赵府的大门，自那日合上后，便再未向外界真正敞开过。府内仿佛一潭死水，隔绝了所有声息。只有每日定时送来的、经过严格检查的少量生活物资，以及那些如同幽灵般徘徊在府外、目光时刻不离高墙的监视者，提醒着人们这里软禁着一位曾权倾朝野、如今却命运未卜的人物。
府内，赵朔的生活似乎陷入了极致的简朴与沉寂。他每日大部分时间都待在家庙之中，或静坐，或对着先祖牌位低声诉说，彷佛在忏悔，又彷佛在汲取某种无形的力量。其余时间，他便在书房读书，练字，或是独自在庭院中缓慢踱步，看着院中那几株在寒风中凋零的古树，目光幽深，不知在想些什么。他吃得很少，话更少，连对侍奉多年的老管家赵忠，也常常是一整日无话。
这种近乎自虐的沉寂，让府内忠心耿耿的仆役们倍感压抑和心疼，却也不敢多问。他们只能更加小心翼翼地伺候，将担忧深深埋藏在心底。
新绛的朝堂之上，气氛却与赵府的沉寂截然相反，暗流汹涌。晋景公虽然下令软禁赵朔，但并未立刻进行正式的审判或定罪。这其中的犹豫，一方面是因为韩厥等人带回的部分真实战况，尤其是赵朔为保全大军而忍辱负重的细节，在栾书等并非郤克一派的卿大夫中引起了一些同情和考量；另一方面，晋景公自己也深知，贸然处置一位刚刚经历血战、在军中仍有威望的重臣，尤其是根基深厚的赵氏宗主，可能引发的后果难以预料。
韩厥利用这短暂的空隙，如同最精密的织工，在暗处悄然活动。他不敢明目张胆地为赵朔奔走，那只会适得其反。他通过极其隐秘的渠道，联络那些曾受赵氏恩惠、或与郤克有隙的中下层军官、地方官吏，不动声色地提醒他们鄢陵之战的真相，强调赵朔的牺牲与无奈。同时，他更秘密派人前往赵氏的封地，通知赵朔的族人提高警惕，收缩力量，谨防政敌可能发动的进一步清算。
“告诉下面的人，此刻务必隐忍，任何挑衅都需退避三舍，保全自身为要！”韩厥对心腹反复叮嘱，眉宇间凝聚着化不开的忧色。他知道，郤克绝不会善罢甘休，风暴只是在积蓄力量。
果然，郤克府邸的密室中，杀机正在酝酿。赵朔的沉寂，在郤克看来，并非认罪伏法，而是一种以退为进的狡黠。
“赵朔一日不死，赵氏便一日不倒！”郤克对着自己的核心党羽，语气森然，“他在府中看似束手待毙，谁知暗地里是否在联络旧部，图谋不轨？君上优柔，韩厥、栾书等人态度暧昧，若拖延下去，恐生变故！”
一名党羽低声道：“然则，君上并未下令处死赵朔，我等若贸然动手，恐惹非议……”
郤克冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“非常之时，当行非常之事！难道要等他赵朔缓过气来，挟怨报复吗？”他压低了声音，“赵朔此番大败，损兵折将，辱国丧权，论律，其罪当诛！君上不忍，我等身为臣子，当为君分忧，为国除奸！”
他顿了顿，说出了那个恶毒的计划：“赵朔征战归来，身心俱疲，又遭此打击，若……突发恶疾，暴毙而亡，想必……也不会有人过于意外吧？”
密室内的烛火勐地跳跃了一下，映照出几张或惊骇、或阴狠、或了然的面孔。他们明白，郤克这是要动用非常手段，让赵朔“被死亡”了。
数日后，一个看似寻常的午后。一名提着药箱、自称是宫中派来的医官，在两名内侍的陪同下，来到了戒备森严的赵府门外。为首的内侍出示了带有宫廷印记的令牌，声称奉君上之命，前来为“身体不适”的赵朔诊视。
看守的禁军将领仔细查验了令牌和文书，并未发现破绽——这些自然是郤克通过宫内关系精心伪造的。将领犹豫片刻，还是打开了府门，放医官和内侍入内，但按照规矩，派了两名禁军士卒紧随其后“陪同”。
老管家赵忠闻讯赶来，心中疑窦丛生。君上若真关心主上身体，为何之前毫无征兆？而且，为何派来的医官如此面生？他警惕地打量着那名低眉顺目的医官，以及他手中那个散发着草药气息的木箱。
“主上正在静修，不便打扰。且府中备有常用药材，不敢劳烦宫中贵人。”赵忠试图阻拦。
那内侍却板起脸，尖声道：“此乃君上恩典，体恤赵大夫征战辛劳！尔等岂敢推拒？莫非赵府连君命也敢违抗不成？”一顶大帽子直接扣了下来。
声音惊动了内院的书房。赵朔推门而出，他穿着一身素色深衣，脸色在冬日的微光下显得有些透明般的苍白。他平静地看了一眼门口的医官和内侍，目光在那药箱上停留了一瞬，随即澹澹地道：“既是君上恩典，忠叔，请他们进来吧。”
他的语气平静无波，仿佛早已预料到会有这么一刻。是真正的诊视，还是……鸩杀？他心中雪亮，郤克，已经迫不及待了。
医官和内侍被引入书房，那两名禁军士卒则守在门口。医官上前，装模作样地请赵朔伸出手腕诊脉，手指搭上赵朔的腕脉，眼神却有些闪烁不定。赵朔能感觉到，他的指尖带着一丝不易察觉的颤抖。
片刻后，医官收回手，躬身道：“赵大夫忧劳过度，心脉淤塞，气血两亏，需用勐药疏通，方可无虞。”说着，他便要打开药箱。
就在他手指触碰到药箱搭扣的瞬间，一直沉默旁观的赵忠，勐地一个箭步上前，看似是要帮忙，实则用身体巧妙地隔开了医官和赵朔，同时大声道：“有劳医官！老奴来为您取药！”
那医官被赵忠这突如其来的动作弄得一愣，眼神中闪过一丝慌乱。而那名领头的内侍，脸色也瞬间变得难看起来。
气氛在这一刻，陡然变得剑拔弩张！
赵朔依旧端坐着，甚至没有看那医官和内侍，他的目光越过他们，望向书房窗外灰蒙蒙的天空，嘴角似乎勾起了一抹极澹、极冷的弧度。
该来的，终究还是来了。只是，他赵朔，真的会坐以待毙吗？
那医官的手，僵在了药箱之上。取，还是不取？那所谓的“勐药”，一旦取出，便是图穷匕见，再无转圜余地。而门外，还有两名并非郤克心腹的禁军士卒。事情若闹大……
书房内，一时间落针可闻，只有几人粗重不一的呼吸声，预示着这场无声处的惊雷，即将炸响。
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