夜色如墨,长江之上,江东水师大营灯火通明。
中军大帐内,孙权正对着地图,研究着攻打襄阳的计划。
他虽然大破张允,但他也知道,襄阳城高池深,又有文聘这等良将坐镇,想要强攻,绝非易事。
就在他一筹莫展之际,帐外亲兵来报。
“启禀主公,营外有一人,自称是荆州蔡瑁将军的胞弟蔡中。”
“有十万火急的机密要事,求见主公。”
“蔡中?”孙权眉头一挑,碧色的眼眸里闪过一丝诧异。
蔡瑁的弟弟?他三更半夜,鬼鬼祟祟地跑到我军营来做什么?
难道是来诈降的?
“让他进来。”孙权不动声色地说道。
他倒要看看,这蔡家的人,葫芦里卖的什么药。
很快,一个身穿普通商人服饰,但气质却掩盖不住的中年人,被带了进来。
他一进帐,便立刻跪倒在地,声音里带着一丝惶恐。
“罪臣蔡中,参见孙将军!”
“起来吧。”孙权坐在主位上,居高临下地看着他。
“蔡瑁派你深夜前来,所为何事?莫不是来为你的主公刘表求情的?”
“不!不!”蔡中连忙摇头,抬起头,脸上满是焦急之色。
“孙将军,中此来,非为刘表,乃是为将军,也为我荆州数十家世族,献上一份天大的富贵!”
“哦?”孙权来了兴趣。
“说来听听。”
蔡中咽了口唾沫,将密室里商议的那番惊天密谋,一五一十地,全都说了出来。
从刘表临终托付刘琦,打算将荆州献给刘备。
到他们蔡、蒯两家联合荆州世族,准备拥立刘琮继位,再到他们打算投降孙权的计划。
他讲得是口干舌燥,心惊胆战,生怕孙权一怒之下,把他给砍了。
然而,孙权听完后,脸上却没有任何表情。
他只是静静地听着,手指有节奏地敲击着桌案,整个大帐之内。
只剩下“笃、笃、笃”的敲击声,和蔡中中心脏“怦、怦、怦”的狂跳声。
良久,孙权才缓缓开口。
“这么说,刘表已经死了?”
“回……回将军,还剩最后一口气,但与死了无异。”蔡中连忙答道。
“刘琦,准备投降刘备?”
“千真万确!若非我姐姐的侍女听到,我等至今还被蒙在鼓里!”
“你们,想拥立刘琮,然后,投降我?”孙权碧色的眼眸,看得蔡中心里直发毛。
“是……是的。”
“条件呢?”孙权终于问到了关键。
蔡中精神一振,连忙将蒯越想好的那三个条件,竹筒倒豆子一般,全都说了出来。
“第一,荆州牧之位,必须由我侄儿刘琮担任。将军可监 军,可辅政,但名义上,荆州之主,还是刘琮。”
“第二,将军必须保证,我蔡氏、蒯氏,以及荆州所有世家的田产、部曲、地位,一概不变。并且,要重用我荆州才俊。”
“第三,将军需立刻停止攻打襄阳,事后派人进驻。我等……我等会说服文聘将军,献城投降。”
说完,他便紧张地看着孙权,等待着最后的审判。
孙权靠在椅背上,发出了畅快的笑声。
“哈哈……哈哈哈哈!有意思!真是有意思!”
他看着眼前这个战战兢兢的蔡中,就像看着一个跳梁小丑。
这群荆州世家,还真是打得一手好算盘啊!
城都快被我打下来了,现在跑过来跟我谈条件?
还想让刘琮当荆州牧?还想保住自己的土地财产?还想让我退兵?
天底下哪有这么好的事!
蔡中看着孙权大笑,心里更是七上八下,摸不准他的意思。
“孙……孙将军,您……”
笑声戛然而止。
孙权的脸,瞬间冷了下来。
他站起身,一步步走到蔡中面前,一股强大的压迫感,让蔡中几乎窒息。
“蔡中,你是不是觉得,我孙权,是个傻子?”
“啊?不……不敢!”蔡中吓得魂飞魄散,连连磕头。
“哼!”孙权冷哼一声,“你们的条件,我一个都不会答应。”
蔡中的心,瞬间沉到了谷底。完了,谈崩了。
然而,孙权的下一句话,却让他如坠云端。
“但是,我可以答应你们另外一些事。”孙权缓缓说道。
“我可以保证,只要你们献出襄阳,我孙权,绝不追究你们蔡、蒯两家,以及其他荆州世家的任何罪责。”
“你们的家产,我也可以不动。但是,土地,必须按照我江东的规矩,重新丈量,缴纳赋税。”
“至于你们的官位,我可以保证,蔡瑁, 可为我江东水师大都督。蒯越,可为我长史。其余人等,量才录用。”
“至于那刘琮,”孙权的嘴角,勾起一抹玩味的弧度。
“我可以封他一个安乐侯,让他去吴郡,锦衣玉食,安度一生。”
“这……这……”蔡中听得目瞪口呆。
孙权的条件,虽然比他们预想的要苛刻得多,特别是土地要重新丈量缴税。。
这等于是在他们身上割肉。但,却也并非不能接受。
至少,保住了家产和大部分的地位。蔡瑁还是水师都督,蒯越还是长史。
最重要的是,他们别无选择。
如果不答应,等孙权自己打下襄阳,他们将一无所有。
“怎么样?回去告诉蔡瑁和蒯越。”孙权的声音,充满了不容置疑的威严。
“这是我孙权,最大的诚意。答应,你们依旧是荆州的顶层人物。”
“不答应,待我攻破襄阳之日,便是你蔡、蒯两族,满门抄斩之时!”
“我……我答应!我替我兄长,替蒯大人,答应了!”蔡中求生的欲望,压倒了一切。
“很好。”孙权满意地点了点头。
“现在,还有一个问题。”他看着蔡中。
“文聘那边,你们打算怎么解决?我可不信,他会乖乖地听你们的话,献城投降。”
“这……”蔡中犹豫了,“文聘此人,只忠于刘表。我等……我等回去,再想想办法……”
“不必想了。”孙权摆了摆手,“回去告诉蔡瑁,让他想办法,把文聘调出襄阳城。只要他一出城,剩下的事,就交给我了。”
“是!是!”
“去吧。”孙权挥了挥手,像打发一条狗。
蔡中如蒙大赦,连滚带爬地退出了大帐,消失在夜色之中。
看着蔡中离去的背影,孙权身边的一名将领韩当,忍不住问道。
“主公,您真的相信这蔡家的人?他们今日能背叛刘表,明日,焉知不会背叛主公您?”
“我当然不信。”孙权冷笑一声。
“一群首鼠两端,唯利是图的小人罢了。我留着他们,不过是看重他们蔡家在荆州水师中的影响力。”
“等我彻底掌控了荆州,消化了荆州水师,到那时……”
孙权的眼中,闪过一丝冰冷的杀机。
“他们,也就没什么利用价值了。”
……
蔡中偷偷摸摸地回到了襄阳,将与孙权谈判的结果,告知了蔡瑁和蒯越。
蔡瑁和蒯越虽然对孙权的条件有些不满,但也知道,这是眼下最好的结果了。
“罢了!罢了!舍不得孩子套不着狼!只要能保住我蔡家的根基,损失一些田产,也算不得什么!”蔡瑁咬着牙说道。
“现在,关键就是如何解决刘琦,和如何支开文聘了。”蒯越沉声道。
“刘琦那边,我已经安排好了。”蔡瑁的脸上,露出一抹狠色。
“今晚,就让张允、蔡和,还有我,带人动手!务必一击必杀!”
“至于文聘……孙权让我们把他调出城?这要找个什么理由?”
蒯越眼珠一转,计上心来。
“有了!以主公的名义,就说……就说新野的刘备军有异动,似乎要南下袭扰我军粮道。”
“让文聘率领一万精锐,出城前往邓县,保护粮道安全!”
“此计甚妙!”蔡瑁一拍大腿。
“文聘为人谨慎,事关全城粮草,他必不会怀疑!”
“好!就这么办!”
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