冬日的严寒尚未完全褪去，泥土中却已透出些许潮湿的生机，仿佛在默默孕育着惊蛰的雷鸣。北地同盟便在这样一种外松内紧、暗流涌动的氛围中，迎来了立盟后的第一个春天。韩彦直所部依旧在边境线上与卢俊义对峙，双方斥候时有摩擦，却始终维持着一种诡异的平静，大战似乎一触即发，却又迟迟未曾爆发。而西北方向，西夏与金国勾结的阴影，则像一片不断扩大的乌云，沉甸甸地压在同盟，尤其是河东梁兴、赵云的心头。
就在这令人窒息的僵持中，一个看似微不足道、却可能撬动全局的契机，悄然出现了。
这一日，我正与宣抚司官员核算去岁秋收后，推行“十一税”与旧时金人苛政下百姓负担的对比数据，戴宗匆匆入内，脸上带着一种混合着兴奋与凝重的奇特神色。
“二哥，韩世忠军中，有变！”
“哦？”我放下手中的账册，“细说。”
“我们安插在韩军中的眼线冒死传出消息，韩世忠与其子韩彦直，日前在军中发生激烈争执！虽然具体内容不详，但争执之后，韩彦直所部明显加强了戒备，甚至与韩世忠中军大营之间也多了些防范的意味。而且，”戴宗压低声音，“韩世忠麾下几员素来主战、与秦桧不睦的将领，近日活动频繁，似乎在密议什么。”
父子争执？将领密议？我心中一动，这绝非寻常。韩世忠治军极严，若非涉及根本方针的重大分歧，绝不可能出现如此明显的内部裂痕。
“可能探知争执缘由？”我追问。
戴宗摇头：“眼线地位不高，无法触及核心。但猜测，很可能与朝廷近期的动向有关。”
几乎与此同时，来自临安的另一条密报也印证了戴宗的猜测。秦桧在与金国秘密接触的同时，竟再次向韩世忠发出了措辞极其严厉的催促进军令，并以“贻误军机、纵容匪患”相威胁，甚至暗示要追究其此前按兵不动的责任。显然，秦桧对韩世忠的拖延已经失去了耐心，试图以高压迫其就范。
“韩良臣……看来是进退两难了。”吴用的虚影在法器光芒中缓缓道，“秦桧逼其与北地开战，然其军中必有不愿同室操戈者，其本人恐怕也深知此战不义且胜算难料。与其子之争执，或在于此。”
“这是一个机会！”我眼中精光一闪，“若韩世忠内部生变，甚至……若能争取其保持中立，或使其与秦桧离心，则南线危局可解大半！”
“然其态度不明，风险极大。”石秀阴恻恻地提醒，“若贸然接触，恐被其视为挑衅，或落入其圈套。”
“不错，需得谨慎。”我沉吟道，“但也不能坐失良机。戴宗，让你的人，想办法将秦桧那份催促进军、隐含威胁的指令内容，‘不经意’地泄露给韩世忠军中那些主战的将领知道！要让他们清楚，秦桧欲将他们置于何地！”
我要在韩世忠军中那不满的火焰上，再添一把干柴。
安排完南线之事，西北的阴云依旧萦绕心头。梁兴、赵云已多次来信，言及西夏边境异动频繁，小股西夏骑兵开始越境挑衅，虽被击退，但压力与日俱增。金国使者仍在西夏王庭活跃，据说进展颇为顺利。
“西夏……终究是个隐患。”我对着地图上那片广袤的区域沉思。硬打，绝非上策，北地同盟尚无两面开战的实力。
“或许，可效仿对付草原部落之策，”朱武在一旁建议，“西夏内部也非铁板一块，其国主年幼，后族与权臣争权夺利。若能找到合适的切入点，或可进行分化瓦解。”
“谈何容易。”我叹道，“我等与西夏素无往来，缺乏渠道。”
就在这时，一个此前并未太过重视的消息浮上心头。戴宗此前曾报，有一支来自西域的回鹘商队，携带大量玉石、香料，欲经西夏前往中原贸易，但因边境紧张，被阻于西夏境内，进退维谷。这支商队的首领，似乎与西夏某位实权贵族有旧。
“或许……这支商队，可以成为我们的桥梁？”我心中萌生一个想法，“戴宗，立刻设法与那支回鹘商队取得联系！告诉他们，若他们能促成我们与西夏国内有分量的人物对话，哪怕只是传递信息，我北地同盟愿重金酬谢，并保证他们今后在我控制区内的贸易畅通！”
这是一步闲棋，能否奏效，尚未可知。但在此困境之下，任何可能的机会都不能放过。
就在我们为南北西三线局势绞尽脑汁之时，一个意想不到的访客，来到了涿州。
来者并非武将，也非士人，而是一名身着青布道袍、手持拂尘的老者。他自称来自山东崂山，道号“玄玑子”，言有要事求见。
“崂山道士？”我有些诧异。如今三教九流投奔者众，但道士主动上门，还是头一遭。
在偏厅接见，那玄玑子仙风道骨，目光清澈而深邃，不似凡人。他并未多礼，直接开口道：“贫道云游四方，观星象，察地气，见北地有王者之气勃发，特来一观。武都头，可知‘惊蛰’之意？”
我心中微动，面上不动声色：“请道长指教。”
“惊蛰者，春雷惊百虫，万物始复苏。”玄玑子拂尘轻扫，“然雷声未至，蛰虫已感地气之变。如今北地，便如惊蛰之前，看似沉寂，实则暗流汹涌，只待一声惊雷，便可改天换地。”
他顿了顿，目光如电，直视于我：“都统制便是那引雷之人。然雷有双刃，可涤荡污浊，亦可伤及自身。如何引之，如何导之，关乎亿万生灵之气运，望都统制慎之，再慎之。”
说罢，他竟不再多言，躬身一礼，飘然而去，留下我独自在厅中，回味着他那玄之又玄的话语。
惊蛰……引雷之人……
这老道的话，看似虚无缥缈，却仿佛暗合了当前这诡谲莫测的局势。南北僵持，西北阴云，内部整合，外部渗透……一切都像是在积蓄着力量，等待着一个爆发的契机。
而这契机，或许就隐藏在南线韩世忠的困境里，隐藏在西北那支回鹘商队的命运中，隐藏在我们每一步看似微小、却可能引发连锁反应的决策之内。
我走到院中，抬头望向依旧清冷的天空。冬日的残云尚未散尽，但阳光已努力穿透云层，洒下些许暖意。
惊蛰将至。这北地的第一声春雷，会由谁来引动？又将响彻何方？我握紧了拳头，无论雷声从何处响起，北地同盟，都必须做好准备，去迎接那必将到来的、翻天覆地的变革。
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