朱雀大酒店顶层的“朱雀天宫”宴会厅内，鎏金铜灯的光晕如同被夜色稀释的蜜糖，渐渐褪去了白日的璀璨。那些镶嵌在灯盏边缘的细碎灵晶，此刻只余下点点微光，映照着满地狼藉的杯盘与散落的花瓣。宾客们的身影随着渐浓的灵雾一同消散在夜幕中，衣袂翻飞间裹挟的欢声笑语，最终被晚风揉碎在千通岭的夜空里。
南宫晟杰站在宴会厅门口，目送最后一位世家亲友——皇甫家的次子皇甫阑登上马车。对方掀起车帘的瞬间，还不忘探出头来，拍着他的肩膀朗声打趣：“贤侄今日风采，可比你父亲南宫毅和母亲上官毓当年在朱雀宴上的模样耀眼多了！改日定要让犬子皇甫曜宗上门，好好讨教几招你的朱雀剑法，也让他学学什么是真正的少年英雄。”
皇甫阑的笑声爽朗，带着世家子弟特有的洒脱。南宫晟杰含笑拱手应下，嘴角噙着恰到好处的谦和：“姨父谬赞了，曜宗贤弟天资聪颖，若真要切磋，怕是我要向他多请教才是。”
寒暄的话语刚落，轿车便踏着夜色缓缓离去，留下一串渐行渐远的轰鸣响。南宫晟杰转身的刹那，脸上的温和笑意如同被寒霜冻结，瞬间褪去无踪，取而代之的是一种近乎凝重的急切。他的眉头紧紧蹙起，目光不自觉地飘向方才东方闻箫落座的次席方向，心中那根紧绷的弦，几乎要被无形的力量拉断。
方才敬酒时的画面，此刻如同烙印般刻在他的脑海中。北郭家主母东方闻箫鼻翼外侧那丝若隐若现的黑气，如同针尖般扎在他心头，细微得几乎让人无法察觉，却又带着一种令人心悸的阴寒。更让他心神不宁的，是宴会中途他悄悄取出预测铜镜推演时，镜中浮现的清晰警示画面——一处缠绕着浓郁阴寒疾厄之气的外肠壁，黑气如同蛛网般蔓延，将周围的灵气尽数吞噬，那景象，即便是见惯了各种隐疾征兆的他，也不由得脊背发凉。
这两种异象叠加，让他连半分拖延的心思都不敢有。南宫晟杰脚下步伐加快，宽大的锦袍在身后划出一道急促的弧线，穿过空旷的宴会厅，朝着母亲上官毓所在的方向快步追去。
此时的上官毓正站在偏厅，与贴身侍女交代后续的收尾事宜。她身着一袭绣着缠枝莲纹的朱红长裙，乌黑的发髻上斜插着一支赤金点翠步摇，举手投足间尽显南宫家主母的端庄华贵。听到儿子急促的脚步声，她回过头来，正要开口询问，却被南宫晟杰压低的声音打断。
“妈！”南宫晟杰的声音压得极低，如同风中的私语，却带着不容置疑的紧迫，“我需要立刻见奶奶，还要劳烦你二人带我去一趟北郭家。姨奶东方闻箫的身体恐怕出了些大隐患，再晚些或许就要耽搁了。”
“什么？”上官毓手中的锦帕猛地攥紧，绣着兰草的丝线被指甲掐得变了形，边缘处的丝线甚至被生生扯断了几根。她深知儿子自小在不在自己身边，但因缘际会获得了一些机缘，不仅武道天赋出众，更习得一身观相识疾、推演气运的本事，性情向来沉稳内敛，从不会拿长辈的安危开玩笑。
顺着南宫晟杰焦灼的目光，上官毓望向不远处正准备登车回府的南宫老夫人东方闻筝。老夫人身着深紫色织金锦袍，半花白的发丝梳理得一丝不苟，正由侍从搀扶着走向专属的豪华轿车。上官毓不敢有片刻耽搁，连忙点头：“我这就去和母亲汇报此事，你先稳住心神，整理一下衣襟，别让旁人看出异常，免得引起不必要的恐慌。”
夜风卷起上官毓的裙摆，如同翻涌的红浪，她快步走到轿车旁，俯身在东方闻筝耳边低声说了几句。原本已一只脚踏上车梯的东方闻筝，猛地转过身来，半花白的发丝在夜风中微微颤动，眼中满是难以置信的震惊：“你说什么？晟杰发现闻箫有隐疾？还事关安危？”
“是，妈，”上官毓扶住东方闻筝微微颤抖的手臂，语气急切却又尽量保持平稳，“晟杰说观面相察觉姨奶大肠反射区有异常黑气，气机凝滞不畅，现在还在初期可控，但要是再耽搁下去，恐怕情况会急剧恶化，到时候就怕……”
后面的话，上官毓没有说出口，但其中的凶险，东方闻筝早已心知肚明。她与东方闻箫是一母同胞的亲姐妹，自小一同长大，感情深厚远超常人。东方闻筝不再有半分犹豫，立刻对着身旁的侍从吩咐道：“快，调整行程！不去南宫府了，咱们先去北郭家！闻箫是我亲姐姐，绝不能让她出事。”
侍从不敢怠慢，连忙转身去安排。片刻之后，一辆低调的黑色加长轿车缓缓驶来，车身由特殊的玄铁锻造而成，表面刻着细密的隔音符文，车厢内壁铺着厚厚的灵蚕丝毯，不仅能隔绝外界的窥探，更能屏蔽车内的气息外泄。
三人迅速上车，车门关闭的瞬间，车厢内便陷入了短暂的沉寂。高速运转的轿车碾过夜晚的长路，发动机发出急促而低沉的轰鸣声，如同重锤般敲在三人的心尖上，每一次震动，都伴随着愈发浓重的焦虑。
南宫晟杰坐在副驾驶位置，指尖无意识地摩挲着腰间的朱雀玉佩。那枚玉佩是他回归家族时祖父南宫无忌亲手所赠，历经天雷淬炼，平日里始终散发着温润的暖意，是他修炼时的护身法宝。可此刻，玉佩竟泛着淡淡的凉意，丝丝缕缕的寒气透过指尖传入体内，仿佛在印证他心中日益加剧的不安。
他闭上双眼，集中精神沉入识海，预测铜镜的画面再次清晰浮现——模糊的腹腔内部，盲肠所在的位置被一团淡淡的黑雾笼罩，黑雾中心，盲肠外壁附着着一点细微的黑影，如同墨渍般顽固地停留在那里。周围的灵气如同被冻结的湖水般凝滞不动，甚至隐隐透着一股令人心悸的阴寒，那阴寒之气，正是疾厄恶变的征兆。
“晟杰，你跟奶奶说实话，”东方闻筝的声音打破了车厢内的沉默，她紧紧攥着手中的紫檀木佛珠，每一颗珠子都被掌心的汗水浸湿，泛起一层水光，“你姨奶的情况到底有多严重？她今年还不到六十五周岁，身子骨一向硬朗，平日里连伤风感冒都少见，她要是有个三长两短，北郭家可就乱了套了。”
北郭家的情况，南宫晟杰也略有耳闻。北郭持善性情憨厚，不善权谋，家族的大小事务多半依赖东方闻箫打理。若是东方闻箫出事，北郭家的产业怕是会陷入混乱，甚至可能被其他世家趁机打压。
南宫晟杰睁开眼，回头将目光落在东方闻筝满是担忧的脸上，语气郑重而沉稳：“奶奶，我不敢打包票，但从面相和气运推演来看，姨奶的症结确实在大肠，而且位置极为特殊，不在肠壁内部，而是在盲肠外壁。那处病灶极小，寻常的体检仪器根本查不出来，可一旦恶化，恐怕会迅速发展成恶性肿瘤，而且扩散速度会远超普通病症，要是耽搁久了，怕是真的药石难医……”
“外壁？”上官毓倒吸一口凉气，精致的眉头拧成了一个川字，“可东方家的私人医院——东福康寿医院，那可是整个东武州最顶尖的医疗机构，别说常规检查，就连灵脉扫描这种高阶检测手段都有。尤其是肠胃镜检查，用的还是中武州进口的精密仪器，分辨率极高，怎么会查不出来？”
“正是因为病灶在外部，”南宫晟杰耐心解释道，“肠胃镜的探头只能深入肠壁内部进行探查，根本无法触及外壁。而且那病灶的直径恐怕不足一毫米，颜色与盲肠壁的肤色相近，就算是超声波检查，若不是特意针对腹腔盲肠区域做精细化排查，也很难发现这处隐藏极深的隐患。”
车厢内再次陷入沉默，只有轿车行驶的轰鸣声在持续。东方闻筝攥着佛珠的手愈发用力，指节微微泛白，口中低声念着祈福的经文，希望能为姐姐求得一线平安。上官毓则望着窗外飞速掠过的夜景，心中满是忐忑，既担心东方闻箫的安危，又怕南宫晟杰的判断出现偏差，徒增一场虚惊。
轿车在千通岭北郭府邸门前停下时，已是深夜亥时。朱红大门高达三丈，门楣上悬挂着“北郭府”三个鎏金大字，在两侧宫灯的映照下，泛着冷冽而庄重的光。大门两侧的石狮子威武雄壮，眼珠由墨玉雕琢而成，此刻在灯光下，竟像是透着几分担忧的神色。
车门打开的瞬间，门内便传来急促的脚步声。北郭持善与东方闻箫听闻南宫家祖孙三人深夜到访，早已带着下人迎了出来。北郭持善身着深灰色锦袍便装，腰间系着一根同色系的玉带，面容憨厚，额头上带着细密的汗珠，显然是匆忙起身，来不及细细整理仪容。
他身后的东方闻箫则穿着月白色的家居服，衣料是上好的云锦，上面绣着淡淡的竹影图案，发髻松松地挽着，用一支玉簪固定，眼角带着几分刚被吵醒的倦意，却依旧难掩世家主母的优雅气度。
“二妹、毓儿、晟杰，这大半夜的，可是出了什么急事？”北郭持善走上前来，声音中带着几分疑惑与关切，目光在三人脸上扫过，察觉到他们神色凝重，心中不由得咯噔一下，“是不是南宫府出了什么状况？还是宴会上发生了什么意外？”
东方闻箫也走上前，亲昵地拉住东方闻筝的手，指尖带着微凉的暖意，语气中带着几分笑意：“妹妹，你们怎么突然来了？是不是晟杰在宴会上忙着应酬，没吃好东西，想姐姐让人给你们做些点心当宵夜？我这就让厨房准备，你最爱吃的莲子羹，还有晟杰喜欢的桂花糕，我让下人现做，保证热乎可口。”
她的笑容温和慈祥，眼角的皱纹里满是岁月沉淀的温柔，可南宫晟杰的目光却再次不由自主地落在她鼻翼外侧——那处皮肤在宫灯的光晕下，隐约泛着一丝极淡的青黑色，比在宴会上时似乎又深了几分，如同被墨汁轻轻点染，虽不明显，却逃不过他那双能洞察隐疾的眼睛。
这青黑色，正是大肠经络受阻、疾厄之气淤积的征兆。随着时间推移，颜色越深，说明病灶的恶化速度越快。南宫晟杰心中的紧迫感愈发强烈，恨不得立刻让东方闻箫接受检查。
“大姐，我们深夜来访，不是为了吃点心，”东方闻筝拉着东方闻箫的手，语气凝重得如同压着一块巨石，“是有件关于你身体的大事要跟你说。晟杰在宴会上察觉你身体有隐疾，恐怕与大肠有关，情况可能不太乐观，特意让我们带他来提醒你，务必尽快检查。”
“大肠隐疾？”东方闻箫脸上的笑容瞬间僵住，如同被冰封的湖面，随即失笑出声，语气中带着几分难以置信，“妹妹，你们是不是太紧张了？我上个月刚在东福康寿医院做了全身体检，肠胃镜、血液检查、灵脉扫描都做了个遍，报告显示一切正常，别说大病，就连个轻微的炎症都没有。晟杰这孩子怕是看错了吧？面相之说，终究是玄之又玄，当不得真的。”
话音刚落，一道清脆而带着几分急促的女声从门内传来：“是啊，妈妈说得对！她的体检报告我亲自看过，上面写得清清楚楚，肠胃功能良好，各项指标都在正常范围内，没有任何异常。”
众人循声转头望去，只见北郭颖身着一身粉色劲装，腰间束着黑色腰带，勾勒出干练的身形，快步从院内走出。她是北郭持善和东方闻箫的长女，也是南宫晟杰大舅舅上官勇的妻子，性情直爽泼辣，向来信奉科学仪器，对这些面相推演之说向来不以为然。
北郭颖走到东方闻箫身边，扶住她的胳膊，目光转向南宫晟杰，眉头轻锁，语气中带着几分疑虑与责备：“小杰，你是不是把面相的纹路看错了？或者是将普通的色素沉着当成了疾厄征兆？东福康寿医院的仪器有多精密，你应该也知道，那可是中武州顶尖的科技，难道还比不上虚无缥缈的相面之术？你这样贸然开口，要是让长辈心中总犯合计，寝食难安，那可就有些冒昧了。”
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