苏在无尽的冰冷与黑暗中沉浮。
灵魂仿佛碎裂成了千万片，每一片都承载着规则反噬的剧痛与“灰烬之引”如蛆附骨的阴冷。意识模糊中，他感觉自己正坠向一个永恒的、绝对的静滞深渊，那是比死亡更令人战栗的归宿。
就在意识即将彻底涣散的边缘，一点微光在他灵魂深处亮起。
是那颗被他冒险植入丽莎体内的、融合了死寂意念的 【变异静滞规则种子】 。此刻，它仿佛一个遥远的灯塔，通过与苏本源的微弱联系，传递来一丝极其微弱、却带着生机的秩序波动。这波动如同锚链，牢牢拽住了他下坠的意识。
同时，一股温和而强大的安魂之力，混合着精纯的生命能量，如同温暖的泉水，开始从外部源源不断地涌入他千疮百孔的灵魂与身体。这是阿拉斯托尔不惜代价动用的寒霜堡底蕴——来自冰原深处万年冰髓提炼的 【生命之霜】，以及王室大祭司玛格丽塔远程引导的安魂仪式力量。
冰冷与温暖，死寂与生机，外部救助与内部锚点，在这奇异的平衡中，苏破碎的意识开始艰难地重新凝聚。
不知过了多久，他猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，骤然睁开了眼睛。
映入眼帘的是熟悉的、属于他在寒霜堡客房的石质穹顶，壁炉中的火焰噼啪作响，驱散着北境永恒的寒意。他躺在一张铺着厚实兽皮的床上，身上盖着温暖的绒被。
身体依旧虚弱不堪，灵魂像是被重新黏合起来的瓷器，布满了细微的裂痕，稍一用力就会传来隐痛。但他能感觉到，那股致命的“灰烬之引”似乎沉寂了许多，仿佛被某种力量暂时压制了下去。
“你醒了。”一个平静中带着一丝关切的声音在旁边响起。
苏偏过头，看到阿拉斯托尔·凯恩坐在床边的椅子上，这位北境伯爵脸上的疲惫依旧，但眼神中的焦灼已经褪去，取而代之的是一种沉淀下来的冷硬和……一丝不易察觉的感激。
“丽莎……小姐？”苏的声音沙哑干涩。
“情况稳定了。”阿拉斯托尔的语气带着肯定，“你种下的那个……‘东西’，效果出乎意料。她体内的能量虽然依旧庞大，但不再冲突暴走，而是以一种缓慢而沉重的方式自行循环、吸收。沉眠舱的压力大减，我们已经可以逐步减少外部维持力量。家族医师判断，她正在以一种前所未有的方式，吸收和掌控那被激发的血脉潜力。”
他顿了顿，看着苏，郑重道：“苏，你救了她的命，也给了她一场天大的造化。凯恩家族，欠你一个还不清的人情。”
苏微微摇头，想说什么，却被阿拉斯托尔抬手阻止。
“你昏迷了三天。这三天，外面发生了不少事。”阿拉斯托尔话锋一转，眼神锐利起来，“你带回来的证据，我已经通过特殊渠道，呈交给了卡斯珀殿下和艾尔威斯亲王。”
“效果如何？”苏问道，他更关心这个。
“卡斯珀殿下反应很快。”阿拉斯托尔嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他利用那份序列6杀手的令牌和其他物证，联合了几位对黑水早有不满的贵族，在元老会上对诺顿·黑水发起了猛烈抨击，指控他‘勾结外部势力，谋害王国功臣，破坏抗敌大局’。虽然诺顿极力否认，并将事情推给所谓的‘家族叛徒’，但证据确凿，他灰头土脸，声望大跌。国王陛下虽然没有直接处罚，但已下令严查，并暂时冻结了黑水家族在王都的部分产业和权限。”
这是一次沉重的政治打击！
“月光林地方面，”阿拉斯托尔继续道，“艾尔威斯亲王发表声明，对‘盟友’遭遇的卑劣刺杀表示强烈谴责，并宣布将提前交付一部分约定的月华应用技术，以协助我们加强防御。这是明确的支持信号。”
苏点了点头。卡斯珀的出手在他的预料之中，月光林地的表态则更显分量，这无疑让凯恩家族在接下来的博弈中底气更足。
“不过，诺顿·黑水不会坐以待毙。”阿拉斯托尔语气转沉，“据我们在王都的眼线回报，他最近与‘灰烬祭司’的接触更加频繁。而且，西部前线传来消息，骸骨王座的活动近期异常活跃，似乎在策划新一轮的攻势。我怀疑，诺顿可能狗急跳墙，会试图借助外部压力来转移视线，甚至……引狼入室！”
内外交困！黑水家族的反扑，可能比预想的更加疯狂和不择手段。
“寒霜堡需要做好准备。”苏轻声道。
“已经在做了。”阿拉斯托尔站起身，走到窗边，望着外面冰封的城垛，“堡垒已全面戒严，所有防御设施检查完毕。我也已下令，秘密排查内部可能存在的隐患。只是……”
他转过身，看向苏，目光中带着一丝复杂的请求：“苏，你的伤势未愈，本不该再劳烦你。但丽莎的情况虽然稳定，她体内那颗由你种下的‘规则种子’……家族无人能理解，更无人能监控其长远影响。我希望，在你养伤期间，能偶尔关注一下她的情况。毕竟，那力量源于你。”
苏明白阿拉斯托尔的担忧。那颗融合了“灰烬之引”的规则种子，就像一颗定时的未知炸弹。
“我明白，伯爵大人。我会留意。”苏应承下来。这不仅是为了丽莎，也是为了他自己——那颗种子与他本源相连，其变化或许也能为他理解自身道路提供参考。
就在这时，门外传来侍卫恭敬的声音：“伯爵大人，月光林地紧急通讯！”
阿拉斯托尔眉头一皱，快步走到门边，接过一枚闪烁着月华的通讯晶石。灵性注入后，艾尔威斯亲王那优雅却带着一丝凝重的声音在房间内响起：
“阿拉斯托尔伯爵，苏小友应该醒了吧？有一个不太好的消息。我们布置在边境的‘月影哨兵’探测到，骸骨王座控制区深处，有一股异常强大的、带着浓烈‘吞噬’特性的灵能反应正在凝聚，其强度……疑似达到了序列3的层次，目标方向，似乎直指……你们北境。”
“根据能量特征分析，很可能与‘噬灵兽’项目的终极形态有关。阿尔弥特拉，可能动真格的了。”
房间内的空气瞬间凝固。
序列3级别的“噬灵兽”终极形态？猩红王女阿尔弥特拉亲自推动？
刚刚缓解的危机，以更加凶猛、更加恐怖的姿态，再次逼近！
苏靠在床头，感受着灵魂深处隐隐作痛的伤痕，眼神却如同寒冰般坚定。
风暴，从未停歇，只是换了一个更强大的形态袭来。
他的休息时间，结束了。
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