青木镇的疫情在净尘丹和驱疫汤的双重作用下，终于得到了有效控制，新的感染病例不再出现，原本奄奄一息的病患也开始缓慢恢复。镇民们将林逸奉若神明，“林神医”的名声如同长了翅膀，开始向周边地域扩散。
但林逸心知肚明，青木镇只是一隅。真正的毒瘤，在河内府。
将镇子后续的防疫事宜交由苏仁、青黛和民团负责，并留下部分丹药和药材后，林逸带着核心队伍，再次踏上征程，目标直指六十里外的河内府城。
这一次，队伍更加精简，只有林逸、慕容雪、拓跋玉、石猛以及十名最精干的潜龙卫和飞羽队员。苏婉清虽不舍，但也明白府城危险，自己跟去反而可能成为拖累，便与阿木等人留在青木镇，协助苏仁，并利用林逸留下的知识，尝试改进弩箭和研究基础符文。
队伍快马加鞭，不到一日，便已抵达河内府城外。
远远望去，河内府城城墙高耸，护城河宽阔，依稀可见昔日雄镇的气象。然而此刻，城墙上旗帜杂乱，守城的兵士无精打采，城门处排起了长长的队伍，多是想要进城避难的流民和商旅，接受着严苛甚至粗暴的盘查。
空气中弥漫着一股压抑、惶恐和若有若无的腐臭气息。城外的流民聚集区，更是如同人间地狱，饿殍遍野，哭声阵阵。
“好重的死气。”拓跋玉蹙眉低语，她久在草原，对生机与死气的感应尤为敏锐。
慕容雪仔细观察着城防和流民情况，低声道：“守军纪律涣散，流民无人管理，城内情况恐怕比青木镇更糟。我们不宜暴露身份，需暗中查探。”
林逸点头，取出几套早已准备好的、略显破旧的普通衣衫让众人换上，将兵器包裹起来，伪装成一支遭遇劫掠、损失惨重的商队残部。他自己也稍微易容，掩去了几分过于出众的气质。
缴纳了高昂的入城税，又被守城兵卒刁难搜刮了一番后，队伍才得以进入这座混乱的府城。
城内景象，比城外更加不堪。街道脏乱，污水横流，两旁店铺大多关门歇业，开门的也门可罗雀。行人面色惶惶，步履匆匆，眼神中充满了警惕与麻木。偶尔有身穿号衣的兵丁巡逻经过，也是横冲直撞，对百姓呼来喝去。
“先找地方落脚。”林逸低声道。
钱管事提供的联络点是一间名为“悦来”的中等客栈，位置相对偏僻。客栈掌柜是个精瘦的中年人，看到钱管事的信物后，不动声色地将他们引到后院一处独立的院落安顿下来。
“几位客官，最近府城不太平，晚上尽量别出门。”掌柜的低声提醒了一句，便匆匆离开，似乎不愿多谈。
安顿好后，林逸立刻安排任务。
“慕容，你带两人，去城中茶楼酒肆、市井之地，打听消息，重点关注节度使府、各大药行、以及任何与‘影’字或邪神祭祀相关的传闻。”
“拓跋，带你的人，熟悉城内地形，尤其是节度使府、兵营、以及几大家族的宅邸方位，绘制简图。”
“石猛，带其余人守住院落，保持警惕。”
“我亲自去几家大药行看看，或许能找到线索。”
众人领命，立刻分头行动。
林逸独自一人，背着个药箱，扮作游方郎中，首先来到了河内府最大的药行——“济世堂”。
济世堂门面气派，但此刻也是顾客寥寥。坐堂的大夫有气无力，伙计们无精打采。林逸假意购买几种稀缺药材，与伙计攀谈起来。
“伙计，听说最近城里不太平，闹瘟疫？可有防治的方子？”林逸压低声音问道。
那伙计看了看左右，叹了口气：“客官，不瞒您说，城里确实不太平。那‘黑死瘴’厉害得很，死了好些人了。方子？咱济世堂原先倒是有几位大夫能治，可后来……后来都莫名其妙病倒了，现在也没人能拿出有效的方子了。”
“都病倒了？”林逸心中一动，“是何时的事？症状如何？”
伙计摇头：“就是近一两个月的事，症状都差不多，发热、咳血、皮肤发黑，跟染了瘟疫似的，但又有些不一样……唉，具体的小的也不懂。如今城里，除了节度使府上养着的几位供奉大夫，也就只剩下‘百草轩’还有些办法，不过那价钱……啧啧，可不是一般人能看得起的。”
百草轩？林逸记下了这个名字。
离开济世堂，林逸又走了几家药行，情况大同小异。有能力的大夫非死即病，剩下的要么束手无策，要么就推荐去百草轩。而百草轩的药价，被炒到了天价，显然发足了国难财。
这背后，若是没有官府的默许甚至支持，绝无可能。
当他路过城西一片区域时，忽然感觉到怀中那块鬼首巡天令，传来一丝极其微弱的温热感！
他心中一震，立刻凝神感应。令牌的感应方向，指向不远处一片高墙环绕、守卫森严的府邸区域。那里，正是河内节度使府所在的方向！
难道，“影”组织的据点，或者重要人物，就在节度使府中？
林逸不动声色，记下方位，准备返回客栈与慕容雪等人汇合。
然而，就在他转身欲走时，眼角余光瞥见几个身影鬼鬼祟祟地钻进了一条偏僻的巷子。那几人虽然穿着普通，但步伐沉稳，气息内敛，显然身负武功，而且他们身上，隐隐散发着一丝与白公子同源的、令人不适的阴冷气息！
是“影”的人！
林逸眼神一凝，立刻悄然跟了上去。
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