苏瑶一脚踩在碎石堆上，借力翻身跃下墙头，落地时膝盖微曲，稳稳站住。她没看那黑袍人，而是先扫了一眼巷口的赤铜渣——还在原地，没被动过。
秦昊已经蹲在那人面前，手指捏着他的下巴，力道不大，但稳。黑袍人脸上的疤随着肌肉抽动了一下，眼神躲闪，却不敢挣。
“铃草封脉，三刻钟内动不了灵力。”苏瑶走近，声音平得像在说天气，“他怀里还有东西，刚才手摸过两次。”
秦昊点头，左手不动，右手探进对方衣襟，摸出一枚铜管。和之前那根一样，但更短，接口处有磨损。他拧开，里面纸条展开，字迹潦草：【三号点已清，四号待查，目标疑似携带残器】。
他看完，没说话，把纸条递给苏瑶。
她扫了一眼，眉头一跳，“又是‘残器’。他们知道赤霄是残的？”
“不是知道。”秦昊松开那人的下巴，站起身，“是怕它补全。”
黑袍人喉咙里滚出一声冷笑，“你们以为……抓住我就能逃？”
“我没想逃。”秦昊低头看他，“我想让他们来找我。”
系统界面浮在眼前：【禁灵场覆盖完成｜目标灵力封锁率98%｜自毁符失效】。他刚启动了【禁灵场模拟】，低频压制波已经扫过对方全身，连皮下埋着的符纸都闷了火。
苏瑶把纸条收进袖子，蹲下身，手指在那人手腕上一搭，“脉跳乱，不是装的。他怕的不是我们，是背后的人发现他被抓。”
“那就让他怕得更清楚点。”秦昊退后半步，右手一抬。
赤霄剑从系统封存格中滑出，落在掌心。
剑身未亮，裂纹也没动，可空气一下子沉了。黑袍人原本还能撑着坐直，此刻脊背一弯，整个人往前栽，膝盖重重磕在地上。
“你——！”他抬头，声音发抖。
秦昊没说话，只是把剑横在身前，剑尖离那人喉结不到两寸。残魂没醒，但剑本身的威压还在，像是沉睡猛兽的呼吸，压得人喘不过气。
系统提示：【目标恐惧值87%｜建议切入核心问题】。
“你清的是信物。”秦昊开口，声音不高，“还是尸体？”
黑袍人一僵。
“三天前，拍卖行外，你站在人群后头。”秦昊盯着他脸上那道疤，“你不是来买货的，是来看谁进谁出。你们在抹痕迹，不是找人。”
那人嘴唇动了动，没出声。
“暗影楼倒了，你们急着把旧信物收回来。”秦昊往前半步，剑尖压低，“可你们怕的不是泄露行踪——是怕有人拿着残器，让它认主。”
黑袍人瞳孔猛地一缩。
秦昊笑了，“说对了？”
“你……你不懂。”那人终于开口，嗓音沙哑，“那不是器，是锁。一旦认主，锁就断了。”
“什么锁？”
“不该问的别问。”他咬牙，“杀了我也没用，他们不会停。”
“我不杀你。”秦昊收回剑，插回背后，“我让你活着回去。”
“什么？”
“你回去，告诉他们——”秦昊俯身，盯着他眼睛，“赤霄在我手里，它已经动了。”
黑袍人脸色变了。
“而且。”秦昊拍了拍他肩，“我会让越来越多的人知道。”
苏瑶皱眉，“放他走？万一他带人来围？”
“他不敢。”秦昊直起身，“他要是带回‘秦昊已知内情’的消息，二长老心腹第一个灭他口。这种清痕的活，干得就是见不得光的事。”
苏瑶沉默两秒，点头，“所以他只能报‘失联’，不敢提被抓。”
“对。”秦昊看向巷口，“他们派他来，是确认赤霄是不是真在我手上。现在他确认了，但没机会传信。只要他回去闭嘴，就还得装没事人，继续盯着。”
“那我们不是还在监视下？”
“监视？”秦昊冷笑，“从今天起，是我在等他们再露头。”
系统界面刷新：【赤霄剑亲和度+15%｜可开启基础共鸣训练】。他看了一眼，没多说。
苏瑶蹲下，从那人怀里又摸出一块小铁牌，上面刻着半个数字“4”。她翻过来，背面有烧灼痕迹，像是被火燎过。
“这是什么？”
“四号点的身份标记。”秦昊扫了一眼，“他们按编号清理据点，这块牌是他负责的区域凭证。烧过，是任务完成的标记。”
“所以他刚清完一个点，就来盯我们？”
“说明二长老的人盯我们很久了。”秦昊把铁牌收进储物戒，“从拍卖行开始。”
苏瑶站起身，拍了拍手，“那还留在这干嘛？等下一个跟踪的？”
“不等。”秦昊转身往巷外走，“我们走，但他们得以为我们慌了。”
“怎么演？”
“把这人丢在货栈中央，留点痕迹。”秦昊回头看了眼黑袍人，“让他自己爬出去，带话回去——我们连夜跑了，慌不择路，连赤铜渣都忘了捡。”
苏瑶懂了，“让他们以为我们怕了，往南边逃？”
“对。南边是荒滩，没遮没拦。”秦昊冷笑，“但他们知道我会往北。”
“北面是废弃灵矿。”苏瑶跟上，“旧炼器场，灵流稳定，没人去。”
“适合闭关。”秦昊点头，“三天内，我必须打通第一重玄火循环。”
“可你经脉还没恢复。”
“41%负荷，够用了。”他摸了摸胸口，那里还有点闷，但能扛，“系统能监控负荷，不会冲到崩。”
苏瑶没再劝。她知道他决定了的事，劝不动。
两人走出U形巷，秦昊在转角处停下，从怀里掏出那粒赤铜渣，放在一块歪斜的石板上。位置比刚才更显眼，像是匆忙中掉落的。
“留个饵。”他说。
苏瑶看了他一眼，“下次他们来，可能就不只是跟踪了。”
“我知道。”秦昊往前走，“所以得在他们动手前，先变强。”
他们穿过货栈区，脚步加快。身后，黑袍人挣扎着撑起身子，靠着断墙喘气。他低头看了眼地上那粒赤铜渣，没捡，而是死死盯着两人远去的背影。
秦昊走在前头，系统界面持续扫描：【低灵波动消失｜尾随者脱离追踪状态】。他没回头，但嘴角微动。
“他不会报实话。”他说。
“那块铁牌烧过。”苏瑶道，“他要是说任务完成，却没按时交接，会被查。”
“所以他得拖。”秦昊脚步不停，“拖到我们‘消失’，再报失联。这段时间，二长老的人会加派人手，但不会轻举妄动。”
“我们正好利用这空档。”
“对。”秦昊摸了摸背后的赤霄，“他们以为我在逃，其实我在等破境。”
天边泛出灰白，黑市边缘的雾气还没散。两人穿过最后一片塌屋，踏上北向的荒道。路两边是干裂的土沟，偶尔能看到半截锈铁桩，是以前矿车轨道的残骸。
走了一段，秦昊忽然停下。
“怎么了？”苏瑶问。
他没答，而是抬起右手，掌心朝上。
系统界面弹出：【检测到同频灵纹残留｜来源：铜管内壁｜匹配对象：未知｜关联度：中等】。这提示是刚才抓人时出现的，一直没消失。
他盯着那行字，忽然想到什么。
“暗影楼的信物，为什么会有二长老的人在收？”
“清理痕迹，不是说了吗？”
“可信物是暗影楼内部用的。”秦昊皱眉，“除非……二长老的人早就渗进去了。”
苏瑶一怔。
“不是现在才动手。”秦昊低声，“是早就埋好了。暗影楼倒台，不过是他们清场的借口。”
“所以跟踪的，不一定是二长老直属，可能是他安插在暗影楼的老底？”
“对。”秦昊收起手，“那块铁牌，烧的不是任务完成——是灭口标记。”
苏瑶沉默。
两人继续往前，脚步更快。
快到灵矿入口时，秦昊忽然从储物戒里取出一块赤铜矿碎片，拇指大小，边缘不规则。他握在手里，感受着那微弱的稳定频率。
“这东西能稳灵流。”他说。
“你想用它做闭关护阵？”
“试试。”他收起矿石，“如果有效，就能压住《玄火诀》错误路线的反冲。”
苏瑶看了他一眼，“你打算直接冲循环？”
“没时间了。”秦昊看着前方荒废的矿洞入口，黑乎乎的洞口像一张嘴，“他们已经开始清人，下一个，可能就是我。”
他迈步往前。
苏瑶跟上。
矿洞外，风卷着灰土打转。秦昊站在洞口，抬手摸了摸背后的剑。
剑身很安静。
但他知道，它在等。
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