面对楚王的举荐和随之而来的机遇，张枫心念电转。军器监乃军国重地，涉足其中固然能提升影响力，却也极易触动皇帝那根敏感的神经。父亲张啸天的旧部多在边军，若自己再与军器监牵扯过深…
“殿下厚爱，臣感激不尽。”张枫拱手，面露难色，“只是…臣年少德薄，于军国重器所知不过皮毛，那日工部所言，实乃一时侥幸，偶得之见。若贸然参与研发，恐误了朝廷大事，反为不美。”
萧景琰闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。他没想到张枫能如此清醒地认识到其中的风险，并果断拒绝。
“国公爷过谦了。不过…”萧景琰微微颔首，“你所虑亦有道理。既然如此，此事便暂且作罢。”
送走楚王，福伯不解道：“国公爷，这是多好的机会，为何要推辞？”
张枫摇头：“福伯，木秀于林，风必摧之。张家如今处境，看似好转，实则如履薄冰。军权是陛下最忌惮的，我若此时插手军器监，岂不是自寻死路？”
福伯恍然大悟，冷汗涔涔：“老奴愚钝！还是国公爷思虑周全！”
“不过，”张枫沉吟道，“弩机改良之事，既然开了头，倒也不能完全放手。这是个与工部，乃至军中务实派建立良好关系的契机。”
几日后，张枫以“探讨酒楼建筑结构”为名，再次造访工部。这一次，赵德明主事的态度与上次判若两人，极为热情地将他迎入衙内。
恰巧，那三位军器监的大匠——孙墨言、鲁衡、郑工，正在工部衙门的偏院内，对着一个根据张枫思路制作的粗糙弩机模型进行测试。
“国公爷来的正好！”孙墨言见到张枫，如同见了救星，连忙拉住他，“您看，这加装了杠杆省力结构后，上弦确实省力不少，射程也增加了两成有余，可这稳定性…”
张枫看去，只见那弩机在击发时，弩身震颤明显，影响了射击精度。
鲁衡叹道：“结构复杂后，各部件衔接处的微小间隙在发力时被放大，导致弩身晃动。”
郑工补充：“而且对工匠手艺要求太高，难以大规模制作。”
三位老匠人围着张枫，你一言我一语，将新的困境道出。他们尝试了多种方法，却始终无法在成本、工艺和性能间找到平衡。
张枫默默听着，观察着那架不停被测试、调整的弩机模型，脑中飞速闪过前世所知的各类弩械结构。钢杆结构并非不好，但在这个时代的工艺水平下，确实难以做到精密且耐用。
忽然，他目光停留在工匠们用来吊装重物的一个简易轱辘上，心中一动。
“诸位老师傅，”张枫开口，打断了匠人们的争论，“或许…我们的思路可以再开阔一些。为何一定要在弩臂本身做文章，执着于直上直下的发力方式？”
三位大匠闻言一愣。
张枫走到一旁，拿起炭笔，在准备好的木板上画了起来。他先画了一个传统的弩机，然后在弩臂末端画上几个圆轮，用线条表示绳索缠绕其上。
“这是…”孙墨言眯起眼睛，凑近细看。
“我们或许可以尝试，用滑轮组的方式来上弦。”张枫一边画一边解释，语气平和，仿佛在说一件很寻常的事情，“你们看，在弩臂加装这样一组滑轮，拉弦的绳索绕过这些滑轮。如此一来，拉弦的行程会变长，但所需的力量会大幅减小。”
他笔下不停，勾勒出简单的滑轮组结构图。
“这意味着，我们可以使用更强韧、也更粗壮的弓弦，而无需担心兵士拉不开。弩臂也可以做得更厚实，储存更多的力量。而且，滑轮组结构若能精巧设计，受力更为均匀，或可减少弩身的震颤。”
偏院内鸦雀无声。
三位浸淫此道数十年的大匠，如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那块木板上的草图。张枫提出的“滑轮组”概念，完全跳出了他们固有的思维框架，打开了一扇全新的大门！
鲁衡的呼吸首先变得粗重起来，他颤抖着手指着草图：“妙…妙啊！以巧破力！以巧破力！老夫…老夫怎么没想到！”
郑工猛地一拍大腿：“如此一来，对单个部件强度的要求反而可以降低，更利于量产！”
孙墨言则直接拿起工具，对着旁边的木料比划起来，喃喃自语：“此处的轴要如何打造…这滑轮的凹槽深浅…”
赵德明主事站在一旁，虽然对技术细节一知半解，但从三位大匠激动无比的反应中，他已然明白，这位年轻的镇国公，又提出了一个了不得的构想！
张枫看着陷入狂热状态的三位大匠，微微一笑，放下炭笔：“本公于此道亦是外行，只是偶发奇想，信手涂鸦。其中关窍，如何实现，还需诸位大家费心钻研。今日叨扰已久，本公先行告辞。”
他此行目的已经达到，既进一步展示了价值，巩固了与这些技术官僚的良好关系，又点到即止，并未深入参与具体事务。
留下身后一片沸腾的工部偏院，张枫从容离去。
然而，他这“随口一提”、“信手涂鸦”的“滑轮组”概念，却如同投入平静湖面的一颗巨石，在工部和军器监内部掀起了巨大的波澜。消息不胫而走，很快传到了有心人的耳中。
镇国公张枫之名，再次以另一种方式，震动了朝堂。
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