樱花帝国，河户，参谋本部。
这座位于皇居附近的西式花岗岩建筑，在清晨的薄雾中显得格外森严肃穆。阳光尚未穿透笼罩着首都的云层，使得巨大的会议室内光线昏暗，只有几盏罩着绿色灯罩的台灯，在巨大的椭圆形会议桌上投下孤零零的光圈。空气中弥漫着高级雪茄燃烧殆尽后留下的陈腐气味，混合着皮革、旧纸张和金属勋章的冰冷气息，凝滞得仿佛一块沉重的、未经雕琢的墓碑。
沉默。死一般的沉默。
在场的每一个人，都是樱花国军队的神经中枢，是跺一跺脚就能让半个大陆震颤的人物。但此刻，他们都像被抽走了灵魂的木偶，僵硬地坐在自己的位置上。唯一的动作，是偶尔抬起眼皮，看一眼桌子中央那份薄薄的电报，然后又迅速低下头，仿佛那几行字带着某种灼人的力量。
那是来自黄洲派遣军司令部，由畜口六大将亲署的“战况报告”与“增兵请求”。
“畜口六这个混蛋！”
一声压抑到极致的怒吼，如同平地惊雷，终于撕裂了这令人窒-息的寂静。发出怒吼的是土肥诸贤二中将，一个以脾气火爆和极端纪律性着称的宪兵头子。他猛地一拍桌子，厚重的橡木桌面发出痛苦的呻吟。他那张因愤怒而涨成猪肝色的脸上，青筋暴起，唾沫星子随着他的咆哮喷溅出来。
“这是什么？这是赤裸裸的‘下克上’！是无视大本营最高指令，擅自挑起战端的叛逆行径！”他指着那份电报，手指因为用力而微微颤抖，“帝国的战略是‘静待时机！是在大夏帝国与英吉帝国这两头巨兽斗得两败俱伤之际，我们再坐收渔利！而他畜口六，一个区区的前线司令官，凭什么？凭什么敢打乱大本营的全盘大计？这是在动摇我大樱花帝国的国本！是在拿帝国的命运做他个人的豪赌！我建议，立刻解除他的一切职务，派宪兵队将他押回东京，送上军事法庭，以儆效尤！”
土肥诸的话音刚落，会议室里响起了一阵压抑的骚动。他的话，说出了在场许多人心中的第一个念头。军人以服从为天职，“下克上”是动摇军队根基的最大罪行，尤其是在这个一切都讲求秩序与等级的樱花国。
海军大臣山本一郎，缓缓地摘下白手套，放在桌上。他没有土肥原那样的激动，声音也平稳得近乎冷漠，但话语中的分量却丝毫不轻。
“土肥诸将军的愤怒，我完全可以理解。从纪律上讲，畜口六的行为罪无可赦。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“但是，诸君，我们现在讨论的，已经不是纪律问题，而是现实问题。擅自开战的罪行确实存在，但他也确实为帝国拿下了四块富饶的殖民地。地图不会说谎，诸君请看。”
他伸出手指，在桌上摊开的另一份地图上，轻轻地点了点那几个刚刚被涂上樱花帝国代表色的区域。
“兰荷王国的东度群岛，那里有我们海军最渴望的石油；葡牙和西牙的殖民地，有着我们工业急需的橡胶和锡矿。这些，都是畜口六用一场未经授权的战争，为帝国‘夺’回来的。如果我们现在将他撤职查办，前线接近二百个师团，数百万将士会怎么想？军心一旦动摇，我们好不容易取得的战果，很可能在一夜之间得而复失。那些被我们击败的殖民地军队，在他们背后三大势力的支持下，必然会疯狂反扑。到那时，我们失去的，就不仅仅是几块土地，更是大樱花帝国在整个黄洲的威信！”
山本一郎的话，像一盆冷水，浇在了众人刚刚燃起的怒火上。他提出的问题，更加现实，也更加棘手。打下的殖民地，谁也不想再吐出去。惩罚一个罪人是小，丢失帝国的利益和颜面是大。
会议室再次陷入了争论。一方坚持必须严惩畜口六，以维护军令的尊严；另一方则从实际利益出发，认为应该暂时搁置罪责，保住战果。两种观点激烈碰撞，却谁也说服不了谁。他们就像一群被困在迷宫里的老鼠，看到了眼前的奶酪，却也看到了奶酪旁边若隐若现的捕鼠夹，进退维谷，焦躁不安。
就在这时，一直沉默不语的陆军大臣杉山元一，缓缓地抬起了头。
他没有参与刚才的争论，只是静静地坐着，那双如同鹰隼般锐利的眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着深不可测的光芒。他的内心，远比他表现出来的平静要波涛汹涌得多。畜口六的行动，像一柄锋利的双刃剑，一面是“下克上”的剧毒，另一面，却是“开疆拓土”的无上荣光。这既是一场巨大的危机，也是一个千载难逢的机遇。
他清了清嗓子，这轻微的动作，却仿佛有种无形的魔力，让整个会议室瞬间安静了下来。所有人的目光，都集中到了这位帝国陆军的最高统帅身上。
“诸君，”杉山元一的声音低沉而有力，每一个字都像是用铁锤敲打在钢锭上，掷地有声，“土肥诸将军对纪律的维护，及川大臣对现实的考量，都有道理。但是，你们都忽略了一个最根本的问题。”
他缓缓站起身，走到那副巨大的黄洲地图前。他的身影，在地图上投下了一个庞大的阴影。
“我们现在讨论畜口六的罪责，已经毫无意义了。”他用一种不容置疑的口吻说道，“因为，当他下令开第一枪的时候，当皇军的第一个士兵踏上那些殖民地土地的时候，事实就已经造成了。我们，大樱花帝国，已经和七国联军，以及他们背后那三个不愿看到我们强大的势力，进入了事实上的战争状态！这辆战车，已经被他畜口六推下了斜坡，我们已经没有退路，只能一往无前！”
他伸出干枯但有力的手指，重重地敲在地图上那片新占领区。
“畜口六虽然鲁莽，甚至愚蠢，但他用一种最粗暴的方式，为我们打开了一个全新的局面！一个我们这些在河户会议室里，瞻前顾后、反复权衡了无数次，却始终不敢下定决心去打开的局面！”
他的声音陡然拔高，充满了某种压抑已久的激情。
“看看这里！石油！能让我们海军舰队摆脱大夏帝国掣肘的石油！橡胶！能让我们成千上万的战车和卡车跑起来的石油！还有钢铁、粮食、数亿万廉价的劳动力！这些，正是我们挣脱大夏帝国和新大陆联邦经济锁链，实现‘独占黄洲’所必须的生命线！畜口六用他的‘下克上’，将这些我们梦寐以求的东西，直接摆在了我们的餐盘上！现在，我们是拿起刀叉享用，还是因为厨子没听指挥，就愤怒地把整张桌子掀翻？”
这番话，如同醍醐灌顶，让在场的所有人都沉默了。是的，他们可以争论程序正义，可以探讨纪律威严，但无法否认这些战略资源对于帝国的致命诱惑。
杉山元一的目光变得愈发冰冷，他转身，用手指在地图上剩下的那三个仍在抵抗的殖民地区域，画了一个血红色的圈。
“现在，我们不能退，也退不得！我们已经投入了数百万兵力，付出了十数万皇军将士的鲜血。一旦我们在此刻表现出任何的疲态，哪怕只是撤换一个前线司令官，都会被我们的敌人解读为‘软弱’！他们会认为我们大樱花帝国外强中干，后继无力！那些躲在背后的英吉人、法希人、新大陆联邦人，会更加变本加厉地向我们的敌人输送武器和物资！我们已经到手的土地会再次燃起战火，那些被我们征服的土着会再次举起反抗的旗帜！到那时，我们面临的，就不是一场局部战争，而是一个席卷整个黄洲的、永无止境的泥潭！”
“所以，陆军大臣阁下的意思是……”一个年轻的参谋军官，颤抖着声音问道。
“增兵！”杉山元一斩钉截铁地吐出两个字，声音之大，震得天花板上的灰尘都簌簌落下。
“不但要增兵，还要以雷霆万钧之势，进行史无前例的大规模增兵！将畜口六那个混蛋的罪责，暂时给他记在功过簿上！用最高指令的形式，命令他，也是授权他，必须在最短的时间内，集结压倒性的力量，彻底打垮七国联军，完全占领剩余的四国殖民地！”
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