从蚀骨渊返回土城的路，走得格外缓慢。林黑龙躺在特制的担架上，龙鳞下的伤口开始结痂，只是偶尔还会因邪气残留而抽搐；王小九的守龙人印记不再发烫，却总爱坐在担架边，给林黑龙讲回魂树的故事，说那里的叶子能让好人做美梦。
林萧与夜琉璃并肩走在队伍最前，乌木剑悬在腰间，不再像来时那样时刻紧绷。阳光透过稀疏的云层落在官道上，将两人的影子拉得很长，偶尔有风吹过，带起夜琉璃银甲上的铃铛声——那是她从异族带来的平安铃，据说能驱散厄运。
“异族的春耕快开始了。”夜琉璃突然开口，声音比平时柔和，“族长说，等北境安定了，想在土城和异族之间修一条通商道，让孩子们能互相串门。”
林萧望着远处田埂上忙碌的农人，他们正赶着牛犁地，吆喝声在旷野里回荡，充满了生机。“好啊，”他笑了笑，“让林蛮多备些种子，明年春天送些去异族，听说你们那边的土地适合种耐寒的青稞。”
夜琉璃转头看他，阳光落在她的侧脸，将银甲的棱角都柔化了几分：“你后背的伤……还疼吗？”
“早不疼了。”林萧活动了下肩膀，伤口确实在愈合，只是偶尔阴雨天还会发麻，“林精灵的药膏比城里的大夫管用多了。”
说话间，土城的轮廓已近在眼前。城门口站满了百姓，林逸一和林蛮带着人在城楼上挂红灯笼，看到队伍归来，立刻点燃了早就备好的鞭炮，噼里啪啦的声响惊飞了檐下的麻雀。
“萧哥回来了！”
“小少爷平安了！”
“我们赢了！”
欢呼声此起彼伏，孩子们举着野花跑来，围着队伍转圈。林牛王扛着屠天裂地刃走在最前，故意把巨刃往地上顿了顿，吓得孩子们笑着散开，又很快凑回来，好奇地摸他的刀鞘。
回到城主府，林萧第一件事就是去看镇龙石。老掌柜早已将石身擦拭干净，原本的裂痕处生出细密的金色纹路，像是新长的筋骨，在阳光下泛着温润的光。王小九跑过去，小手按在石上，印记与石身的纹路再次共鸣，这次没有痛苦，只有淡淡的暖意。
“它说，谢谢大家。”孩子仰起脸，眼睛亮晶晶的，“还说……以后会好好守着北境的地脉。”
林傲宇让人备了宴席，却没像往常那样大张旗鼓，只是把核心的兄弟和盟友聚在议事厅。桌上没有山珍海味，都是些家常的炖肉、腌菜和土城自酿的米酒，林牛王却吃得比任何时候都香，时不时给林黑龙夹一筷子肉，骂他“没用的家伙，被邪龙拍一下就晕”。
林黑龙趴在桌上，嘴里塞得满满的，含糊不清地反驳：“那是老子……为了护着小九……”
林精灵给每个人碗里舀了勺汤：“这是用醒神草和龙血草熬的，补灵力的，都多喝点。”
夜琉璃端着酒杯，看向林萧：“异族那边我得回去一趟，处理完族里的事就回来。通商道的事，等我回来再细商。”
“我跟你一起去。”林萧放下筷子，“正好去看看寒息谷的地脉修复得怎么样，顺便……拜访一下异族的族长。”
夜琉璃的脸颊微微泛红，端着酒杯的手轻轻晃了晃，酒液溅出几滴，落在银甲上，很快被体温烘干。
宴席散后，林萧独自登上城楼。月光洒在城墙上，将他的影子拉得很长。远处的田埂上，农人还在连夜引水灌田，灯火像散落的星星；更远处的蚀骨渊方向，夜空格外清澈，能看到银河的轮廓。
他想起第一次在蚀骨渊见到邪龙的恐惧，想起迷雾森林里的幻境惊魂，想起无回雪原的冰窟血战，想起那些永远留在征途上的兄弟——他们没能看到今天的土城，没能喝上这杯庆功的酒。
“萧哥。”林傲宇走上城楼，手里拿着两坛酒，“猜你在这儿。”
两人并肩坐下，没有说话，只是默默地喝酒。酒液辛辣，顺着喉咙滑下，却暖不透心底的沉重。
“影族的残余查到了。”林傲宇先开了口，声音低沉，“散落在南境的几个据点，林逸一已经带人去清剿了，估计月底能完事。”
“别赶尽杀绝。”林萧望着远处的星空，“影族的诅咒已经破了，有些族人或许是被胁迫的，愿意归顺的就留下，给他们块地种，不愿意的……放他们走吧。”
林傲宇点头：“我知道。老会长生前也说过，仇恨不能代代传。”
沉默再次笼罩城楼，只有风吹过灯笼的簌簌声。过了许久，林萧才轻声道：“有时候我在想，我们到底在守什么？”
“守土城，守北境，守这些百姓。”林傲宇说得很笃定，“也守……我们自己。”
林萧笑了，举起酒坛与他碰了碰：“对，守我们自己。”
接下来的日子，土城渐渐恢复了往日的生机。王家商会重新开张，王小九跟着老掌柜学记账，账本上的字歪歪扭扭，却一笔一划写得认真；林黑龙养好了伤，每天带着孩子们在城外的空地上练武，教他们挥斧头的“正确姿势”；林牛王迷上了酿酒，整天泡在酒坊里，说要酿出“能让邪龙闻了都醉”的佳酿。
林萧则忙着处理各地的事务：去焚火山脉查看封印，给驻守的银甲卫送过冬的棉衣；去迷雾森林补种醒神草，防止瘴气复燃；去无回雪原探望部落族人，帮他们搭建新的帐篷。
夜琉璃回异族后，很快就传来回信，说族长很欢迎他去做客，还说通商道的图纸已经画好了，就等他过去敲定细节。林萧回信说，等处理完北境的春耕，就立刻动身。
出发前一天，林萧又去了趟镇龙石。王小九正坐在石旁，用树枝在地上画锁龙阵的图案，老掌柜在一旁给他扇扇子，嘴里念叨着“小少爷慢点画，别累着”。
“林大哥。”王小九看到他，举着树枝跑过来，“你看我画得对不对？”
林萧蹲下身，看着地上的阵法，确实有模有样。他摸了摸孩子的头：“画得好。以后这阵法，说不定就要靠你守了。”
王小九挺起小胸脯：“嗯！爷爷说，守龙人就是要守着镇龙石，守着大家。”
林萧望着镇龙石上流转的金光，又望向远处忙碌的百姓，突然明白了林傲宇的话——他们守的从来不是某块石头，某个城池，而是这份来之不易的安宁，是人与人之间的牵挂与羁绊。
次日清晨，林萧带着林力猛和十名护卫，骑着快马离开土城。阳光正好，官道两旁的庄稼冒出了新芽，嫩绿的叶片上挂着露珠，折射出七彩的光。
他回头望了一眼土城，城楼的灯笼还在风中摇晃，林牛王和林傲宇站在城门口挥手。乌木剑在腰间轻鸣，像是在回应着什么。
前路还长，或许还会有新的挑战，但他不再畏惧。因为他知道，身后有需要守护的人，身边有可以托付的兄弟，心中有不曾动摇的信念。
这就够了。
快马加鞭，朝着异族的方向奔去。风拂过耳畔，带着春天的气息，那是北境新生的味道，也是无数守誓之人用热血浇灌出的——安宁的味道。
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