王国的祭祀们将那场席卷全国的怪梦奉为神启，宣称救世主即将降临，世界将迎来转机。他们称之为吉兆。欧文对神的意图毫无头绪，一个凡人将军，理解不了那么高深的东西。但这套说辞听着实在有些滑稽，尤其是在瘟疫和强盗横行的当下。不过，那场梦本身，以及它最近悄然发生的变化，却是无可否认的事实。有人梦中的鹰不再是唯一的主角，反而出现了一个挥舞巨剑的黑影。这确实算得上是某种“奇迹”了，虽然方向似乎有些诡异。
带着沉重的心情，欧文快步穿过宫廷回廊，抵达了后宫区域。通往公主寝宫的大门却紧紧关闭着。守在门外的侍女们面色惶恐，低声解释说，公主殿下已经把自己关在房间里整整五天了。她们还补充道，其实这两年来，公主几乎从未踏出过这片宫苑，除了她的贴身女官安娜，谁也无法靠近。此刻，安娜就在里面，正试图劝说公主。
房间内，空气沉闷。小侍女安娜跪在床边，声音带着哭腔，焦急地劝着。床上的人影蜷缩着，一动不动，手里紧紧攥着一条项链——那是王妃的遗物，也是两年前那个风雨交加的夜晚，“那个人”亲手还给她的东西。项链冰冷的触感，似乎是她与外界仅存的联系，也像是不断提醒她痛苦根源的烙印。
门外，欧文将军的声音隔着厚重的门板传来，清晰而严肃：“公主殿下，陛下病危，弥留之际一直呼唤您的名字。宫门外已备好马车，请您立刻动身前往正殿。”他尽量让自己的语气平稳，心里却想着，这个消息对一个久居深宫、与世隔绝的少女而言，该是多么沉重的打击，尤其是她即将要面对的，不仅仅是父亲的离世，更是一个摇摇欲坠王国的重担。
然而，门内传来的回应却出乎他的意料。公主猛地用双手捂住耳朵，发出一声尖锐的拒绝：“我不去！那个人……他不是我的父亲！让神快点把他带走吧！别再让我痛苦了……我受够了！”声音里充满了积压了两年的怨恨和绝望，哪里有半分对父亲病危的担忧。
与此同时，在王宫的另一端，国王的意识正坠入一片冰冷的黑暗。他感觉自己仿佛被冻僵了，刺骨的寒意无孔不入。恍惚间，他发现自己并非躺在病榻上，而是端坐在高耸冰冷的王座之上。四周是宏伟的城墙轮廓，它们围出了一个巨大的广场，却挡不住那令人牙关打颤的寒冷。石壁冰冷坚硬，只会让寒意更甚。
“生火！快给朕生火！”他用尽力气嘶喊，声音却微弱得像耳语。
四个身形高大、如同铁铸的士兵不知何时出现在王座的四个角落，他们背对着国王，面朝广场，纹丝不动，如同四尊沉默的雕像。“王座……国王在王座上……”一个冰冷的声音在他脑海中回荡，仿佛是这些士兵的心声。
“多么强壮的士兵啊！”国王想着，“有他们在，我的城堡固若金汤！”但他现在不需要固若金汤，他需要温暖！他快要冻死了！
他再次下令生火，声音嘶哑。然而，王座下的士兵们依旧充耳不闻，整齐地伫立着，如同没有生命的傀儡。广场上空旷而死寂。
就在国王绝望之际，远处广场的尽头，慢慢浮现出一团小小的火焰。是夏绿蒂！他的女儿，像一簇温暖的火苗，正散发着他渴望的光和热，缓缓向王座靠近。他挣扎着想要起身，想要拥抱那唯一的温暖。
可就在这时，一排排身着冰冷甲胄的士兵凭空出现，组成一道人墙，挡在了他和那团火焰之间，彻底阻断了温暖的靠近。“王座，国王在王座上！”那冰冷的声音再次响起，如同魔咒。
被寒冷和绝望逼疯的国王猛地从王座上站起，他要冲过去，他要命令那些该死的士兵后退！他要抓住那团温暖！
突然，一阵强风刮过高墙。一只巨大无比的白色巨鹰，羽翼洁白如雪，悄无声息地飞入广场，精准地降落在夏绿蒂——那团火焰的前方。白鹰缓缓收拢它那遮天蔽日的羽翼，将小小的火焰完全包裹、笼罩在其中，隔绝了最后一丝暖意。
“放开她！”国王目眦欲裂，对着白鹰疯狂地嘶吼，“我命令你！快放开她！”
然而，他的声音在空旷的广场上显得如此苍白无力，白鹰甚至没有看他一眼。士兵们依旧如墙壁般阻拦在他身前。
这一刻，彻骨的寒冷中，国王忽然明白了。他明白了自己真正想要的是什么，也明白了那只白鹰对他而言意味着什么。这王座，这至高无上的权力，根本就是一个华丽的牢笼！他一直渴望的不是统治，而是挣脱束缚，是像个普通人一样去感受，去释放，哪怕那意味着疯狂！而点醒他的，让他看清这一切的，正是那只如同神只般降临的白鹰——那个男人！
“王座！国王在王座上！”冰冷的、如同丧钟般的声音再次响起，反复回荡，淹没了他最后的意识。
现实中，一道惨白的闪电撕裂夜空，瞬间照亮了宫殿深处紧闭的窗棂。几乎就在同时，蜷缩在床上的夏绿蒂身体猛地一颤，一行眼泪毫无预兆地滑落，沿着脸颊冰冷地淌下。她自己都愣住了，明明心底只有怨恨和巴不得那个人快点死去的念头，这眼泪却为何而来？是因为血脉吗？还是因为……某种连她自己也无法理解的联系？
她用力抹去泪水，指尖触到冰冷的皮肤，仿佛那不是自己的脸。悲伤？不，她不允许自己有这种情绪。她攥紧了胸前的项链，那冰冷的金属硌得掌心生疼。这疼痛让她清醒。父亲死了，那个囚禁她、让她痛苦了两年的人终于死了。但随之而来的，不是解脱，而是更深的恐惧和迷茫。她清楚地知道，王宫外早已不是两年前的模样，瘟疫、饥荒、强盗……现在，又加上了国王的驾崩。这个国家，风雨飘摇。
“安娜，”她低声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“扶我起来。”
“殿下……”安娜担忧地看着她。
“扶我起来。”夏绿蒂重复道，语气里多了几分不容置疑。她不能垮，至少现在不能。她需要力量，需要保护。她的目光投向窗外，仿佛能穿透厚重的宫墙，望向遥远的地方。“请您……请您快出现吧……”她在心中默念，那祈祷带着孤注一掷的绝望。这一次，她祈求的不再仅仅是逃离，而是生存。
与此同时，王宫外的街道上，国王驾崩的消息如同投入滚烫油锅里的冷水，瞬间炸开了锅。起初是窃窃私语，随后变成难以置信的喧哗，最终又沉淀为一片死寂的恐慌。人们聚集在街头巷尾，望着灯火通明的王宫方向，脸上的表情各异。
“国王陛下……真的去了？”一个老妇人喃喃自语，声音发抖。
“天哪，这可怎么办？国不可一日无君啊！”
“嘘！小声点！你想被砍头吗？”旁边的人急忙提醒。
“砍头？哼，现在谁还有空管这个？”一个穿着破旧皮甲的老兵冷笑一声，吐了口唾沫，“外面那些杂种都快打到家门口了，国王早不死晚不死，偏偏挑这个时候！真是会挑日子！”
他的话引来几声压抑的咳嗽和更多沉默。人们担忧的早已不是王位的归属，而是头顶那片随时可能塌下来的天，是城外虎视眈眈的敌人，是自己和家人的性命。祭祀们宣扬的“吉兆”和“救世主”此刻听起来像个天大的笑话。
“妈妈，你看！”一个稚嫩的声音突然响起，打破了沉闷的气氛。
一个约莫七八岁的小男孩挣脱母亲的手，指着城外远处的山峦轮廓，脸上满是惊奇：“山……山在动！”
“别胡说！”母亲一把拉回他，紧张地捂住他的嘴，“那是你看错了，快跟我回家！”
“是真的！我没看错！它们刚才动了！”小男孩挣扎着，声音含混不清。
周围的人大多没在意，只当是孩子的胡言乱语。只有那个老兵，似乎想到了什么，浑浊的眼睛眯了起来，紧紧盯着男孩手指的方向。
就在这时，又一道闪电划过天际，比刚才那道更加明亮，持续的时间也更长。这一次，所有人都看得清清楚楚。
城外的远山，哪里是什么山峦！借着那惊鸿一瞥的光亮，人们看到的是密密麻麻、无边无际的黑影！那是攒动的人头，是林立的刀枪，是无数顶盔贯甲、蓄势待发的士兵！那根本不是山在动，而是一支庞大的、足以吞噬一切的异国军队，已经兵临城下！
“敌……敌袭！！”不知是谁发出了一声凄厉的尖叫。
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整条街道，整座城市。刚才还只是担忧和不安的人群，此刻彻底陷入了混乱和绝望。尖叫声、哭喊声、奔跑的脚步声混杂在一起，仿佛末日提前降临。
老兵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“完了……全完了……”
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