天刚蒙蒙亮，姬延已站在演武场高台上。台下，石敢正指挥锐士们操练新列的阵型——三角突击阵，这是姬延根据特种兵战术改良的，前锐后稳，既能快速突破又能稳固防线。
“陛下！”富丁拿着一卷竹简快步跑来，竹简上沾着露水，“刚收到密报，樗里疾又派了两千人，这次带着投石机，扬言要踏平咱们的铁坊！”
姬延接过竹简，指尖划过“投石机”三个字，嘴角勾起冷笑：“来得正好。石敢！”
“末将在！”石敢跨步出列，甲胄碰撞发出脆响。
“你带一百锐士，去铁坊后山谷设伏，用新造的强弩。”姬延指尖点向地图上的标记，“记住，等他们的投石机进入射程再动手，先敲掉机括！”
“得令！”石敢抱拳转身，锐士们立刻跟上，脚步声震得地面发颤。
一、强弩显威
午后的太阳烤得地面冒烟，秦军的投石机果然推着来了。领头的将领举着青铜剑吆喝：“冲进去！抢了铁坊赏黄金十两！”
就在投石机刚要进入铁坊范围时，山谷两侧突然响起“咻咻”的破空声。石敢一声令下，五十架强弩同时发射，特制的铁箭带着倒钩，精准地扎进投石机的木架关节处。
“咔嚓——”第一架投石机的机括被射断，巨大的石筐“哐当”砸在地上。秦军还没反应过来，第二架、第三架……转眼间，十架投石机全成了废木。
“是周室的弩箭！”秦军将领慌了神，拨马就要逃。石敢从山谷里跃出，手里的钢矛直刺过去：“哪里跑！”
锐士们跟着冲出，三角阵如同一把尖刀插进秦军队伍。前阵的锐士用藤牌挡开箭矢，后阵的强弩手不停射击，两侧的短矛手专挑马腿下手。秦军的阵型瞬间被冲散，哭喊声、兵器碰撞声混在一起。
姬延站在高台上看得清楚，突然对富丁说：“让石敢留活口，特别是那个将领。”
半个时辰后，战斗结束。石敢押着被俘的秦军将领来见姬延，那将领还梗着脖子：“我乃大秦锐士，死也不投降！”
姬延蹲下身，捡起一支秦军的青铜箭，掂了掂：“你们的箭，射程不及我们的强弩一半；你们的甲，挡不住我们的钢矛。就这，还敢叫锐士？”
将领涨红了脸：“那又怎样！我大秦……”
“闭嘴！”石敢一脚踹在他腿弯，“在我家陛下面前也敢放肆！”
姬延摆摆手，突然笑了：“我给你个机会。要么，现在就砍了你的头；要么，带着你的人加入锐士营，我让你当队正。”
秦军将领愣住了，看着锐士们手里闪着寒光的钢兵器，又看了看自己手下那些吓得发抖的士兵，突然“噗通”跪下：“小人愿降！”
二、钢剑换人心
傍晚，铁坊里支起了大铁锅，煮着香喷喷的肉汤。姬延让伙夫多放了盐，肉汤的香气飘出老远，连俘虏的秦军都直咽口水。
“都过来！”姬延拿起两碗肉汤，走到俘虏队伍前，递给那个降将一碗，“尝尝。”
降将犹豫着接过，喝了一口，眼睛突然亮了——他从没喝过这么鲜的肉汤。姬延又拿起一把钢剑，扔到他面前：“这把剑，比你们秦军的青铜剑如何？”
降将拿起钢剑，试着劈了一下旁边的木柴，木柴应声而断，切口平整。他倒吸一口凉气：“这……这是神兵啊！”
“想要吗？”姬延笑着问，“加入锐士营，每人都有一把。不仅如此，每月还能领三石粮，比在秦营多一倍。”
俘虏们炸开了锅，有人忍不住喊：“真的假的？”
“陛下说的话，还能有假？”富丁在旁喊道，“昨天投降的那批，现在都领到新衣服了！”
这时，一个瘸腿的秦兵拄着木杖走出来，怯生生地问：“陛下，我……我腿断了，还能加入吗？”
姬延看了看他的腿，是旧伤，应该是之前打仗留下的。他对石敢说：“带他去铁坊，让铁匠给他打个铁拐，以后负责清点兵器。”
瘸腿秦兵愣了愣，突然哭了：“谢陛下！小人……小人一定好好干！”
降将看着这一幕，突然站起身，对着俘虏们喊：“都听见了？陛下待人宽厚，跟着陛下有肉吃、有好兵器！愿意留下的，站到左边来！”
俘虏们你看看我，我看看你，很快就有大半人站到了左边。剩下的几个犹豫了半天，也磨磨蹭蹭地挪了过去。
姬延拍了拍降将的肩膀：“你叫什么名字？”
“小人叫赵虎。”
“好。”姬延点头，“从今天起，你就是锐士营左队队正，带你的人去领装备吧。”
三、深夜探营
三更时分，姬延悄悄来到锐士营的帐篷区。月光下，他看见赵虎正拿着钢剑比划，几个秦兵围着看，嘴里啧啧称奇。
“这剑真硬，砍石头都不卷刃。”一个秦兵说。
赵虎试了个劈砍的动作，叹道：“要是早有这剑，上次跟韩军打仗也不至于输。”
另一个秦兵突然叹气：“就是不知道陛下能不能信得过咱们……毕竟咱们是秦兵。”
赵虎放下剑，沉声道：“我看陛下是真心待咱们。你看那瘸腿的老李，都能有活干，换了在秦营，早被扔了。”
姬延听到这里，转身想走，却被赵虎看见了。赵虎吓了一跳，赶紧跪下：“陛下！”
帐篷里的秦兵都跑了出来，齐刷刷跪下。姬延摆摆手：“都起来吧，我就是来看看。”他走到老李的帐篷外，见里面还亮着灯，“老李还没睡？”
赵虎解释：“他在给兵器刻记号，说这样就不会弄混了。”
姬延点点头，对众人说：“你们以前是秦兵，现在是周室锐士，这点不会变。但你们要记住，从今往后，你们的敌人不是周室，是那些想欺负咱们的人。”
一个秦兵鼓起勇气问：“陛下，咱们以后真的能跟周室的老兵一样吗？”
姬延从腰间解下自己的钢剑，递给他：“这把剑，是我用的第一把钢剑。现在给你，就当是信物。只要你们忠心，我姬延绝不亏待！”
那秦兵捧着剑，激动得手都抖了。赵虎突然喊道：“我等愿为陛下效死！”
“愿为陛下效死！”所有秦兵跟着喊，声音在夜里传出老远。
四、军规立威
第二天一早，姬延在演武场宣布锐士营扩编到五百人，赵虎任左队队正，石敢任右队队正。
“从今天起，锐士营按新规矩操练。”姬延让富丁拿出新订的军规，“第一条，队列整齐，步伐一致；第二条，听令行事，不许擅自行动；第三条，善待百姓，不许抢掠……”
刚读到一半，有个旧部的老兵嘟囔：“凭什么秦兵能当队正？我们跟着陛下那么久……”
姬延眼睛一瞪：“富丁，把军规第一条再念一遍！”
“队列整齐，步伐一致！”富丁大声念道。
姬延看向那老兵：“你是老兵，更该知道规矩。在锐士营，不分秦兵周兵，只分敢战和不敢战！赵虎带的队昨天立了功，他当队正，不服？”
老兵涨红了脸，低下头：“小人不敢。”
姬延缓和了语气：“我知道你们跟着我不容易，但咱们要成大事，就得不分彼此。赵虎，出列！”
赵虎跨步上前。姬延把自己的钢剑扔给他：“给他们露一手。”
赵虎掂了掂剑，突然冲向旁边的木桩，剑光一闪，木桩被劈成两半，切口比镜子还平。演武场上一片叫好，连旧部的老兵都看呆了。
“服了吗？”姬延问那老兵。
老兵抱拳道：“服！陛下说得对，不分秦兵周兵，能打胜仗就是好兵！”
五、初战告捷
三天后，樗里疾果然又派兵来了，这次带了五千人，想报仇雪恨。姬延得到消息，让石敢带右队守铁坊，自己和赵虎带左队绕到秦军后方。
“记住三角阵的用法。”姬延对赵虎说，“等我信号，前后夹击。”
赵虎点头：“陛下放心！”
秦军刚到铁坊门口，石敢就下令放箭。秦军没想到周兵敢主动出击，一时被打懵了。就在这时，赵虎带着左队从后方杀了出来，钢剑劈砍青铜甲，就像切豆腐一样。
“是赵队正！”有认识赵虎的秦军喊了起来，“他居然帮周室打仗！”
秦军阵脚大乱。姬延亲自带亲卫冲击中军，钢剑所过之处，无人能挡。石敢也从铁坊里冲出，前后夹击之下，秦军死伤惨重，剩下的仓皇逃窜。
打扫战场时，赵虎拿着一把秦军的青铜剑，对姬延说：“陛下，您看，这就是他们最好的剑，跟咱们的钢剑没法比。”
姬延接过剑，随手扔在地上：“从今天起，锐士营再扩编，让更多人看看，跟着我姬延，有肉吃，有好兵器，更能打胜仗！”
夕阳下，锐士们举着钢剑欢呼，秦兵和周兵的欢呼声混在一起，分不清谁是谁。姬延知道，他不仅扩编了军队，更收服了人心。这五百锐士，将是他逆转乾坤的第一步，也是最坚实的一步。
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