春芽特辑寄往各地的第十天，山坳的花畦里已是一片鲜嫩的绿——之前冒头的芽尖已抽成细细的枝，叶片舒展着承接阳光，连第二畦补种的种子也探出了嫩黄的芽。顾念苏正蹲在石旁给花苗浇水，就见山路上驶来辆熟悉的马车，车帘掀开，竟是去年秋天来写生的画家老陈，手里捧着厚厚的画夹，身后跟着两个背着相机的年轻人。
“念苏丫头！可算赶上了花苗抽枝的时候！”老陈大步走来，翻开画夹，里面全是去年画的红裸石落日图，“冬天下雪时就盼着开春，看到春芽特辑里的芽尖照片，连夜带着学生赶来，要把花苗抽枝的模样画进画里，也给绘本添些‘枝丫与落日’的新素材！”
两个年轻学生立刻举着相机，对着花畦里的枝条拍个不停：“老师说，山坳的落日和花苗是活的风景，比画室里的模特生动百倍！我们要把这些画面拍下来，做成‘绘本动态插画’，让读者扫图就能看到花苗生长的样子！”
顾念苏笑着把他们领到花畦深处，指着几株长势最旺的花苗：“这几株是最早冒芽的，枝条已经有半尺长了，你们看，夕阳斜照的时候，枝条的影子会落在红裸石上，像给石头描了层绿边。”老陈立刻支起画架，调色盘里挤出橙红与嫩绿的颜料，笔尖很快在纸上晕开落日与枝条交织的画面。
正画着，远处传来熟悉的呼喊声，转头一看，竟是之前来春种的老夫妻和小男孩，这次小男孩怀里抱着个厚厚的笔记本，封面上画着歪歪扭扭的红裸石和花苗。“念苏姐姐！我们来给种子‘写成长日记’啦！”小男孩跑过来，翻开笔记本，里面贴着每天记录的花苗高度：“在家照着绘本种的种子也发芽了，但我还是想来看看山坳的花苗，它们长得比家里的快好多！”
老夫妻笑着递上一个竹篮，里面装着刚蒸好的麦芽糕：“看了春芽特辑里说李婶做了春芽甜汤，我们也学着做了麦芽糕，用的是今年新收的麦芽，甜滋滋的，给大家当点心。”李婶正好从屋里出来，接过竹篮就往厨房走：“正好！我熬了新采的金银花茶，配着麦芽糕吃，解腻又败火，等会儿给老陈师傅和孩子们尝尝！”
傍晚时分，夕阳渐渐沉落，把红裸石染成暖橙色，花苗的枝条在石旁投下细长的影子。老陈的画也接近尾声，纸上的落日正吻着红裸石的顶端，枝条从石旁延伸出去，像是在触碰天边的霞光。“这幅画就叫《落日吻枝丫》，”老陈把画递给顾念苏，“拿去给绘本当素材，让读者看看，落日不仅吻过石头，还吻过这些慢慢长大的枝丫。”
小男孩拉着顾念苏的手，把自己的“成长日记”贴在春芽特辑的空白页上：“姐姐，等花苗开花了，我还要来画‘落日与花’，把它也放进绘本里。”林小姐不知何时也赶了来，手里拿着新的特辑小样：“出版社说，要把老陈师傅的画、小男孩的日记都加进去，再做一本《落日吻过红裸时·枝丫与守望》，让每个等待花苗长大的人，都能在书里找到自己的影子。”
大家围着红裸石坐下，手里捧着麦芽糕，喝着金银花茶，看着夕阳一点点沉进山坳。老陈望着远处的霞光，感慨道：“我画过无数落日，却只有这里的落日，能让人觉得温暖又安心，因为它不仅落在石头上，还落在花苗里，落在绘本的纸页上，落在每个人的心里。”
顾念苏摸着怀里的特辑小样，指尖划过纸上的枝条插画，又望向花畦里随风轻晃的枝丫，忽然懂了——《落日吻过红裸时》从来不是一本关于“结束”的书，而是关于“生长”与“等待”的约定。从雪融芽生到枝丫抽长，从旧友重逢到新客来访，每一个瞬间都在为落日的亲吻增添新的意义。
夜风拂过，枝条轻轻摆动，像是在与落日告别，也像是在期待明天的相遇。顾念苏知道，用不了多久，这些枝丫会开出绚烂的花，老陈的画、小男孩的日记会变成绘本里的新篇，更多捧着书的人会循着落日的痕迹赶来，而这场“落日吻过红裸时”的约定，会在花开花落、岁岁轮回里，永远续写着温暖的新章。
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