当龙女王登陆龙石岛的消息，如同一声惊雷，穿过明月山脉的云雾，传到那座仿佛筑于天际的鹰巢城时，引起的反应却并非恐慌或狂喜，而是一种极致的、冰冷的算计。
培提尔·贝里席大人站在鹰巢城奢华的大厅那巨大的拱窗前，脚下是万丈深渊和翻滚的云海。他手中捏着那张信纸，俊秀的脸上没有任何波澜，只有那双淡绿色的眼眸中，闪烁着一种仿佛能穿透迷雾、洞察人心的锐利光芒。他像是一个最高明的棋手，终于等到了对手落下了最关键的一子，而整个棋局的走向，已在他心中推演了无数遍。
“四条龙……坦格利安……真是盛大的回归。”他轻声自语，嘴角勾起一抹难以捉摸的、近乎欣赏的微笑，“瑟曦那个蠢货，现在该是何等的惊恐和愤怒。真是……令人愉悦。”
他没有像多恩或高庭那样，立刻想到宣誓效忠。在他眼中，忠诚是傻瓜的枷锁，利益才是永恒的驱动力。他早已通过隐秘的渠道，向龙石岛送去了示好的信号，自称“仿声鸟”。如今，是时候展示更多的诚意和……无可替代的价值了。
他转身，步履轻快地走向书桌。他铺开一张最上等的羊皮纸，用优雅的字体开始书写。这封信的措辞，充满了维斯特洛宫廷中特有的含蓄、恭维与话中有话：
丹妮莉丝·坦格利安女王陛下亲启：
鹰巢城已收到龙石岛的消息。请允许我在此，为您与巨龙的归来，致以最诚挚的祝贺。真龙重返故土，实乃天命所归之明证，旧日阴霾必将为龙焰所驱散。
陛下，北境目前的局势，或许对您而言是一个不容错过的机遇。史坦尼斯·拜拉席恩虽占据临冬城，然其兵力折损甚巨，北境诸侯久战疲敝，对其引入的异神信仰与严苛律法，早已暗生不满。他的统治，犹如建立在冰封的湖面之上，看似坚固，实则裂痕暗生。
在下不才，于谷地尚有些许影响力，骑士们武备齐整，可随时为您效劳。此外，我已通过白港的曼德勒伯爵，为陛下的意志进入北境，铺就了一条潜在的通途。
然而，最关键的一点在于：史塔克家族的正统血脉，并未如世人所见般彻底断绝。若能在恰当的时机，令其重归故里，北境诸多仍在观望的家族，其人心向背，或将截然不同。此举若能成功，远胜于大军征伐，可为您赢得北境真正的归心。
陛下志在铁王座，君临方为重中之重。北境之事，若蒙陛下不弃，在下愿代为筹谋，以解陛下后顾之忧。一个稳定且心怀感激的北境，终归比一个满目疮痍、只剩仇恨的北境，更符合陛下的长远利益。
静候陛下谕令。
您忠实的仆人。
仿声鸟。
（信件结束）
这封信，通篇没有提及他有任何需求，也没有赤裸裸的交易，但每一个字都在暗示他的能力、他的筹码以及他能解决的问题。他将自己定位为一个能干的、恭顺的、且手握关键资源的封臣。
封好信，用最隐秘的方式送出后，小指头并没有停下。他需要确保他最大的“礼物”处于最佳状态。
他来到了珊莎·史塔克——如今化名阿莲·石东——的房间。此时的珊莎，早已褪去了少女的天真，出落得越发美丽动人，但更显着的是她眼中那份日益增长的沉静与洞察力，以及一丝难以察觉的审慎。她正在阅读一本关于谷地家族谱系的书，这是小指头给她的“功课”。
“我亲爱的阿莲，”小指头的声音一如既往地温和，带着蛊惑人心的力量，“一个天大的好消息。龙女王，丹妮莉丝·坦格利安，已经回到了龙石岛。”
珊莎抬起头，蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。她想起了父亲对坦格利安的评价，也想起了家族的仇恨与遭遇，但更多的是一种对剧变的敏锐感知。她脸上立刻浮现出恰到好处的惊讶与喜悦：“诸神保佑！这真是……太好的消息了，培提尔大人！”
然而，在她心底，一个更冷静的声音在回响：“培提尔大人为何如此热心？他总是知道得太多，安排得太巧。他称我为‘亲爱的阿莲’，眼神却像在打量一件珍贵的瓷器。” 她想起了自己偷偷将一小块面包留给那个经常被厨娘责骂的厨房小帮工后，对方眼中流露出的感激；也想起了她小心翼翼地向一位年老而慈祥的女侍询问谷地旧事时，对方无意中透露的、关于培提尔大人如何“安抚”不听话的封臣的只言片语。她开始学着观察，学着用甜美的笑容和顺从的态度来掩盖内心的疑虑，并暗中积累哪怕最微小的、属于自己的善意和信息。她不再完全相信眼前这位“导师”描绘的未来了。
“这意味着什么呢，培提尔大人？”她的声音依旧柔顺，带着询问。
“这意味着，维斯特洛的棋盘被彻底掀翻了，我亲爱的。”小指头走到她身边，像一位导师般耐心解释，“旧的规则即将失效。而对你而言，这意味着重振史塔克家族的机会，可能比我们预想的来得更早。” 他刻意将她的家族命运与龙母的回归绑定在一起。
“但我们需要谨慎，需要……在最恰当的时机，以最有力的方式，出现在女王面前。”他看着她，眼神中充满了“信任”与“期待”，“你要继续学习，我的孩子。学习如何与一位女王交谈，如何展现史塔克的价值，以及……如何让我们在这场新的游戏中，占据最有利的位置。”
“我明白了。”珊莎低下头，长长的睫毛掩盖了她眼中的思绪，“我会继续努力学习，培提尔大人。希望能不负您的期望，也不负……史塔克的名字。”她表现出恰到好处的依赖和感激，内心却更加警惕：“他需要史塔克的名字，这是我的价值，也是我的危险所在。”
小指头满意地看着她。他喜欢她这副驯顺而又充满希望的样子，这让他觉得一切尽在掌握。他并未察觉，这只他精心饲养的“小鸟”，羽毛下正在悄然长出用于自保的、细小的尖刺。
安排完这一切，小指头再次走到窗边，俯瞰着下方的群山。他的指尖轻轻敲打着窗棂。
“提利昂·兰尼斯特……”他默念着这个潜在的最大竞争对手的名字，眼中闪过一丝冷光，“一个背负弑亲恶名的侏儒，一个失败的国王之手……你能给女王带来的，除了麻烦，还有什么？而我，将献上整个北境。”
他开始构思下一步：如何通过匿名信息，不着痕迹地在龙石岛散布一些关于提利昂“不可靠”的言论，来不动声色地削弱对手。
在鹰巢城这片孤高的仙境里，最危险的阴谋家已经张开了他的网。而他网中那枚最珍贵的棋子，也开始了她悄无声息的、迈向觉醒的挣扎。
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