方宇的视线骤然凝固，瞳孔猛地收缩如针尖，喉间一股惊呼险些冲破牙关——眼前赫然矗立着一棵遮天蔽日的巨树，苍劲枝干如虬龙盘亘天穹，墨色叶片层层叠叠，竟将整片空间都笼在一片沉暗的阴影里，连光线都被吞噬得一干二净。
他脸上的惊悸与震骇太过明显，那道飘忽在耳畔的声音顿了顿，连带着语气里都多了几分诧异：“你见过这叛徒？”
方宇喉结狠狠滚动了一下，缓缓颔首，声音里带着一丝未散的寒意，仿佛又触到了那日的阴冷：“我见过。
我被掳入这个空间的第一处囚笼，就是这棵大树之下。”
他指尖微微发颤，眸底掠过一片悚然，“我亲眼看见无数生灵被它的根须缠绕，那些根须如贪婪的触手，将生灵的生命力一寸寸抽干，最后只余下一具具黑黢黢的枯骨，又被那些细密如蛛网的根须彻底吞噬殆尽……它竟是一棵修成了气候的生命之树。”
“哦？”那声音里陡然多了几分凝重，甚至掺着一丝不易察觉的惊悸，“它竟已触及神树的境界了？”
方宇眉头紧锁，心头疑云翻涌：“此话何解？”
“它盗走的那半部《时间真解》，本就是木系天道的核心秘典，记载的正是木系时间法则的精髓。”
那声音沉声道，字字都带着千钧之重，“听你所言，它能以生灵精气滋养自身，凝聚出生命之树的雏形，便是借了这木系时间道法的力。
这道法最是诡谲霸道，能助人窥得长生不死的门径——只要它的木系种子尚存，哪怕飘散到天涯海角，落在寸草不生的戈壁，或是深不见底的寒渊，也能落地生根，死而复生。”
他顿了顿，语气里多了几分肃杀：“一旦它真的修成神树之身，我们便再无彻底抹杀它的可能。
只要种子还在，它总有卷土重来的一日，届时整个领域的生灵，都将沦为它的养料。”
“此事棘手。”方宇低声沉吟，旋即抬眼，目光锐利如刀，“但在动手之前，我想先知晓，这木系时间道法的根源究竟为何？”
那声音轻叹一声，似是在斟酌措辞，良久才缓缓开口：“木系时间道法，究其根本，便是生命之道。你可知我们这座时间之城，为何要收取众生寿命？”
方宇默然摇头，凝神静听。
“为了延续此城的存续。”那声音悠悠道，带着几分沧桑，“时间之城维系着天地间的时序流转，从日升月落到星河流转，从草木枯荣到生灵轮回，每一分每一秒的运转，都耗损着海量的生命本源。
而这木系道法，却能凭一己修炼，源源不断地滋生出磅礴的生命之力，反哺整座时间之城。
只是……历代修炼此道法的人，最终都会化作时间长河里的一缕水沫，彻底消散于天地间，连魂魄都留不下一丝一毫。
“实则不然。修炼此道者，在肉身神魂尽数化作时间长河中一滴水的同时，亦会凝出一枚传承道种，留待后人接续参悟这木系时间道法。”
那声音悠悠回荡，带着几分勘破万古的沧桑，“这木系时间道法，堪称天地间最诡谲的大道之一——它既能催生鸿蒙生机，令枯木逢春、残魂重聚，能源源不断地赐下绵长寿元；
亦能逆转生息，弹指间抽干万物生机，令山川崩摧、生灵化枯骨，剥夺一切存续的可能。
而修炼者最终归于长河，化作一粒微不足道的水珠，并非湮灭，反倒是真正融入了时间大道的本源核心。
这浩浩汤汤的时间长河，便是时间之道显化于诸天万界的最终形态，执掌着亿万星辰的生灭、芸芸众生的生死轮回，连三界六道的岁月流转，皆在它的掌控之中。”
“你可曾想过，这长河之内的一滴水，意味着什么？”那声音陡然压低，带着一丝撼人心魄的意味，“那一滴水，便等同于一方包罗万象的大千世界！
其内藏着历代修士毕生参悟的道韵，藏着时间法则运转的至理。
只要能得这滴水珠的映照，任凭何等晦涩难明的修炼法门，任凭何等瓶颈难破的无上大道，都能在刹那间豁然贯通。
无数修炼者穷尽一生梦寐以求的圆满之境，无数人蹉跎万古都未能触及的超脱门槛，皆可借这时间之水的伟力，以逆天速度臻至巅峰，窥见那凌驾于九天之上的更高层次道法真谛。”
“故而，这时间之水，乃是天地间所有修炼者趋之若鹜的无上宝藏，足以令仙魔佛妖尽皆疯狂。”
话锋陡然一转，满是怅然与敬畏，“可这世间，却无一人能真正取走长河中的半滴时间之水。
只因那些看似澄澈剔透、蕴藏无尽玄机的水珠，皆是历代修炼时间之道的大能修士，在生命终末的最后一刻，以自身毕生道基、魂魄执念为薪火，献祭己身融入长河后，凝成的一缕缕不灭执念啊！”
方宇眸光微动，沉吟片刻后再度开口，语气里带着几分探寻：“那这木系时间之道，该如何克制？”
“以火之时间之道克之。”那声音不假思索，字字铿锵，“茫茫离火，乃是木之克星，能焚尽草木生机，更能吞噬木系道法的本源，反以此为薪，助长火势，做到源源不断，生生不息。”
他顿了顿，又补充道：“故而，许多修习火系道法的人，穷尽一生都想求得半部木系时间道法作为根基。只要能将两者相融，便能在时间长河中留下不灭道痕，流誉万古。”
“火之时间道法，与木系截然不同。”那声音的语调渐渐柔和下来，带着几分悲悯与神圣，“它如同一轮高悬九天的烈日，能带给人间光与暖，更能涤荡世间的污浊，净化一切邪祟。
而修炼火之神道的人，终其一生都在燃烧自己，照亮他人修行之路，也唯有这般舍己渡人的心境，方能成全自身道法的圆满超脱。”
方宇闻言，不由得苦笑一声，摊了摊手：“话虽如此，可我身上，并无半点火系时间道法的根基啊。”
那声音听罢，竟是低低地笑了起来，笑声里带着几分狡黠与欣慰：“你没有，我却有。
我便是这火系时间道法的传承者，我可以给你一缕本源神火，待你到了最关键的时刻，再将其收服炼化，你，想不想要？”
此言一出，方宇的心境陡然剧震，眼底闪过一抹难以掩饰的狂喜，几乎是脱口而出：“好！你且赐我一缕火种！”
话音未落，便见一点微不可察的火星，自虚空中缓缓浮现，那火星莹白透亮，透着一股焚天煮海的霸道气息，却又内敛着温润的暖意。
下一刻，那缕火种便化作一道流光，径直没入方宇的眉心，融进他的灵魂深处。
而随着火种的离体，那道声音明显变得苍老了几分，连带着语气都添了一丝疲惫：“快去吧……我在时间长河的尽头，等着你凯旋。”
方宇将那缕火系火种稳稳收在灵魂深处，周身霎时漾起一层淡淡的焰光。
他再不迟疑，足下猛地发力，身形如一道破空的流光，瞬息间便消失在时间之城的结界之外。
立身城外，他回头望了一眼——那座巍峨的城池竟浮于一片幽邃的海底，周遭水波飘摇，澄澈的水光将城池映照得明明灭灭，透着几分超脱尘世的静谧。方宇深吸一口气，足尖一点便冲出河道，稳稳落在了陆地之上。
熟悉的茂密树林再度映入眼帘，正是他初入此空间时的那片秘境。
他循着记忆里的方向疾步前行，一心寻找那棵吞噬生灵的生命之树，可无论他如何穿梭林间，翻遍了每一寸熟悉的土地，那棵遮天蔽日的巨树都像是凭空消失了一般，连半点踪迹都无。
时间在不知疲倦的奔走中悄然流逝，方宇在林中兜转了不知多少个日夜，直至一股难以言喻的无力感猛地袭来，四肢百骸都像是灌了铅般沉重。他踉跄着扶住一棵古树，脑中忽然灵光一闪，想起了自己体内的黑洞空间。
心念微动间，黑洞已在掌心缓缓展开，氤氲的黑芒里，那株微缩的时间之树静静悬浮。方宇伸出手指，轻轻抚摸着树干上的纹路，声音带着几分疲惫的期许：“你能带我找到它吗？”
话音刚落，那株时间之树的枝桠轻轻颤动，一枚嫩绿的芽体陡然破土而出，转瞬间便长成了一株寸许高的小树苗，轻飘飘地落在方宇的掌心，根系还在微微蠕动。
方宇心中一喜，当即收起黑洞，循着掌心树苗传来的微弱感应，脚步坚定地朝着密林深处走去。
不知走了多久，一面布满青苔、透着古怪气息的石壁赫然出现在眼前。
掌心的小树苗像是感应到了什么，忽然剧烈地摇晃起来，下一秒便挣脱方宇的手掌，“噗”的一声扎进了冰冷的石壁之中。
青绿色的藤蔓以肉眼可见的速度疯狂蔓延，粗壮的根系狠狠撑开石壁的裂缝，不过瞬息之间，一道幽深的通道便被硬生生撑了出来。方宇眼中闪过一抹锐光，毫不犹豫地俯身钻了进去。
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