营造的狂热氛围。
“尽头，是沦为那只鹰的奴仆，永世不得翻身。”
声音来自巴尔萨。
那个从始至终都如同一尊钢铁雕塑的男人，终于动了。他没有回头，甚至没有侧目，只是用那仿佛从九幽之下传来的声音，给出了一个截然不同的答案。
加贾利夫激昂的演说戛然而止，脸上的狂热瞬间凝固。
“我看你是被那只老鹰洗脑洗坏了。”
巴尔萨的声音里没有任何波澜，只有陈述事实般的冷酷。
“到我的领地去，你就会明白什么是新的时代。”
他终于缓缓转过头，那双燃烧着金黄魂火的眼眶，第一次正视加贾利夫。那不是看一个同伴的眼神，而是看一个可悲的、被蒙蔽的虫豸。
“你口中的老鹰，不过是一头披着神皮的畜生！”
“他的伟力，不过是牺牲了他所拥有的一切换来的。这一点，他和恐帝葛尼修卡没有任何两样。”
巴尔萨的嘴角咧开一个狰狞的弧度，露出一口森白的牙齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
“不，我倒觉得，他比恐帝还要畜生。”
“一个既要当婊子，又妄图立牌坊的伪神！”
“我不允许你这么说鹰大人！”
巴尔萨那亵渎神明的话语，每一个字都化作淬毒的钢针，狠狠扎进加贾利夫的耳膜，刺入他的信仰。
“我不允许你这么说鹰大人！”
尖利刺耳的咆哮从加贾利夫喉咙里撕裂而出，声音因极致的愤怒而扭曲变形。他握着缰绳的手背，青筋坟起，虬结的血管在皮肤下狰狞地搏动，几乎要撑破皮肉。战马感受到了主人的暴怒，不安地喷着响鼻，原地踏动马蹄。
那股暴怒的潮红只在他脸上一闪而逝。
下一刻，加贾利夫猛地闭上了眼睛。
他压制住了。
不是用理智，而是用一种更深沉、更狂热的力量。那股足以焚毁心智的怒火，在他精神的世界里撞上了一堵无形的墙，一堵由“鹰”的形象构筑而成的神圣壁垒。
他看见了那双俯瞰众生的眼睛，听见了那足以改变世界洪流的话语。
亵渎？
不。
眼前这个死而复生的怪物，只是一个尚未被光芒照耀到的可怜虫。一个沉溺于过去仇恨，无法理解“鹰”之伟大的迷途者。
加贾利夫重新睁开眼，那里面沸腾的怒火已经冷却、沉淀，化作一种近乎悲悯的狂信。他甚至没有再看巴尔萨一眼，在他心中，这个曾经的库夏猛将，此刻已经沦为一个需要被“引导”和“拯救”的对象。
他是一个狂信徒。
这股信念的火焰是如此炽烈，甚至让周围的空气都产生了某种诡异的扭曲。
人群之中，前大臣佛斯那张布满皱纹的老脸，此刻已经找不到一丝血色。他不像那些被恐惧攫住心神的妇孺，也不像因信仰被挑战而愤怒的骑士。他的眼中，是一种更深层次的绝望。
这个自称巴尔萨的怪物，还有那个自称“鹰”的使徒的加贾利夫。
他们都是疯子。
他们口中的世界，他们所信奉的力量，都远远超出了凡人能够理解的范畴。佛斯一生在王宫中钻营权术，他所见过的最可怕的，也不过是国王的雷霆之怒，是邻国的铁蹄兵锋。
而现在，他感觉自己像一只蝼蚁，正旁观着两头来自异次元的巨兽，用他听不懂的语言进行着关乎世界命运的对峙。
他们这些凡人的生死，在这场对峙中，轻如尘埃。
老大臣的身体开始不受控制地剧烈颤抖，牙齿上下磕碰，发出“咯咯”的轻响。
希拉多将这一切尽收眼底。
他脸上的讥诮又重新浮现，那是一种专业人士在围观业余表演时的优越感。他饶有兴味地打量着加贾利夫，仿佛在评估一件商品的成色。
“你的口才确实不错。”
希拉多的声音打破了这片死寂，慢条斯理，带着一种玩味的评估口吻。
“不过要收买敌人的话，会不会太夸大了？”
他懒洋洋地一摊手，动作优雅，却充满了不加掩饰的嘲弄。
“不然的话，你说的就只是疯狂信徒的空话！”
这句评价格外刻薄，直接将加贾利夫那番宏大的演说，定义为毫无价值的呓语。
拉班身后的骑士们闻言，脸上刚刚因为加贾利夫的狂热而升起的一丝希望，瞬间又被冰冷的现实浇灭。
是啊，空话。
面对手握屠刀的敌人，说什么未来，说什么洪流，又有什么用？
然而，加贾利夫的回应，再次颠覆了所有人的认知。
他迎着希拉多嘲讽的目光，脸上竟然绽放出一个灿烂到诡异的笑容。那笑容里没有丝毫被冒犯的恼怒，只有一种布道者终于找到听众的欣慰与狂喜。
“恐怕真的就是如此啊！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地灌入每个人的耳朵。
那不是辩解，不是争论。
是确认。
是宣告。
他承认自己是个狂信徒，并且为此感到无上的光荣。
这一下，连希拉多脸上的笑容都僵住了。
他见过各种各样的人。卑躬屈膝的政客，色厉内荏的将军，视死如归的勇士，还有在酷刑下崩溃的硬汉。
但他从未见过这样的人。
一个将疯狂的信念当做真理，并且试图用这种疯狂去感染全世界的人。
这个人，不是在用话术说服他。
这个人，是真的相信他所说的每一个字。
夜风卷过，吹动着希拉多斗篷的边缘。他沉默了。那双锐利得可以刺穿人心的眼睛，第一次流露出真正的审视。他不再是看一个猎物，也不是看一个跳梁小丑。
他是在看一种他无法理解，却本能地感觉到危险的现象。
巴尔萨那燃烧着魂火的眼眶，也转向了加贾利夫。那冰冷的、非人的视线里，多了一丝凝重。
时间，在这一刻被无限拉长。
数万妇孺组成的队伍，像一片被冻结的铁灰色海洋，连铠甲摩擦的噪音都消失了。所有人都屏住了呼吸，等待着暗杀者首领的最终判决。
是杀，是放？
所有人的命运，都悬于希拉多的一念之间。
拉班的手心全是冷汗，紧紧攥着剑柄，心脏的每一次跳动都沉重得像是擂鼓。他已经做好了最坏的打算，一旦对方动手，他会第一个冲上去，用自己的命，为身后的人争取哪怕一瞬间的生机。
终于，希拉多动了。
他缓缓地，将目光从加贾利夫那张燃烧着狂信的脸上移开，扫过一旁沉默如山的巴尔萨，最后，落在了队伍最后方那无边无际的、颤抖的黑暗里。
没有人能读懂他此刻的眼神。
那里面似乎有计算，有权衡，有好奇，甚至还有一丝……厌倦。
然后，他开口了。
声音平静，没有任何情绪起伏，就像在陈述一件微不足道的小事。
“你们可以走了。”
一瞬间，世界仿佛失去了声音。
拉班的大脑一片空白，几乎以为自己听错了。
走了？
就这么……放他们走了？
队伍中，那些原本已经绝望闭眼的妇人，那些紧紧抱着孩子的母亲，都茫然地抬起头，脸上写满了难以置信。
加贾利夫脸上的笑容也凝固了一瞬，显然，这个结果也超出了他的预料。
为什么？
为什么在识破了他们的身份，在听完了那番在他自己看来都近乎疯狂的招揽之后，这个巴基拉卡的头领，会做出这样一个完全不合常理的决定？
这不符合一个杀手的逻辑。
更不符合一个投靠了库夏帝国的部族首领的立场。
就在这片诡异的寂静中，一个短促而尖锐的声音，撕裂了夜空。
“少主！”
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