很快，雾影郎便传回密报：贤贵妃携那孩子已登上倭寇巢穴——朱紫岛。
此岛位于森林之海南端，距北冥沿岸仅五六个时辰航程。
其地势险要，与北冥本土、森林之海恰成三角对峙之势，犹如一柄淬毒的尖刀，直指北冥海疆。
我目光看向案头那封盖着朱批的回信，此刻只觉得无比刺眼。北冥国君的质疑言犹在耳，“禾禾是否多虑？”
这寥寥数字像一根细针，扎进心底最不甘的角落。
合上双眼，那夜西院的景象便历历在目——骄纵的孩童挥剑劈向假山，口中嚷着“我偏要砍了它”的嚣张模样。
而此刻他们正在朱紫岛上，或许正与倭寇首领商议下一步的对策，用谦卑奏表麻痹了朝廷视线。
这步步为营的算计和手段……，指节无意识攥紧，是了，我必须去。
不仅为揭穿这场精心编织的骗局，更为胸口那团灼灼燃烧的不平气——凭什么忠言逆耳，凭什么奸佞当道？
既然这盘棋她下得如此从容，我偏要去搅个天翻地覆！
我目光沉凝地掠过海图，指尖重重按在台州与朱紫岛之间那片暗流汹涌的海域上。“今夜我要登岛。”
都督眉头紧蹙：“倭寇断绝海路，官商船只皆不能近，你如何登岛？”
我垂首凝思片刻，“蛇有蛇道。他们劫掠的财货需要脱手，岛上所需的粮草、药品也需要补充。”
我抬眼看着阿海与都督，“我们便扮作要钱不要命的走私贩子，这是唯一能靠近的合理身份。”
阿海立即会意：“倭寇近来缺粮，我们可装成一船急于脱手的粮商，用满仓稻米作‘敲门砖’。”
“风险极大。”都督面色凝重，“倭寇多疑狠辣，稍有不慎便是羊入虎口。”
“正因其多疑，反而会相信。真正的商队不敢靠近，敢于铤而走险的，只能是背景复杂的亡命之徒。雾影郎擅长搏杀，正符合这层身份。”
我拿起案上那封提及贤贵妃尚未离岛的信报，在烛火上点燃。
“她尚在岛上，这正是我们的机会。准备一艘船，今夜子时，借潮水与夜色出发。”
我们与阿海带着雾影郎连夜扬帆，海雾还未散尽便已离港。船尾的白浪撕开墨色海面，也截断了身后的一切音讯。
就在第二日破晓，一封盖着我爹娘私印的密信被快马送至都督府。
都督拿着那封仅写着“禾禾稍安勿躁”几个字的书信在屋内焦躁踱步时，我们的船帆早已消失在东南方的海平面之下。
粮船的桅杆上故意留着几处破洞的帆布在海风中猎猎作响，船身刻意保留着经年未修的斑驳痕迹——这恰是常年游走在律法边缘的走私船该有的模样。
第二日正午时分靠近朱紫岛，咸腥的海风扑面而来，我抬眼望去，这座倭寇盘踞的岛屿远比森林之海更为辽阔——港口桅杆如林，远处屋舍连绵，俨然一座在海上成型的城池。
“停船！”
了望塔传来倭寇的呵斥。三艘舢板迅速围拢，浪人手中雪亮的刀锋闪着冷光。
阿海赤着上身走到船头，故意露出腰间那道真实的刀疤。他抓起把稻米任其从指缝流落，用带着闽南口音的方言喊道：“上等的稻米。”
一个头目模样的浪人跃上甲板，刀尖挑开粮袋。雪白米粒倾泻而出，他抓了把放在鼻前细嗅——这是倭寇验毒的法子。
“哪来的？”
“台州官仓。”阿海哑着嗓子接口，故意露出袖口破损的里衬，“新来的巡抚查的紧，兄弟们的活路断了。”
那头目突然挥刀劈向粮堆，米粒四溅。在众人屏息间，他忽然大笑：“上月劫的商船，确实说过台州在清账。”
他收刀入鞘，扔来一枚刻着浪纹的木符，“靠三号码头。”阴冷目光扫过我们，“卸完货立即离开。”
我们刻意将船慢悠悠地靠向三号码头，卸货的时候，每一袋米都被小心翼翼地搬动，脚步迟缓，交接时还要故意搭几句话。
直到夕阳将海面染成橙红，船上的粮袋才卸下一半。
“这位爷，”我凑近监工的倭寇头目，脸上堆着为难的笑，“弟兄们从昨夜到现在粒米未进，实在没力气了。能不能让我们上岸寻个食铺，填饱肚子再干？”
那头目眯着眼打量我们，目光在我们故意磨破的衣衫和疲惫的脸上停留片刻。这时，阿海适时地让一袋米“意外”滑落，白花花的米粒撒了一地。
“败家玩意！”我佯装恼怒地踹了阿海一脚，转头又对头目赔笑，“您看这……我们速去速回？绝不给您添乱。”
头目看了眼将暗的天色，又瞥了瞥我们这伙“不成器”的走私贩，终于不耐烦地挥了挥手：“半个时辰。若敢生事，就把你们扔去喂鲨鱼。”
踏上朱紫岛的石板路，我按捺住心中的急切。
按照娘亲给我的玉簪中留下的信息，朱紫岛的暗桩应当就在码头附近的市集——一家挂着“福隆记”招牌的南北货行。
我们故意在喧闹的食摊前徘徊片刻，确认无人尾随后，我迅速拐进了一条僻静的小巷。
暮色中，“福隆记”的灯笼在微风里轻轻摇晃。
推开店门的刹那，铃铛清脆作响。柜台后的老者闻声抬头，目光在我刻意抬起的衣袖处停留——那支玉簪正泛着温润的光泽。他眼神微凝，随即恢复如常。
“客官要什么？”
“南平的枇杷膏，要三罐。”
暗号一出，老者神色不变，只微微颔首：“里间详谈。”
穿过堆满货箱的狭窄通道，他在后堂压低嗓音：“小主人想打听什么？”
“前几日登岛的贤贵妃和那个孩子，你可知晓？”
“这在朱紫岛已不是秘密。”老者微微倾身，“十多年来，那孩子一直养在海龙王府中，贤贵妃每月会来小住几日。”
我心头一动——原来这孩子并非在贤贵妃身边长大。看来她与海龙王之间，并非全然信任，而是相互制衡。
“我要去一趟海龙王的府邸。”我压低声音道。
“海龙王的宅邸在岛东的望海崖，守卫森严。但每日卯时，会有人下山采购鲜货。”
他从暗格里摸索出一张纸递过来，“这是路线图。另外……”他声音更轻，“贤贵妃前日抵达后，一直未曾露面。”
我将图纸仔细收进衣襟，窗外的暮色又深了几分。半个时辰的时限，正随着渐暗的天光飞快流逝。
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