杜将军忧国忧民，令人敬佩。
杜松苦笑道：
敬佩什么？眼看着百姓饿死，却无能为力。
他忽然压低声音，听闻华山有位奕姓少侠武功卓绝，可是阁下？
奕帆微微一惊，不想自己的名声已传至潼关：将军消息灵通。
潼关要冲，往来江湖人士众多。
杜松意味深长地看着我，手指轻抚城墙垛口。
前日还有几个嵩山派的在此歇脚，说起华山思过崖有位少年高手，剑法通神，想必就是少侠了。
他们并肩在关城上漫步，青石砖在脚下延伸。
杜松指着远方道：你看这潼关，北临黄河，南靠秦岭，本是天下雄关。可如今...
他声音转冷，带着几分痛心，道：关内饿殍遍野，关外鞑子虎视，朝廷却还在为立太子之事争论不休！
潼关守军三月未发饷银，将士们都是靠着家中接济在戍守。
奕帆顺着他的目光望去，但见黄河如带，群山如聚，果然是一夫当关万夫莫开之势。
只是关墙多处破损，垛口间可见修补的痕迹。
将军可知近来何处有贼寇作乱？奕帆转移话题。
杜松冷笑道：到处都是！
渭南有过山虎王彪，聚众三百；商洛有活阎罗孙彪，麾下二百；就连西安府城外都有流寇劫道，听说与某些官员暗通款曲。
杜松忽然转身直视我，目光如炬，怎么，少侠要行侠仗义？
在下需要些银两安身立命。奕帆回应道。
杜松沉吟片刻，手指无意识地敲击着佩刀：若是寻常贼寇，以少侠武功自然不在话下。不过...
他压低声音，靠近一步，道：有些事少侠需知晓。
如今陕西官场腐败，有些贼寇与官府勾结，若是动了他们的利益...
奕帆心中一凛，想起史书上记载的明末官场黑暗：多谢将军提醒。
若是少侠真要出手，不妨先从骊山那伙贼人开始。
杜松道，那是纯正的土匪，与官府无涉。
知府衙门悬赏五百两，都司衙门另悬赏三百两。只是...
他顿了顿道，过山虎王彪据说力大无穷，曾徒手毙虎，少侠还需小心。
…………
说话间，忽见关下骚动。
原来是有流民想要强行闯关，守关士兵正在阻拦。
一个妇人抱着婴儿跪地哭求：军爷行行好，让孩子去河南讨条活路吧！
杜松叹道：
这些百姓也是走投无路。关东年景稍好，他们都想去河南讨生活。
说着挥手对部下道，放他们过去吧，都是大明子民。本将这就写奏章，向朝廷请粮。
他见杜松爱民如子，心中敬佩更甚。
这样的将领，却要困守在这样一个日渐衰败的关隘。
杜将军，在下有一事相求。
请讲。
若在下日后在西安府立足，还望将军多多照应。
杜松大笑，声震城楼：
好说！本将最敬重英雄豪杰。
少侠若有用得着杜某之处，尽管来潼关寻我。
他解下腰间一枚铜符递给奕帆，这是潼关通行令符，少侠持此物，可随时来见。
在关前分别时，杜松忽然郑重道：
奕少侠，观你气度不凡，他日必非池中之物。
只望你记住今日所见百姓之苦，若得志时，莫忘黎民。
他肃然拱手：谨记将军教诲。
离开潼关往西安府的路上，他的心情久久不能平静。
杜松这般良将，却只能困守关隘，眼看着民生凋敝而无可奈何。
这个大明王朝，确实已经到了必须变革的时候。
行至傍晚，终于望见西安府巍峨的城墙。
夕阳余晖中，这座千年古都更显沧桑。他整了整衣衫，随着人流走向城门。
守城兵士果然如杜松所说，无精打采地检查着过往行人。
见他这略显异样的服饰，几个兵士多看了几眼，但见我气度不凡，也未多加阻拦。
在城西找了家客栈住下，奕帆要了间上房，推开木窗，可见街上行人往来。
客栈掌柜是个四十多岁的中年人，留着两撇小胡子，见多识广的样子。
客官若是想做生意，近来官府正在悬赏缉拿一伙流寇。
掌柜压低声音，道：听说赏金不菲，只是凶险得很。
他心中一动，这正是杜松提到的骊山贼寇，随即道：还请掌柜细说。
城东三十里外的骊山，近来有一伙贼人盘踞，专劫过往商旅。
知府衙门悬赏五百两，都司衙门另悬赏三百两。
若是能擒获贼首，听说还有额外重赏。
掌柜的凑近些，道：不过客官，那过山虎王彪可不是好相与的，前些日子还重伤了府衙的付捕头。
他谢过掌柜，心中已有计较。
以他如今的武功，对付几个毛贼不在话下。
但这第一桶金，要赚得漂亮，更要借此打开局面。
是夜，他在客房中打坐调息。
九阳真气在体内流转不息，脑海中却浮现出日间所见流民的惨状。
杜松的话语在耳边回响：莫忘黎民...
放心。
他望着窗外的明月，轻声自语：
既然来到这个时代，我必不会辜负这番机缘。
……
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