八王爷并没有急着开口，反而抬手把案几上的茶盏推到一边，修长手指轻轻叩击案面。那声音有节奏，却像催命鼓一般，敲得我心口发紧。
终于，他缓缓开口，语调不急不缓，却带着不容抗拒的力量：
“血莲教。”
我心头骤然一紧，下意识瞥了大哥一眼。南宫伯的眉头已经拧成了死结，面色阴沉。
八王爷视线扫过我们兄弟二人，目光沉冷如夜：“这教派近来暗流汹涌，朝廷屡次派人探查，却无人能全身而退。他们手里藏有一件密物，若不尽快寻出，后果不堪设想。”
他说到这里，目光忽然落到我身上。
那一瞬，我只觉后背汗毛竖起，被钉在原地动弹不得。
“听闻你已与血莲教往来甚密，甚至混入其中。”八王爷语气极淡，仿佛只是在陈述一个事实，“这事，除了你，旁人无从着手。”
我的脑袋嗡的一声，差点当场炸开。
我？！
我嘴唇张了张，想要否认，可一想到刚才在赌场时莲儿的冷眼，再想到这些日子我确实与血莲教人混得“熟稔”，硬是一个字都说不出口。
八王爷却不打算给我回绝的机会：“这件事，你必须去做。至于南宫伯，他可作为你的外援，替你掩护。”
“王爷——！”大哥猛地开口，声音里满是焦急，“这教凶险异常，何况小恭……舍弟他……”
八王爷看了他一眼，眼神冷厉如刀锋：“南宫伯，本王说过，我不追究你们南宫府之前的事。这已经是我最大的宽容。若你还要为他推脱……”
八王爷的手指在案几上轻轻一敲，声音陡然一顿，语气冷得像覆着冰霜：
“就算是南宫养子，只要冠着‘南宫’二字，本王同样能下令斩杀。”
我整个人心头猛地一抽，像是有人从胸口狠狠攥了一把。
他……居然知道我是养子？
这一层身世，府中连下人都不敢随意议论，如今却被他一语道破。若连这个都查得清楚，那——兵符的事，他究竟知不知道？
我背脊瞬间渗出冷汗，心口剧烈跳动，几乎要破腔而出。
是的，他根本不在乎我是正出还是养子，更不会管我值不值钱。只要冠着“南宫”二字，在他眼里，就该生死由他一句话定夺。
我忽然觉得，自己就像案几上那只茶盏，被他随手推来推去，脆弱得连反抗的资格都没有。
空气里，仿佛连烛火都凝固住了。
大哥的拳头死死攥紧，青筋暴起，却硬生生忍住反驳。他额角冒着冷汗，半晌才低声应道：“……在下遵命。”
我整个人心里翻江倒海。
我不想掺和进去。说真的，我只是个废柴，废柴到赌骰子都要靠莲儿暗示。让我潜伏到血莲教里探查，简直是要命！
可偏偏，我忘不了南宫府这些年的恩情。
虽说我是抱养的、弃子，但大哥待我如亲，三哥也曾在我摔跤时背我回房、偷塞糖果给我。那些记忆像碎片一样涌出来，烫得我眼眶发热。
八王爷的声音再次传来，冷硬如铁：“南宫家的两个儿郎，你们别无选择。”
我心口一窒，喉咙发紧，脑海里闪过南宫伯那张沉痛的面容。
——我知道，我躲不过去了。
但同时，我也模模糊糊感觉到，八王爷这件所谓的“帮忙”，绝不会像他说得那样简单。
等八王爷带着随从走后，屋子里顿时静得出奇。我还一副迷迷糊糊的模样，挠着头，心里直打鼓。虽说他交代的指令看着很简洁：潜伏血莲教，找到教中密物。可细细一琢磨……哪里简洁了？这分明就是一句空话！
一个朝廷都一知半解的东西，让我这个带着系统也没用的人去打探？他还顺口来一句“听说是血莲教教主最宝贝的”，那不就是莲儿么？我不如趁他睡梦里趴床边偷听梦话来得快！
可惜那小子睡觉死沉，偏偏从来不说梦话，我守他夜半三次，顶多听到他翻身，啥也没有。
一个王爷大老远千里迢迢从京城跑来，不冠朝廷的名义，反倒拿“自己替南宫府打掩护”当筹码来交换密物——这事儿怎么看怎么不对劲。如果那密物真的对朝廷重要，凭圣上一句圣旨就能压下，为何要绕弯子？
我一头雾水，问题一个接一个，可答案全没影。大哥脸色也是沉得发青，显然心里也没有底。
按大哥原来的计划，只要拿回兵符，我们就能悄悄遁走。谁知道半路杀出个八王爷，这么一来，走也走不了，留也留不稳。
我试探着挤眉弄眼：“那……大哥，那兵符……紫玉，还要不要？”
大哥瞥我一眼，沉声道：“能拿当然先拿着。筹码拽在自己手里，不嫌多。”
正说着，门口帘子一掀，粉荷姐款款走了进来。已经换了一身淡粉纱衣，腰肢摇曳，眼波流转，笑得又媚又甜。
她娇声一唤：“哟，这位大公子生得比小公子还俊呢。你就是南宫府的大公子，南宫伯？”
我大哥神色一紧，立刻往前一步，目光凌厉：“你到底是何人？与八王爷又是什么关系？”
粉荷姐却不急不恼，反而掩唇一笑，声音温温柔柔：“二位公子只要按照八王爷的指示去做就是，何必问得太多？姐姐我可不想看见两张漂亮的脸，香消玉殒。”
她说完，手一抬，从袖中捧出一个巾帕小包。指尖轻轻一拨，那里面赫然是一块泛着莹润光泽的紫玉。
“这就是你们要的东西吧。拿去。”
我眼珠子立刻亮了，赶紧扑上去，两只手像捧金疙瘩似的把玉接过来，忙不迭地用袖子左擦擦右擦擦，恨不得擦出一层光来，转头又问大哥：“这玉，没错吧？”
大哥正要细看，粉荷姐却先“嗤”地笑了一声，神情慵懒：“我还能骗你们不成？这玉成色虽好，我可也不缺。”
我一愣。她说得太随意了，像是完全不知道这块玉的来历和用处。
——看来，她，或者说她背后的八王爷，确实不知道这紫玉背后牵扯的东西。
我把紫玉揣进怀里，心里还七上八下，脸上却忙不迭堆笑：“哎呀，那就谢过粉荷姐了，这回算是多有打扰。我先走一步，回头再请姐姐喝酒赔罪——”
话音还没落，粉荷姐纤手一抬，温声道：“不急呀。两位既然来了，哪有空着肚子走的道理？姐姐这儿正好备了好茶，请两位公子喝了再走。”
我一听，立刻摆手，头摇得跟拨浪鼓似的：“不必不必，咱这身份低微，哪敢劳烦粉荷姐费心！”
可话才出口，就觉空气忽然凝了下去。粉荷姐笑意不减，却带了点意味深长：“这是八王爷的吩咐。两位公子若推辞，岂不是不给王爷面子？”
我喉咙“咕咚”一响，心里暗叫不妙。偏偏大哥面沉如水，一言不发，只微微点头。
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