苏站在窗前，铁砧堡内城的灯火在他沉静的眸子里映出点点光芒。从锈水镇依靠猎杀低阶变异生物换取微薄资源的佣兵，到如今站在凯恩家族核心圈边缘，获得进入“冰窟”秘境修炼的资格，这一路走来，每一步都浸透着汗水、鲜血与精准的抉择。
他的成长并非一蹴而就。最初，他依靠的是旧时代枪械改造技术和在生死边缘磨砺出的冷静与精准枪法，这是在锈水镇活下去的基石。随后，抓住机遇，以向导身份接触丽莎·凯恩，凭借关键表现赢得了初步信任和获取“疾风之息”强化药剂的机会，完成了身体机能上的第一次系统性强化。
正式加入凯恩家族外围后，他并没有急于求成，而是如饥似渴地吸收知识，在典藏馆中拓宽了对魔药序列、变异生物和炼金术的认知框架，这是知识层面的积累与视野的开阔。同时，修炼“凝冰诀”让他踏入了灵性修炼的门槛，虽然只是入门，却为他感知能量、内省自身奠定了基础。
而这次寂静森林的侦查任务，则是他综合能力的第一次严峻考验。他将强化后的敏捷、精准的枪法、学到的知识（如利用迷梦荧光菇和石化蜥蜴）、初步的灵性感知（察觉能量场、收敛气息）以及关键时刻的决断力（使用静滞核心、制造混乱）完美结合，才能在序列7刺客的追杀下成功脱身并传递回关键情报。这是实战中对自身所有能力的整合与升华。
如今，他获得了进入“冰窟”秘境的机会，这将是他在灵性修炼和能量亲和力上实现飞跃的契机。那块神秘的“静滞核心”也显示出不凡的潜力，或许会成为他未来道路上的一张独特底牌。
第二天，在一名沉默的家族执事引导下，苏来到了位于府邸深处、戒备森严的“冰窟”入口。那是一座通向地下的、由万年寒冰与某种黑色金属混合铸就的拱门，尚未进入，一股精纯而凛冽的寒气便扑面而来，让苏体内的“凝冰诀”灵性自发地加速运转，传来一种渴望的悸动。
“进入之后，自行寻找合适位置修炼。时限三日，时间一到，门户会自动开启。”执事面无表情地交代完，便开启了符文闪烁的大门。
苏迈步而入，仿佛瞬间踏入了另一个世界。眼前是一个巨大的天然冰穴，四壁和穹顶覆盖着厚厚的、不知凝结了多少岁月的幽蓝色冰层，冰层中似乎冻结着点点星辉般的能量光粒。空气中弥漫着浓郁到几乎化为实质的冰属性能量（元能），呼吸间都带着刺骨的寒意，却又奇异地让人精神清明。
他找了一处相对平坦、能量流动最为温和的区域盘膝坐下。刚一运转“凝冰诀”，周围的冰属性能量便如同受到吸引般，欢快地涌入他的体内，比在外界修炼时顺畅了何止十倍！
灵性在体内以前所未有的速度增长、凝练，循环变得更加宽广和稳固。他甚至能清晰地“看到”自己灵性流转的轨迹，感知到其中细微的杂质在被精纯的冰元能洗涤、剔除。那种感觉，如同干涸的河床迎来了汹涌的清泉，每一个细胞都在贪婪地吸收着这纯净的能量。
他尝试着将那块“静滞核心”握在手中修炼。果然，晶体内部那稳定纯粹的嗡鸣韵律与“凝冰诀”的运转更加契合，不仅加速了灵性恢复，更似乎起到了一种“提纯”和“稳定”的作用，让他吸收出的冰元能更加精纯，减少了能量躁动带来的潜在风险。
三天时间，在忘我的修炼中转瞬即逝。
当冰窟门户再次开启时，苏从中走出。他的外表变化不大，但眼神更加深邃内敛，周身的气息却愈发沉静，仿佛将外放的锋芒都收敛到了体内深处。仅仅是站在那里，就给人一种与周围环境融为一体的协调感。
他体内的灵性总量增长了一大截，对“凝冰诀”的掌控也达到了一个新的层次。更重要的是，经过冰窟内精纯能量的洗礼，他对冰属性能量的亲和力显着提高，虽然还未觉醒相关序列，但已经为未来可能的方向打下了坚实的基础。
“感觉如何？”一个声音在旁边响起。苏转头，看到埃里克（长子）不知何时已等在外面。
“脱胎换骨。”苏言简意赅，却足以表达他的感受。
埃里克（长子）锐利的目光在苏身上扫过，点了点头：“看来收获不小。正好，有任务给你。丽莎那边已经准备就绪，需要进入北谷猎杀‘霜翼蝠龙’。你作为远程支援和战场观察手，随队出发。这次行动，不容有失。”
“明白。”苏眼中闪过一丝锐芒。冰窟修炼提升的是潜力和根基，真正的实力，还需要在战斗中检验和磨砺。猎杀精英级变异生物霜翼蝠龙，无疑是最好的试金石。
他回到住处，仔细检查和保养了“寒风”步枪，将所有的特制穿甲弹和部分专用附魔冰结弹（利用贡献点新兑换的）准备妥当。然后，他带上足够的补给，来到了府邸前的广场。
丽莎已经整装待发，她换上了一身更适合战斗的冰蓝色轻甲，腰间佩戴着那柄高阶炼金细剑，周身散发出的寒气比之前更加凝实和收放自如，显然在苏修炼的这三天，她也没有停下脚步，为冲击序列6做着最后的准备。她身后除了雷顿和四名核心护卫外，还多了两名气息沉稳、显然是家族高手的觉醒者，看样子至少是序列6的水平。
埃里克（长子）亲自带队，他看了一眼精神焕发、气息沉凝的苏，没有多言，只是挥了挥手：“出发！”
一行人沉默而迅速地离开了铁砧堡，朝着北边山谷的方向疾行而去。苏跟在队伍中，感受着体内奔流的灵性和与“寒风”步枪之间更加紧密的联系，心中充满了信心。
北谷猎龙，将是他检验修炼成果、进一步证明自身价值的关键一战。他也想亲眼见识一下，精英级变异生物的威能，以及丽莎·凯恩，这位潜力评估序列0的天才，在实战中究竟能爆发出怎样的力量。
新的挑战，就在眼前。而苏，已经做好了准备。
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