粮草被焚，对呼延灼十万大军的打击是致命的。军心浮动，士气低迷，原本高昂的进攻势头戛然而止。呼延灼虽竭力弹压，但缺粮的恐慌如同瘟疫般在军营中蔓延，偷跑、劫掠附近村庄的事件时有发生，军纪开始涣散。
屋漏偏逢连夜雨。就在呼延灼焦头烂额之际，坏消息接踵而至。
先是河北方面，那刚刚稳定局势的孙安，似乎嗅到了机会，突然陈兵边界，虽未直接进攻，但其威胁姿态不言而喻，牵制了呼延灼部分精力，更让他无法从河北获得任何补给。
紧接着，东京传来密旨，语气严厉，斥责呼延灼劳师糜饷，久战无功，更损毁大量粮草，令其速战速决，若再无进展，便要考虑换帅问罪！
与此同时，梁山方面的袭扰变本加厉。秦明的游击骑兵更加活跃，不断袭击官军运输队和小股部队，缴获颇丰。李俊的水军也彻底掌握了水泊的控制权，日夜不停地骚扰沿岸营地，官军士卒不堪其扰，疲惫不堪。
更让呼延灼心惊的是，军中开始流传一种怪病。许多士卒出现浑身乏力、食欲不振、甚至呕吐腹泻的症状，军医诊治后，怀疑与之前投毒之事有关，虽毒性已弱，但仍有残留，影响了士卒体质。恐慌进一步加剧。
内无粮草，外有强敌，上有压力，下有隐忧。呼延灼这位久经沙场的老将，此刻也感到了一种深深的无力感。十万大军，竟被梁山这三万不到的守军，逼到了如此窘迫的境地！
这一日，呼延灼再次升帐议事，帐内气氛压抑。韩滔、彭玘等将领皆垂头丧气，不复往日锐气。
“元帅，军中存粮仅够十日之用，且多有霉变。士卒病倒者日众，士气低落，恐……恐难再战啊！”韩滔硬着头皮禀报。
彭玘也叹道：“梁山贼寇倚仗地利，狡诈异常，避而不战，专行袭扰。长期对峙，于我军极为不利。加之朝廷催促，河北孙安虎视眈眈……末将以为，不如……不如暂且退兵，从长计议。”
“退兵？”呼延灼脸色铁青，拳头紧握。他何尝不想退兵？但就此灰溜溜地退走，如何向朝廷交代？他呼延灼的一世英名岂不尽毁于此？
然而，现实却由不得他不低头。军中情况他已亲眼所见，再拖下去，恐生大变！
就在他犹豫不决之际，亲兵又送来一封紧急军报。呼延灼拆开一看，脸色顿时变得更加难看。
军报是来自后方济州府的求援信！信中提到，梁山另一头领“没羽箭”张清，率一支偏师，绕过主战场，突袭了济州府下属数个县城，劫掠府库，开仓放粮，引得当地百姓响应，局势动荡！济州知府请求呼延灼分兵回援！
“好一个武松！好一个围魏救赵！”呼延灼气得将信纸揉成一团。他知道，这是武松在向他施加最后的压力，断他后路，逼他退兵！
帐内众将得知此讯，更是人心惶惶。后路被扰，粮道堪忧，这仗还怎么打？
呼延灼颓然坐回帅椅，仿佛一瞬间苍老了十岁。他环视帐下这些跟随他南征北战的将领，只见他们眼中已无战意，只剩下对退兵的渴望。
良久，他长长叹了口气，声音沙哑而疲惫：“传令……三军收拾行装，明日……拔营退兵。”
说出这句话，仿佛抽空了他所有的力气。
“元帅英明！”韩滔、彭玘等人闻言，非但没有失望，反而如蒙大赦，连忙领命而去，生怕呼延灼反悔。
消息传出，官军大营非但没有沮丧，反而隐隐有种解脱般的躁动。士卒们早就盼着离开这个鬼地方了。
……
梁山哨探很快将官军异动报回。
聚义厅内，众头领闻讯，皆是欢欣鼓舞！
“哈哈哈！退了！呼延灼这老小子终于扛不住了！”鲁智深拍着大腿狂笑。
秦明也兴奋道：“二哥妙算！烧他粮草，袭他后路，看他还敢嚣张！”
林冲感慨道：“十万大军，气势汹汹而来，如今却只能灰溜溜退走。此战之后，我梁山声威，必将达到顶峰！”
武松脸上也露出了笑容，但并未像众人那般放松：“呼延灼虽退，然朝廷亡我之心不死。且圣教妖人潜伏暗处，此次退兵，未必甘心。传令下去，不可松懈，严密监视官军动向，防止其去而复返，或耍其他花样！”
“是！”众人齐声应诺。
次日，官军开始拔营后撤，队伍绵延数十里，却显得杂乱无章，毫无来时的军容。许多士卒丢盔弃甲，只为减轻负重，尽快离开。
梁山军并未追击。武松深知穷寇莫追的道理，况且他的目的已经达到。只是派出了小股骑兵远远缀着，监视其真正离开梁山地界。
站在宛子城头，望着远处那如同潮水般退去的官军，以及他们留下的满地狼藉，武松心中并无多少胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。
击退十万大军，看似辉煌，却也意味着梁山与朝廷之间，再无转圜余地。未来的斗争，必将更加残酷。
而且，他始终没有忘记那个献上毒计后神秘消失的清虚道人，以及其背后若隐若现的圣教阴影。
“真正的挑战，或许才刚刚开始。”武松喃喃自语，目光投向远方，仿佛穿透了重重山水，看到了那隐藏在更深处的危机。
经此一役，梁山泊彻底站稳了脚跟，成为了朝廷的心腹大患，也成为了天下反抗暴政者心中的一面旗帜。而武松的声望，也达到了一个前所未有的高度。
然而，他也清楚地知道，脚下的路，还很长。朝廷的反扑，圣教的阴谋，乃至内部可能出现的隐患，都如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
他必须带领梁山，在这乱世之中，继续前行，直至实现那个“替天行道”、扭转命运的终极目标！
官军退去的烟尘渐渐消散，梁山泊迎来了短暂的安宁。但所有人都明白，这安宁之下，是更加汹涌的暗流。新的风暴，正在远方酝酿。
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