江夏陷落，黄祖授首！
这个消息很快传到了，荆州的心脏——襄阳。
刘表的病榻前，乱成了一锅粥。
“完了！全完了！”
“黄祖一死，江夏失守，我荆州门户大开，孙权小儿旦夕便可兵临城下！”
“主公！快快下令，让南阳的大军速速回援啊！”
以蒯越为首的荆州士族代表们，一个个面如土色，在刘表的床前哭天抢地。
病榻上，刘表面色蜡黄如纸，本就虚弱的身体，在接连的打击下，更是油尽灯枯。他剧烈地咳嗽着，连一句完整的话都说不出来。
蔡瑁站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。
黄祖是他的人，江夏的丢失，他有着不可推卸的责任。
但此刻，他想的不是如何承担责任，而是如何推卸责任，以及，如何借此机会，进一步掌控军权。
“都给我闭嘴！”蔡瑁厉喝一声，止住了众人的哭嚎。
他走到床前，对着刘表躬身道：“主公，眼下形势危急，万不可自乱阵脚。”
“为今之计，只有立刻召回南阳的五万大军，方能保襄阳不失。”
刘表艰难地点了点头，从喉咙里挤出几个字：“准……传……传令……”
“主公放心！”蔡瑁立刻接话，“我这就派人，八百里加急，传令文聘、张允，让他们即刻回援！”
……
南阳，荆州军大营。
文聘正与众将商议着如何应对当面刘备军的挑衅。
这几日，对面的黄忠和马超，天天派小股骑兵前来挑战，骂阵，搞得荆州军这边不胜其烦。
文聘虽然稳重，但也憋了一肚子火，正准备组织一次反击，挫挫对方的锐气。
就在这时，襄阳的令箭到了。
“什么？回援？江夏丢了？黄祖将军战死了？”
当传令官将襄阳的变故说出后，整个帅帐，瞬间炸开了锅。
“这怎么可能！孙权那小子疯了吗？他不去打刘备，跑来打我们？”
“黄祖将军麾下水军数万，怎么会败得如此之快？”
文聘的脸色，瞬间变得无比凝重。他知道，出大事了。
“将军，现在不是追究这些的时候，主公有令，我等必须立刻拔营，火速返回襄阳！”一旁的副将张允急切地说道。
他是蔡瑁的外甥，比起战事，他更关心襄阳的安危，那里可是他们蔡家的根基。
文聘看了一眼对面的刘备军大营，心中涌起一股强烈的不甘。
虽然沈潇曾招揽他过，但刘表对他有知遇知恩，而且上次被蔡瑁陷害，关进大牢，还是刘表不顾世家的反对，又对他重任。
他们在这里与刘备军对峙了近一个月，寸功未立，现在却要如此狼狈地撤退，有点对不起刘表的恩情。
但军令如山。襄阳若失，一切休提。
“传我将令！”文聘压下心中的不甘，沉声下令。
“全军听令，后队变前队，即刻拔营，回援！”
五万荆州大军，来时气势汹汹，走时却仓惶如丧家之犬。
大军在撤退的路上，气氛压抑而混乱。士兵们士气低落，怨声载道。
而就在这种混乱之中，一场针对文聘的阴谋，正在悄然酝酿。
蔡瑁派来的心腹，找到了张允。
“张将军，夫人有令。”那心腹压低声音。
“此次江夏之失，黄祖固然有罪，但文聘身为大将，在南阳与敌对峙月余，毫无建树，亦难辞其咎！”
“如今襄阳危急，兵权断不可再落于此等庸碌无能之辈手中！”
张允心领神会：“那夫人的意思是？”
“夫人希望，由将军你，来接管这五万大军的指挥权！”心腹的眼中闪过一丝阴狠。
“文聘此人，在军中威望甚高，不可力敌，只可智取。”
“回襄阳的路上，若他指挥稍有差池，将军便可借题发挥，夺其兵权！”
张允的眼中，顿时亮起了贪婪的光芒。
机会，很快就来了。
荆州军撤退到一半，在渡过一条河流时，突然遭到了刘备军的追击。
正是马超率领的骑兵！
马超带着数千骑兵，在荆州军的后队来回冲杀，骚扰。
荆州军的后队，瞬间大乱。
“稳住！不要乱！结阵！结阵反击！”文聘正在中军指挥渡河，听闻后队被袭，立刻下令。
然而，张允却在这时，跳了出来。
“文将军！敌军势大，我军正在渡河，首尾不能相顾，如何结阵？”
“为今之计，只有壮士断腕，命后队将士死战，掩护主力先行渡河！”张允大声喊道，声音里充满了“焦急”。
文聘眉头一皱：“不可！后队亦是我荆州袍泽，岂能轻易舍弃！”
“糊涂！”张允厉声喝道，竟公然顶撞主帅。
“文将军！你这是妇人之仁！为了区区几千人，就要将我五万大军，置于险地吗？你担得起这个责任吗？”
他这一嗓子，立刻引起了周围将士的骚动。许多蔡氏一族的军官，也纷纷附和。
“是啊，将军，张将军言之有理！”
“当断不断，反受其乱啊！”
文聘看着张允那张写满了虚伪的脸，心中怒火中烧。
他岂能看不出，这是张允在故意刁难，借机发难。
但眼下军情紧急，他无暇与这张允争辩，只能一边指挥主力加快渡河，一边调派兵力，试图救援后队。
然而，马超的骑兵何等精锐，来去如风。
等荆州军好不容易渡过河，稳住阵脚时，后队数千人，早已被冲散、斩杀殆尽。
一场小小的追击战，竟让荆州军损失了近三千人马。
大军刚刚安顿下来，张允便带着一群蔡氏军官，气势汹汹地闯进了文聘的帅帐。
“文聘！”张允一改之前的“恭敬”，直呼其名。
“你指挥无方，优柔寡断，致使我军无故折损三千袍泽！你还有何面目，统领三军！”
“张允！你血口喷人！”文聘勃然大怒。
“我血口喷人？”张允冷笑一声，从怀里掏出一卷帛书。
“此乃主公亲笔手令，加盖了蔡夫人的印信！”
“因你指挥不力，现免去你三军主帅之职，由我暂代！你，即刻交出兵符帅印！”
文聘看着那封手令，如遭雷击。
他知道，刘表病重，这所谓的“主公手令”，不过是蔡瑁假借名义，强行夺权的借口。
他环视着帐内那些虎视眈眈的蔡氏军官，又看了看帐外那些不明真相的士兵。
若强行反抗，只会引发军队内讧，让本就危急的局势，雪上加霜。
文聘的心，一瞬间冷到了极点。
他为荆州镇守边疆十数年，兢兢业业，忠心耿耿，换来的，却是如此下场。
他缓缓地，解下了腰间的帅印，扔在了地上。
“这个帅位，你想要，拿去便是！”
说完，他头也不回地，走出了帅帐。
张允得意地捡起帅印，脸上露出了胜利的笑容。
文聘被剥夺了兵权，只被安排了一个“监粮官”的闲职，带着百十名亲兵，跟在粮草队伍的最后面，形同流放。
他那些忠心耿耿的部下，无不为他鸣不平，却又无可奈何。
当天晚上。
文聘独自一人，坐在自己那简陋的营帐中，借酒消愁。
他满腔的忠勇，满腹的委屈，无处发泄。
就在他万念俱灰之时，一名亲兵悄悄地走了进来，递上了一封信。
“将军，帐外有一人，自称是您的故人，托我将此信，交予将军。”
文聘疑惑地接过信，展开一看。
信上，没有署名，只有寥寥数语：
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“荆州已非久留之地，将军空有一身本领，何不北望？大汉天子，虚位以待。若将军有意，三日后，可于前方卧牛山，燃起三堆烽火为号。”
文聘拿着信的手，微微颤抖起来。
他知道，这是刘备的人，在向他招手。
去，还是不去？
一边，是自己效忠了半生的荆州，虽然如今已被小人把持。
另一边，是代表着汉室正统，声威日盛的刘备。
文聘的心，乱了。
他将信纸凑到烛火前，看着它慢慢化为灰烬，眼中，却闪烁着挣扎而复杂的光芒。
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