刘忠伏诛，首级传檄北地，忠义军声威大震。这不仅是一次痛快的复仇，更是一次强有力的宣言——任何与抗金事业为敌、背叛家国者，无论背后有何等靠山，忠义军皆有决心、有能力将其铲除！东海之滨，原本一些摇摆观望的势力，开始主动与张荣接触，表示归附或合作意向。一条新的、通往海上的臂膀，正在悄然成型。
南部边境，鹰嘴隘前的僵局依旧。刘光世所部在初次进攻受挫后，变得更加谨慎，只是不断加固营垒，偶尔派出小股部队骚扰，却再无大规模进攻的迹象。这种“围而不打”的姿态，反而更让人心生警惕。戴宗的探子回报，临安方面似乎仍在观望，并未给刘光世下达死命令，但也没有撤军的意图。
“秦桧这是在等。”吴用分析道，“他在等金国内斗的结果，也在等我们与河东会盟的动向。若金国内乱平息，新主强势，他或许会不惜代价配合金人剿灭我等；若我们会盟成功，势力大涨，他可能又会换一副嘴脸，试图招安或离间。”
“无论如何，井陉会盟必须如期举行！”卢俊义斩钉截铁，“唯有北地抗金力量真正联合，我等才有足够的底气，应对任何变局！”
与河东红巾军首领梁兴、赵云的秘密联络已进入最后阶段。经过双方信使反复磋商，最终将会盟地点定在了井陉口内一处名为“风云堡”的废弃军寨。此地地势险要，易守难攻，且位于双方势力范围的交界处，较为公允。会盟时间，就定在十日之后。
为确保会盟万无一失，忠义军派出了以“神机军师”朱武为首的精干队伍，提前前往风云堡布置安保，排查隐患。同时，林冲坐镇黑风寨，统筹全局；卢俊义、吴用与我，则将亲赴风云堡，代表忠义军与河东豪杰会盟。
燕云密报，石破天惊
就在会盟准备工作紧锣密鼓进行之时，北上燕云多时的石秀小队，终于通过“复土盟”的秘密渠道，传回了一份足以震动整个北地、甚至影响宋金两国国运的绝密情报！
情报是用密写药水写在一条普通布带内侧，由一名伪装成货郎的“复土盟”成员冒死送出。经过特殊药水显影，几行触目惊心的字迹浮现出来：
“兀术伤重不治，已于三日前秘不发丧。宗干、宗辅掌控燕京，正与云中（西京大同）宗翰旧部激烈谈判，欲立太祖幼孙合剌（完颜亶）为帝。金国内战，一触即发。另，探查到金人于居庸关外秘密囤积大量粮草军械，似有重大图谋，动向不明。”
聚义厅内，当戴宗念出这份情报时，所有人都倒吸了一口凉气！
兀术死了！金国的擎天巨柱，竟然真的倒了！而且是被秘不发丧！这意味着金国内部的权力斗争已经进入了白热化，宗干一派正在抢时间，试图在对手反应过来之前，完成权力交接！
“金国内战……若真爆发，其规模和对北方局势的影响，将远超之前的内斗！”吴用声音带着一丝颤抖，既是震惊，亦是兴奋。
“立幼主……宗干这是想学汉之霍光，行废立之事，独揽大权！”卢俊义目光锐利，“但云中宗翰旧部，岂会甘心俯首？大战难免！”
我紧紧攥着拳头，心潮澎湃。兀术之死，无疑是天赐良机！一个混乱甚至内战的金国，将无力南顾，这为忠义军和整个北地抗金力量提供了前所未有的战略机遇期！
但情报最后一句，却像一根刺，扎在我心头。“居庸关外秘密囤积粮草军械……重大图谋？”金国内部都快打起来了，还在边境囤积物资？这不合常理！除非……
一个惊人的念头闪过我的脑海，我猛地抬头，看向吴用和卢俊义，他们都从对方眼中看到了同样的惊疑。
“他们的目标，或许不是南边……”我缓缓开口，声音低沉，“而是……北边！”
“北边？”张荣一时没反应过来。
“蒙古！”吴用失声吐出两个字，脸色瞬间变得无比凝重。
近年来，草原上的蒙古各部在金国的压迫下逐渐崛起，虽尚未统一，但已时常南下骚扰金国边境。金国一直视其为心腹大患。若宗干一派在争夺权力的关键时刻，还在居庸关外囤积重兵物资，其意图很可能不是对内，也不是对南，而是为了防范甚至先发制人，打击北方正在崛起的蒙古势力！他们是想在内部不稳的情况下，通过对外战争来转移矛盾，或者为新君立威！
这个推断，让所有人都感到一阵寒意。金国内部的风暴，很可能不会局限于内部，而是会向外蔓延，将整个北方草原都卷入其中！而这对于正在谋求发展的忠义军来说，是福是祸，犹未可知。
“此事关系重大，必须立刻通知河东梁兴、赵云！”卢俊义当机立断，“或许，这会盟之事，需得更快进行，商议的，也不仅仅是抗金，还需应对这北方骤变的局势！”
风云际会，暗藏杀机
就在忠义军高层为这石破天惊的消息紧急商议之时，远在数百里外的井陉风云堡，先期抵达的朱武，却遇到了麻烦。
一名负责警戒的头领匆匆来报：“军师，堡外抓到几个形迹可疑之人，像是官军的探子！另外，我们在清理堡内水井时，发现了这个！”
他递上来一个油布包，打开一看，里面竟是几包配置好的——砒霜！
朱武的脸色顿时沉了下来。看来，这场备受瞩目的会盟，早已被无数双眼睛盯上。有人，不想让北地的抗金力量顺利联合！
风雨欲来，杀机已现。
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