时光如水，在孩子们的欢声笑语与草木枯荣间静静流淌。自星辉秘境归来，已近三载。怀安与怀瑾褪去了些许稚气，长成了俊秀的小小少年，一个灵动跳脱，一个沉静温和，成了镇国公府最鲜活的景致。
这日春深，庭院中海棠似锦。怀安正一招一式地演练新学的“破军剑法”，剑风凌厉，已初具雏形。陆景珩负手立于廊下，目光如炬，不时出言点拨：“腕下沉三分，力贯剑尖！对敌之时，岂容花哨？”
“是！爹爹！” 怀安气息微喘，小脸通红，眼神却亮得惊人，调整姿势，愈发专注。
另一边紫藤花架下，沈清辞正指导怀瑾处理新采的“云雾茶”。怀瑾小手稳当，按照母亲所授“三炒三揉”之法，细心翻炒着锅中嫩叶，茶香氤氲。他偶尔会拈起一片茶叶，凑近鼻尖轻嗅，然后对母亲软软道：“娘亲，这片火候刚好，香气锁住了。” 那份专注与敏锐，常令一旁帮手的老师傅啧啧称奇。
“瑾儿做得很好。” 沈清辞柔声赞许，接过他炒好的茶叶，指尖拂过，感受着其中蕴藏的、被恰当激发出的草木精华，心中欣慰。怀瑾对药性、茶性的理解，已不止于辨识，更渐入微境，这或许便是星髓与他自身灵性共同滋养的结果。
生活似乎已完全融入了这宁静祥和的节奏。陆景珩在朝中愈发沉稳，颇受倚重，却将更多闲暇留给家庭。沈清辞的五味轩声誉日隆，“安养”系列惠及百姓，她自身医术与对星髓的掌控亦臻化境，润物无声。府中上下和睦，老夫人身体硬朗，安王妃常来走动，日子如庭院中那株日益茂盛的星辉草，在阳光下舒展着安稳的枝叶。
那株星辉草，如今已是府中一宝。叶脉上的金纹繁复流转，与月相、节气隐隐相合，夜间清辉笼罩小片庭院，有宁神静气之效。怀瑾依旧每日与它“相伴”，偶尔会说出些令人玩味的话。譬如上月望日，他忽然对沈清辞说：“娘亲，亮亮叶子说，东南边有水汽动荡，似有客远来。” 几日后，果然有东南沿海遭遇台风的讯息传来。此类小事，渐成寻常，家人也只当是孩子心性敏感，与灵植相处日久而生的奇妙感应，一笑置之。
然而，这日午后，一阵急促的马蹄声打破了府前的宁静。门房来报，五味轩城南分号的掌柜陈伯之子陈林，浑身湿透、面色惊惶地求见，言有十万火急之事。
沈清辞与陆景珩在花厅见了陈林。年轻人不过二十出头，平日精明干练，此刻却嘴唇发白，声音发颤：“国公爷，夫人，不好了！铺子里……铺子里出怪事了！”
原来，三日前，分号接收了一批从南洋来的珍贵香料“龙血竭”。验货时一切正常，但昨夜值守的伙计早起发现，库房内香气浓烈异常，数十斤龙血竭竟不翼而飞，只在地面留下些许暗红色、略带腥气的粉末。更奇的是，库房锁具完好，门窗无损，仿佛香料凭空蒸发。
“小的们不敢声张，仔细查探，只在墙角发现几片……从未见过的黑色羽毛，带着股奇怪的甜腻味。” 陈林颤抖着取出一个手帕包，里面是几片乌黑油亮、边缘泛着幽蓝光泽的羽毛。
沈清辞接过羽毛，指尖刚触碰到，怀中星髓便传来一丝极微弱、却清晰无比的排斥与警示之意！这羽毛的气息，阴冷、污浊，与当年幽冥教余孽所用之物颇有几分相似，却又更为诡异！
陆景珩眼神骤冷：“可报官了？”
“还未敢！怕……怕引来不必要的麻烦。” 陈林叩首，“家父让小的立刻来禀报国公爷和夫人定夺！”
“你做得好。” 陆景珩沉声道，“此事暂勿外传。韩七！”
“属下在！” 韩七应声而入。
“你即刻带几个得力人手，随陈林去分号，暗中查探，任何蛛丝马迹都不放过。特别是……留意近期有无形迹可疑之人靠近铺子。” 陆景珩下令，目光锐利如鹰。他隐隐觉得，这绝非寻常失窃。
韩七领命而去。花厅内气氛一时凝重。怀安练完剑跑进来，感受到不寻常，乖乖挨着父亲坐下，眨巴着眼没敢说话。怀瑾也安静地走到母亲身边，小手轻轻拉住她的衣袖，黑亮的眸子望着那几片黑色羽毛，小眉头微微蹙起，低声道：“娘亲，这个羽毛……不舒服，有……睡觉的香味，但是是假的，会做噩梦。”
孩童天真却精准的形容，让沈清辞心中更沉。这与之前查到的“幻梦纱”何其相似！都是利用香气惑人，只是形式更为诡谲！对方竟已将手伸到了五味轩？
晚膳时，虽菜肴精致，但众人皆有些食不知味。陆景珩与沈清辞交换着眼神，心照不宣：平静的日子，恐怕要起波澜了。
夜深人静，书房灯下。韩七已回报：现场勘查无异状，若非那几片羽毛和残留的异香，几乎像是一场恶作剧。周边探查亦无线索，那羽毛并非本地常见禽类。对方手段高明，干净利落。
“看来，是冲着我们来的。” 陆景珩指尖敲着桌面，眸色深沉，“先是‘幻梦纱’，再是五味轩失窃，试探？警告？还是另有所图？”
沈清辞轻抚星髓，感受着其中平稳却隐含警惕的波动：“星髓对此物反应强烈，必是邪祟无疑。他们盗取龙血竭这等阳性烈药，所图为何？炼制更歹毒之物？”
“无论如何，敌暗我明，需加倍小心。” 陆景珩握住她的手，“府中防卫要再加强，尤其是孩子们身边。五味轩那边，也要提醒各分号提高警惕，严查来历不明的货物。”
“我明白。” 沈清辞点头，眼中闪过一丝忧色，“只是……对方在暗处，我们防不胜防。”
“水来土掩。” 陆景珩语气坚定，“既然他们按捺不住，露出了尾巴，总会留下痕迹。我们以静制动，等他们下一步动作。”
又过了几日，风平浪静。仿佛那场失窃从未发生。但镇国公府外松内紧，护卫巡逻愈发频繁。怀安似乎也察觉到什么，练武更加刻苦。怀瑾则依旧每日照料他的花花草草，只是有时会对着星辉草发呆，偶尔会说些“亮亮叶子说，有乌云飘过来，但是很远”之类让人似懂非懂的话。
这日，玄诚子道长云游归来，前来拜访。见到长高不少的兄弟俩，老道很是欢喜，尤其拉着怀瑾的手看了又看，捻须笑道：“小世子灵光内蕴，慧根深种，与这天地灵物的感应是越发契合了。” 他目光扫过庭院中生机盎然的星辉草，微微颔首，“草木通灵，星辉护宅，邪祟难侵。然，树欲静而风不止，此乃定数。”
沈清辞心中一动，将日前之事简略告知。玄诚子听罢，沉吟片刻，道：“福祸相倚，因果循环。此番变故，未必是劫，或为机缘之先声。夫人与国公爷只需持守本心，静观其变即可。小世子灵觉非凡，或可成为破局之关键，然需善加引导，顺其自然，不可拔苗助长。” 说罢，赠予怀瑾一枚用雷击木心雕刻的护身符，便飘然离去。
道长的到来，如同一阵清风，稍稍驱散了心头的阴霾。日子似乎又回到了之前的轨道。但沈清辞知道，有些东西已经不同了。那几片黑色羽毛，像一根刺，扎在了平静生活的帷幕上。敌人在暗处窥伺，不知何时会再次发难。
晚膳后，一家人照常在庭院散步。月色朦胧，星辉草散发着柔和的光晕。怀安和怀瑾跑在前面追逐萤火虫，笑声清脆。陆景珩与沈清辞并肩走在后面，看着孩子们的背影。
“还记得星殿之灵的话吗？” 陆景珩轻声道，“‘烟火暖心’。无论外界风雨几何，守住这个家，便是守住根本。”
“嗯。” 沈清辞靠在他肩头，感受着这份踏实，“有你在，有孩子们在，我什么都不怕。”
然而，当她抬眼望向东南方那片深邃的夜空时，心中却隐隐有种预感：那来自远方的、与星髓息息相关的因果，或许并未因秘境的归来而终结。这京城的暗流，海外的迷雾，终有交织的一天。而他们的安稳日子，或许正是暴风雨前最后的宁静。星辉依旧温暖，但天边，已见青萍之末，微风渐起。
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