李傕、郭汜望着许褚离去的高大背影，听着他那番情深意重又磊落坦荡的话语，想起昔日并肩作战的场景，再看看身边灰头土脸、心存怨怼的张济，心中五味杂陈，又是感激，又是惭愧，又带着几分莫名的失落，竟一时无言。
而被放归的张济，虽然保全了性命，但自觉颜面尽失，对李傕、郭汜见死不救、后又用马匹换回自己的行为深以为耻，心中埋下了怨怼的种子。
与此同时，李傕、郭汜、张济收拢残兵，清点人数，折损了近四千人马，更糟糕的是，勇猛的张绣也在乱军中失散（实则与周泰力战后退入乱军，后得知叔父被擒，无奈退走）。
三人垂头丧气，驻扎在一处易守难攻的小山坳里，惊魂甫定。
李傕面如死灰，瘫坐在地，“如何向牛将军、向相国交代啊？”他此刻才完全想起贾诩临行前的再三叮嘱——“许仲康非匹夫之勇，必有准备，三位将军当以稳为主，试探虚实，不可轻敌冒进。”可惜，他们谁都没真正听进去。
郭汜也是唉声叹气，猛地一拍大腿：“悔不听文和先生之言！”他看向李傕，眼中闪过一丝不甘，“稚然，那许褚虽胜一阵，然其激战终日，必然疲惫，且缴获众多，行军迟缓。文和先生曾言，若事有不谐，当思后手。不如我们整顿兵马，尾随其后，再寻战机？若能挽回败局，也好将功折罪！”
“不可！”身上带伤、脸色苍白的张济立刻反对，声音带着惊恐与后怕，“那许褚用兵如此狡诈，焉知后面没有埋伏？徐晃那支伏兵，你们还没吃够苦头吗？再去追击，只怕这点本钱也要赔光了！我……我是不去了！”他想起白日的惨败和被擒的屈辱，心胆俱寒。
李傕本就犹豫，见张济如此反应，再想到许褚的悍勇和那支神出鬼没的伏兵，顿时打消了念头。他叹了口气：“罢了！文和先生虽有后计，然我军新败，士气低落，士卒胆寒，将领……唉，如何再战？许褚既然愿意放回稚叔（张济），已是万幸。我等还是先行返回安邑，向牛将军请罪吧。”
郭汜见李傕也无意再战，只得作罢，悻悻道：“那回去如何说？”
三人沉默片刻，李傕眼中闪过一丝狡黠：“只能……只能说是张济将军不听号令，贪功冒进，中了许褚诱敌之计，以致大军被伏，我等奋力救援，无奈敌军势大，只得保全主力，浴血突围……至于许褚放回稚叔，便说是我等用计换回，或许褚惧我西凉军后续报复，故而示好。”
张济虽觉此说让自己承担了主要罪责，面子上难看，但想到能保全性命返回，且确实是自己先出头挑战，只得默然点头。郭汜也觉此计甚好，可将大部分责任推卸出去。三人就此统一口径。
回到刚刚清理完毕的丹水大营，军需官呈上初步统计的战报。许褚仔细阅看，神色凝重：“此战虽胜，然我军亦伤亡不小。战死一千六百余人，重伤失去战力者约三百。歼敌四千余，俘获无主战马一千三百余匹，缴获军械、甲胄无数。”
他放下战报，目光扫过帐中诸将，虽获大胜，却不敢有丝毫懈怠。他立刻升帐议事。
“此战虽胜，然贾文和既在彼军，不可不防。”许褚目光扫过帐中诸将，“公明、文谦！”
“末将在！”徐晃、乐进踏前一步。
“命你二人各率本部兵马，交替掩护，殿后警戒。若李傕等人去而复返，或另有伏兵，务必阻其于险要之处，确保主力安然南撤。”
“诺！”二人领命，深知责任重大，立刻出帐安排。
程昱轻抚长须，缓缓开口道：“将军所虑极是。贾诩用计，向来环环相扣，喜留后手。我军新胜，士气虽旺，然久战疲惫，且缴获众多，行动不便。李傕等虽败，若得贾诩指点，重整旗鼓再来袭扰，亦不可不防。让徐、乐二位将军殿后，乃万全之策。”
许褚点头，又问：“仲德对此战有何见解？”
程昱沉吟道：“此战之胜，首在将军料敌先机，预设战场，更在徐公明将军奇兵突击，一举功成。西凉军败，非败于勇力，实败于谋略。然观李傕、郭汜用兵，初期尚有章法，全力猛攻我中军，若非庞令明、乐文谦二位将军于两翼死战顶住，战局犹未可知。可见贾诩虽看破我军动向，或许亦有建言，然李、郭二人，尤其那张济，并未全然听从，否则我军伏兵未必能如此顺利得手。”
傅干在一旁补充道：“以干观之，西凉诸将，李傕、郭汜虽勇，却少决断，易为形势所左右。张济性躁，其侄张绣勇锐，然经验尚浅。彼军内部，并非铁板一块。今日将军阵前义释张济，或许已在彼等心中种下嫌隙之种。”
张既也道：“正是。李、郭用战马换回张济，看似全了同袍之谊，实则张济经此大败被擒，颜面尽失，心中岂无怨怼？彼等回到安邑，面对牛辅诘问，必相互推诿。此正我可利用之机。”
许褚听罢，深以为然：“诸位所言甚是。贾文和之智，确令人忌惮。此番若非其计未能被彻底执行，我军胜负难料。日后与此人交锋，须得万分谨慎。”
回到安邑，李傕、郭汜、张济三人依计向牛辅禀报，极力渲染许褚如何狡诈设伏，张济如何轻敌冒进中计但是奋力抵抗兵败被擒，他们二人如何奋力血战，救出张济，并击退许褚追兵，最终因兵力折损、地势不利，不得已暂时退兵。牛辅虽恼怒异常，但见主要将领都回来了，也怕深究下去自己用人不明、调度失当的责任更大，且听闻许褚与皇甫嵩旧部仍有联系，不愿过分逼迫，只得高高举起，轻轻放下，不了了之。
经此丹水一战，许褚不仅成功击退了强大的追兵，赢得了宝贵的喘息之机，更是获得了两千匹西凉骏马，极大增强了骑兵力量。他率军正式在南阳西部丹水、析县一带站稳脚跟，名义上接受袁术的旌节与粮草补给，实则保持着自己的独立性和军队指挥权。
他一面休养生息，操练士卒，囤积粮草；一面广派使者，暗中与一切反对董卓的势力联系，包括处境日益艰难的皇甫嵩、在陈留积蓄力量的曹操、以及关东各州郡心怀汉室的牧守，悄然播撒着未来的火种。
程昱、傅干、张既等人则协助他处理政务，招揽流民，稳固根基。
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