夕阳西沉，将宁远城的轮廓镀上一层血色金边。
林治勒住缰绳，仰望着这座高达四五丈的边城，青灰色城墙如巨兽脊梁，箭楼飞檐刺破渐沉的暮云，城头的旌旗在夏风中猎猎作响。
“好一座雄关！”林治不禁赞叹。
若非亲眼所见，真难相信人类能建起如此宏伟的边关要塞，简直就是人类的一个奇迹。
“驾！”
花千路的速度不减，马鞭在空中甩出清脆的鞭响。此刻她心中只有爷爷的安危，现在看到宁远城耸立在眼前，恨不得即刻进入总兵府才好。
“逆徒！”
林治看到花千路压根没有等自己的意思，暗骂一声，急忙跟了上去。
两匹骏马一前一后踏碎边关长街的宁静，而花千路那张脸简直是最好的通行证，却是无人敢拦这位花家大小姐。
穿过幽深的城门洞，城内景象豁然开朗。街道两旁店铺林立，却莫名笼罩着一层紧张气氛，行人神色匆匆，不时有边军列队巡逻。
总兵府前，朱漆大门紧闭。
“站住！”门前护卫亮出长枪，寒光闪闪的枪尖直指林治：“诸副总兵有令，闲杂人等不得靠近三丈之内！”
林治的眉头微蹙，正想要表明自己是花千路师父的身份。
正是这时，副总兵诸贵从里面走出来训斥道：“我说过多少次？总兵府不是阿猫阿狗都能进的菜市场，闲杂人等即刻让滚得远远的！”
林治的心中不喜，但想着不宜跟眼前的将军争执：“这位将军……”
“我乃宁远关副总兵官，你连我都不认识，给老子管远点！”副总兵诸贵如同一个火药桶般，当即指着林治的鼻子道。
“即刻离开这里！”总兵府门前的护卫有意巴结这位副总兵，当即举枪指向林治。
林治很久没有受到这种窝囊气，只是深知眼前的副总兵实力超凡，亦是调转马头离开这里。
堂堂的宁远关总兵竟然在自己府邸遭到行刺，而且还身中剧毒，这潭水恐怕比想象中要深得多。毕竟能够做到这一切的，必定不是匈奴人，甚至白莲教都做不到。
“查一查他的身份！”副总兵诸贵看着离开的林治，于是叫来亲兵吩咐道。
悦来客栈，柜台后柳娘正对着铜镜描眉，听见门口动静猛地抬头。
一张鹅蛋脸上妆容精致，柳叶眉下是一双会说话的杏眼。她上下打量林治，突然“噗嗤”一笑：“哟，这位公子生得好生俊俏！”
她放下眉笔，扭着水蛇腰从柜台后转出。一袭绛红色罗裙裹着丰腴身段，腰间系着的银铃随着步伐叮当作响。
“奴家姓柳，单名一个‘娘’字。”她凑近林治，身上飘来一阵若有若无的桂花香：“公子这般相貌，怕是在京城也没少惹姑娘们惦记吧？”
林治没有想到边关的女子如此荤腥不忌，于是微笑着道：“柳娘说笑了！今初到宁远城，可有房间入住！”
“就你这个样！哪怕没有，那亦得有，我的床可想睡乎？”柳娘却不依不饶，纤纤玉指轻点林治胸口，发现竟然很结实，顿时眼波流转。
正是这时，一阵急促的脚步声打破这里的平静。
“砰！”
锦衣卫百户诸武一脚踹飞门口的晒东西的箩筐，进门便看到柳娘对林治含情脉脉的一幕：“全城搜捕白莲教余孽，此人是谁？”
“诸百户，你见过生得这么俊朗的白莲教众吗？”柳娘慢条斯理地理了理鬓角，而后亦是想到正事：“对了，你是谁？来自何方，前来宁远关做甚？这不是奴家想要刁难你，而是总兵刚刚遇刺，这都是官府想求入住要登记客人的信息！”
其实她还有些话没有说，若是今晚住她的房间，这些问题都可以免掉。
林治发现多门技艺真是多路，十分从容取出早已准备好的身份证明道：“在下林治，是游方壁画师，前来想碰一碰城中是否有寺庙要作壁画！”
“壁画师？我不信！长得这般俊俏，莫不是白莲教的妖人？来人，给我拿下！”锦衣卫百户接过身份证明翻看，却是冷笑一声道。
副百户陆川急忙上前，按住诸武按在刀柄上的手：“百户大人，咱们锦衣卫只是例行巡查，没必要没有凭证就抓人！”顿了顿，又是望向林治道：“你说你是壁画师，可有凭证？”
林治庆幸自己没有丢掉，于是将此前相国寺主持慧明的介绍信拿了出来：“这是京城相国寺方丈慧明的推荐信，我数月前帮相国寺画了一幅《送子观音壁画》！”
“天啊！你就是那个大夏第一壁画师？城中有贵妇从京城归来，正是拜了你画的观音送子图，而今已经有身孕了呢！”柳娘满眼放光，仿若一个追星少女。
林治知道系统有点给力，但还是谦虚地道：“掌柜过誉了！”
“既然身份已经明了，那么咱们走吧！”副百户陆川将凭证还给林治，却是想要息事宁人地道。
锦衣百户诸武的脸色阴沉，却是突然表态道：“慢着！你们悦来客栈不许收留他，今总兵遇刺，谁有闲杂人等都要离开！你不是要画壁画吗？今天若不能在城中找到新差事，那就给本百户即刻滚出宁远城！”
“林画师，莫怕！”柳娘对锦衣卫百户诸武浑然不怕，却是抛出媚眼道：“西慈云庵的慧静师太跟我相熟，若是知道您来了，想必定会让你帮她画一幅送子观音图，等会我便带你过去！”
“有劳了！”林治苦涩一笑，亦是规规矩矩地见礼道。
他没有想到自己好不容易爬到北镇抚司百户的位置，结果还会落得如此田地，甚至还得这间客栈的女掌柜柳娘相庇护。
只是如果到尼姑庵找不到画壁画的工作，那么自己是暂时被撵着离开宁远城，还是直接亮出自己北镇抚司百户的身份呢？
此刻，林治想到那个逆徒，至今都没有派人找来。前阵子对自己还百依百顺，而今却是不闻不问，她是真没将自己这位老师当一回事啊！
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