苏贵妃被侍卫拖走时的哭喊还萦绕在殿内，沐沐却没半分轻松——她盯着地上狼尸脖颈处断裂的麻绳，指尖不自觉攥紧了凌轩的袖口。那麻绳上刻着的“影”字，和上次从王掌柜手下尸体上搜出的匕首纹路，一模一样。
“别担心。”凌轩反手握住她的手，掌心的温度透过布料传来，“就算背后的势力再隐蔽，我们也能把他们揪出来。”
此时皇上正对着满地狼藉发雷霆，明黄的龙袍下摆沾了点酒渍，却丝毫不减威严：“今日之事，绝不能就这么算了！苏贵妃敢在宫宴上动歪心思，背后定有势力撑腰！凌轩，沐沐，朕命你们二人牵头，彻查此事，务必找出‘影’组织的踪迹！”
“臣（民女）遵旨！”两人齐声应下，眼底都多了几分坚定。
宴会散后，天已擦黑。凌轩怕沐沐遇险，亲自送她回住处，又安排了四名心腹侍卫守在院外。“王掌柜的住所虽被查封，但说不定还藏着没被发现的线索，”凌轩坐在桌边，指尖敲着桌面分析，“明日一早，我们就去那里看看。”
沐沐点头，从袖中摸出白天在狼尸旁捡到的一小撮褐色粉末：“这是诱兽粉，上次在王掌柜的药铺里见过同款。说不定他的住所里，还藏着更多和‘影’组织有关的东西。”
次日清晨，两人乔装成官府的文书，拿着皇上特批的令牌，进了王掌柜的住所。院子里杂草已长了半尺高，蛛网挂满了屋檐，空气中弥漫着灰尘和霉味。凌轩推开书房的门，吱呀一声，灰尘簌簌落下。
“重点找暗格或密室，”凌轩拔出佩剑，用剑鞘拨开桌上的杂物，“王掌柜这种人，肯定会把重要东西藏起来。”
沐沐则蹲在书架前，一本本翻看书籍——突然，她的指尖碰到一本封面破旧的《论语》，书页间竟夹着一张薄薄的羊皮纸。展开一看，上面画着密密麻麻的线条，像是一张地图，标注着几个红点，其中一个红点旁写着“城郊废窑”。
“凌轩，你看这个！”沐沐刚把羊皮纸递过去，就听见院外传来一阵急促的脚步声。凌轩脸色一变，迅速把羊皮纸塞进沐沐的袖中，低声道：“躲到书架后面，别出来！”
话音刚落，五个蒙面黑衣人就冲了进来，手里的弯刀泛着冷光。为首的黑衣人盯着凌轩，声音沙哑：“把王掌柜留下的东西交出来，饶你们不死！”
凌轩冷笑一声，举起佩剑：“就凭你们？”
黑衣人不再多言，挥刀扑了过来。凌轩侧身躲过，剑刃直刺黑衣人的胸口——可他后背的伤口还没好，动作稍大就扯得生疼，手臂一麻，佩剑险些脱手。黑衣人趁机挥刀砍向他的肩膀，眼看就要得手——
“小心！”沐沐从书架后冲出来，手里举着一把椅子，狠狠砸向黑衣人的后背。黑衣人吃痛，踉跄了一下，凌轩趁机一剑刺中他的咽喉。
剩下的四个黑衣人见同伴被杀，更加疯狂地扑上来。沐沐捡起地上的短匕，绕到一个黑衣人身后，趁他不备，匕首狠狠刺进他的腰侧。黑衣人惨叫一声，转身想抓沐沐，却被凌轩一剑封喉。
两人背靠背站着，呼吸都有些急促。凌轩看着沐沐沾了血的手，心疼道：“你不该出来冒险。”
“我们是一起的，”沐沐擦了擦脸上的灰尘，眼神亮得惊人，“要打一起打。”
最后一个黑衣人见势不妙，转身想跑，凌轩却掷出佩剑，剑刃精准地刺穿他的小腿。黑衣人摔倒在地，被随后赶来的侍卫制服。
“搜他的身！”凌轩喊道。侍卫很快从黑衣人怀里搜出一块黑色令牌，上面刻着一个“影”字，和之前狼身上的麻绳纹路一模一样。
“看来这就是‘影’组织的标志，”沐沐看着令牌，眉头紧锁，“他们肯定是怕我们找到线索，才派人来灭口。”
两人带着令牌和羊皮纸，回到了凌轩的府邸。刚坐下，管家就领着一个白发苍苍的老人走进来——老人穿着粗布衣裳，手里攥着一个布包，见到沐沐和凌轩，“扑通”就跪了下来。
“两位大人，救救我！”老人声音发颤，眼泪顺着皱纹往下掉，“我是王掌柜的老管家，姓张。‘影’组织的人说我知道太多，要杀我灭口，我只能来投奔你们！”
凌轩连忙扶起他：“张管家，你别慌，慢慢说。你知道‘影’组织的什么事？”
张管家打开布包，里面是一叠泛黄的信件：“这是王掌柜生前藏在我这里的，他说要是他出事，就把这些信交给能帮他报仇的人。信里写了‘影’组织的事，还有他们和苏贵妃的勾结！”
沐沐接过信件，仔细读了起来——信里详细记录了“影”组织通过王掌柜的药铺，向苏贵妃提供毒药，还帮她策划陷害沐沐的阴谋；更提到“影”组织的头目代号“暗影”，经常在城郊的废窑和手下见面，而羊皮纸上标注的红点，正是废窑的位置！
“太好了，”凌轩眼中闪过一丝喜意，“有了这些证据，我们就能找到‘暗影’的踪迹！”
可张管家却摇了摇头，脸色凝重：“‘影’组织的人很狡猾，废窑只是他们的临时据点，而且守卫森严。想要接近‘暗影’，还得找另一个人——李富贵！”
“李富贵？”沐沐疑惑道，“他是谁？”
“他是京城最大的绸缎商，也是‘影’组织的外围成员，”张管家解释道，“他负责给‘影’组织提供资金，每个月都会去废窑送钱。要是能让他带路，我们就能混进‘影’组织的聚会。”
两人立刻决定去找李富贵。为了不打草惊蛇，沐沐扮成凌轩的伙计，穿着粗布衣裳，跟着凌轩来到了李富贵的绸缎庄。
李富贵正坐在柜台后算账，见凌轩穿着华贵，连忙起身迎客：“这位公子，想买些什么绸缎？”
凌轩没绕弯子，直接亮出“影”组织的令牌：“李老板，别装了。我们是来查‘影’组织的，你要是配合，我们可以保你平安；要是不配合，后果你应该清楚。”
李富贵的脸瞬间白了，手里的算盘“啪嗒”掉在地上：“大人饶命！我只是个外围成员，什么都不知道啊！”
“不知道？”沐沐上前一步，把王掌柜的信件递给他，“那你看看这个——信里写了你给‘影’组织送钱的记录，还有你帮他们运输违禁品的事。要是把这些交给官府，你觉得你还能活着？”
李富贵吓得浑身发抖，连忙跪地求饶：“大人，我错了！我愿意配合你们！‘影’组织这个月十五会在废窑举行聚会，‘暗影’也会去！我可以带你们进去，只求你们别把我交出去！”
凌轩扶起他：“只要你乖乖配合，我们就不会为难你。十五那天，我们会扮成你的伙计，跟你一起去废窑。”
接下来的几天，沐沐和凌轩一直在准备——凌轩调来了二十名心腹侍卫，让他们埋伏在废窑附近；沐沐则把王掌柜的信件和“影”组织的令牌整理好，准备作为证据。
可他们不知道的是，李富贵刚送走他们，就悄悄派人去给“影”组织报信。一个黑衣人听完汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“很好，告诉李富贵，按计划行事。十五那天，我要让凌轩和沐沐，有来无回！”
十五这天，天刚擦黑，李富贵就带着扮成伙计的沐沐和凌轩，朝着城郊的废窑走去。废窑外静悄悄的，只有几盏灯笼挂在门口，两个黑衣人守在那里。
“李老板，来了？”守卫见了李富贵，语气缓和了些，“‘暗影’大人已经在里面等着了。”
李富贵点头哈腰：“这是我的两个伙计，帮我搬东西的。”
守卫上下打量了沐沐和凌轩一番，没发现异常，就让他们进去了。废窑里面灯火通明，十几个黑衣人围坐在一张石桌旁，为首的是一个戴着面具的男人，声音低沉：“李富贵，钱带来了吗？”
李富贵连忙点头：“带来了，带来了！”
就在这时，凌轩突然拔出佩剑，指向戴面具的男人：“你就是‘暗影’？”
戴面具的男人愣了一下，随即大笑起来：“凌轩，沐沐，你们果然来了。可惜，这里是你们的葬身之地！”
话音刚落，四周就冲出几十个黑衣人，把沐沐和凌轩团团围住。李富贵吓得躲到角落里，瑟瑟发抖。
沐沐握紧手里的短匕，看着凌轩：“看来我们中埋伏了。”
凌轩却不慌不忙，吹了一声口哨——很快，废窑外传来一阵喊杀声，二十名心腹侍卫冲了进来，和黑衣人打了起来。
戴面具的男人见势不妙，转身想跑，却被沐沐拦住：“想走？没那么容易！”
两人打了起来，沐沐虽不如他力气大，却灵活得很，总能避开他的攻击。凌轩则挥剑砍向周围的黑衣人，后背的伤口再次裂开，鲜血染红了衣裳，他却浑然不觉。
就在沐沐快要支撑不住时，凌轩突然一剑刺向戴面具男人的后背。男人惨叫一声，面具掉了下来——露出一张熟悉的脸，竟是吏部侍郎！
“怎么会是你？”沐沐惊呆了，“你身为朝廷官员，竟然是‘影’组织的头目！”
吏部侍郎冷笑一声：“若不是皇上重用你们，我早就掌控朝政了！可惜，现在说什么都晚了！”他突然从怀里掏出一个炸药包，点燃了引线，“我要让你们跟我一起死！”
凌轩眼疾手快，一剑砍飞了炸药包。炸药包落在地上，“轰隆”一声炸响，废窑的顶部开始掉石头。
“快走！”凌轩拉起沐沐，朝着外面跑去。侍卫们也纷纷撤退，只剩下吏部侍郎和几个黑衣人，被埋在倒塌的废窑里。
跑出废窑后，沐沐看着凌轩流血的后背，眼泪掉了下来：“你的伤……”
“我没事，”凌轩擦了擦她的眼泪，笑着说，“‘影’组织的头目死了，危机总算化解了。”
可沐沐却摇了摇头：“我总觉得，‘影’组织不会这么容易被消灭。说不定，还有更大的阴谋在等着我们。”
夜色渐深，城郊的风刮过，带着一丝寒意。凌轩握紧沐沐的手，眼神坚定：“不管还有什么阴谋，我们都一起面对。”
远处的京城灯火通明，可两人都知道，这场关于权力和阴谋的较量，或许才刚刚开始。
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