第二天，陆晨换好总旗官服，准时踏入档案司的大门。
司内的气氛，与昨日已截然不同。
如果说之前只是无形的排挤与冰冷的距离，那么今天，这些目光则带上了实质性的重量——鄙夷、幸灾乐祸、避之不及，仿佛他周身缠绕着不祥的诅咒。
窃窃私语声在他经过时戛然而止，却又在他背后重新响起，如同毒蛇的嘶鸣。
他刚在自己的位置上坐下，一个身影便不紧不慢地踱了过来，挡住了他面前的光线。
是陈主管。
他脸上挂着毫不掩饰的讥诮，声音不大，却足以让附近几个竖起耳朵的人听清：
“陆总旗，真是好本事啊。”
他俯下身，双手撑在陆晨的桌案上，目光带着审视与恶意。
“这才来京城几天？就能惹上镇妖司执法队，还和六皇子扯上了关系……这等闯祸的本事，陈某真是自愧不如。”
他刻意加重了“闯祸”二字，语气中的幸灾乐祸几乎要溢出来。
“你说，要是让上面知道，咱们档案司来了这么一位能人，会不会觉得咱们这儿……风水不太好？万一连累了司里其他兄弟的前程，陆总旗，你这心里，过意得去吗？”
这番话阴险至极，直接将陆晨个人可能带来的风险，扩大成了对整个档案司的威胁，意图挑起其他同僚对陆晨的集体排斥。
陆晨抬起头，脸上没有任何被激怒的表情，反而露出一丝恰到好处的无奈与茫然。
“陈主管言重了。昨夜之事纯属误会，执法队的兄弟已经查明。至于什么六皇子，陆某初来乍到，人微言轻，实在不知陈主管从何处听来的闲言碎语。”
他语气平和，将对方扣来的帽子轻轻推开，点出对方消息来源不靠谱。
陈主管碰了个软钉子，眼神更冷了几分，哼了一声：
“是不是闲言碎语，你心里清楚。我只是好心提醒你，档案司是个清静地方，容不下太多是非。你好自为之吧！”
说完，他直起身，用一种近乎怜悯的眼神看了陆晨一眼，仿佛在看一个即将完蛋的家伙，这才转身离开。
陆晨看着他背影，目光微沉。陈主管的反应，比他预想的还要急切和恶毒。
接下来的几天，陆晨表现得比以往更加沉默，几乎将自己埋进了那浩如烟海的故纸堆里。
他不再与任何人有眼神交流，对于明里暗里的嘲讽充耳不闻，只是机械地、一丝不苟地完成着分类、整理、归档的枯燥工作。
他仿佛真的被那场突如其来的栽赃和同僚的排挤打掉了所有锐气，变得逆来顺受。
然而，在这层伪装之下，他的行动却在悄然进行。
他寻了个机会，再次“偶遇”了小李子，并借着请教一个无关紧要的归档问题的时机，状似无意地低声问道：“李文书，我初来乍到，听闻……咱们司里，或者说京城里，似乎对六皇子相关之事颇为忌讳？”
小李子闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，手里的卷宗差点掉在地上。
他惊慌地左右张望，确定无人注意，才拉着陆晨走到一个书架的死角，用带着哭腔的气音急促说道：“陆、陆大人！您可千万别再提这三个字了！那是禁忌！天大的禁忌！”
他咽了口唾沫，眼中充满了恐惧：“两年前，宫里出了巫蛊之案，牵扯极大，六皇子殿下被指涉案，龙颜震怒，当庭斥责，彻底失了圣心！原本依附他的势力树倒猢狲散，心腹重臣不是被贬黜流放，就是……就是莫名暴毙！现在谁沾上边谁倒霉！您可千万、千万不能再跟那边有任何瓜葛啊！”
从小李子那近乎崩溃的恐惧中，陆晨确认了两点。
一，六皇子的处境确实极度艰难，已是京城官场避之唯恐不及的瘟疫源头；
二，正因如此，这个失势的皇子及其残存的势力，或许才更需要，也更容易接纳像他这样的新鲜血液和外力。
风险巨大，但潜在的回报，也可能超乎想象。
他决定，不能再被动等待。
他开始有目的地调阅、整理那些被封存、标注为“废弃”或“待核”的，与数年前旧案，尤其是与军队调度、边镇事务、人员贬谪流动相关的卷宗。
这些卷宗大多内容枯燥，看似毫无价值。
然而，就在他翻阅一份记录某次边军后勤官员调动的普通名单时，指尖在卷宗末尾的空白处拂过，敏锐地察觉到一丝极其微弱的、与其他部分不同的纸张厚度和质感差异。
陆晨心中一动，面上不动声色，如同处理其他废卷一般，将这份卷宗混入几本需要带回住处仔细核对的“待修补”文书之中。
深夜，小院内灯火如豆。
陆晨确认四周安全后，才将那份卷宗取出。
他没有急于动手，而是仔细检查了纸张的材质、装订的线头，确认没有附着任何预警或破坏性的禁制。
然后，他取出一根特制的、几乎不产生烟雾的细烛，点燃，将火焰控制在极小范围，小心翼翼地、均匀地烘烤着卷宗末页的空白处。
随着温度的细微变化，纸张的纤维深处，一行用特殊无色药水书写、平时绝难察觉的字迹，缓缓浮现出来：“城西，三石书局。询《南华经》注疏版。”
字迹清瘦有力，透着一股内敛的锋芒。
这果然是一个联络信号！来自六皇子残存势力的联络信号！
陆晨的心跳平稳，但眼神却锐利了几分。他没有立刻销毁这份卷宗，而是鬼使神差地，将目光投向了卷宗的封面。
在封面左下角，一个极其不起眼的位置，用最小号的工楷，写着归档整理者的签名及日期。那是一个他绝不可能认错的名字——
陈吏！
一瞬间，陆晨感觉一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
陈吏！那个在南陵镇妖司武库前，看似行将就木、提醒他京城水深、最后又将周卫正那枚至关重要的黑色铁牌交给他的老吏！
他竟然在数年前，经手过与六皇子旧部相关的卷宗？
是巧合，还是……这一切，从一开始就是一场精心安排的棋局？
陈吏和他合作，究竟是随手为之，还是早有预谋？
他在这盘涉及皇子、世家、镇妖司内部派系的复杂棋局中，究竟扮演着什么角色？
自己得到这铁牌，来到档案司，发现羊皮卷，遭遇黑市栽赃，再到此刻发现陈吏的签名……这一切的线索，仿佛被一根无形的线串联起来。
他看着烛光下那行密语和陈吏的签名，眼神深邃如渊。
是依照密语去接触六皇子的势力，还是先按兵不动，全力查清陈吏的底细和目的？
就在他心念电转，权衡利弊之际——
“笃、笃、笃。”
院门外，传来了三声轻微而急促的敲门声，打破了夜的寂静。
紧接着，是小李子那熟悉，此刻却带着前所未有惊慌和紧张的声音，隔着门板传来：
“陆、陆大人！不好了！司里刚传来命令，让您……让您立刻去一趟万灵阁！元老派的几位老大人……要、要亲自问您话！”
万灵阁！元老派！
陆晨瞳孔微缩。
该来的，终究还是来了。而且，来得如此之快，如此直接。
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