小型运输艇“流浪者号”滑出“守望者”号的接驳舱，如同水滴融入墨海，悄无声息地驶入NGc-4414星云边缘的碎星带。艇内灯光昏暗，只有控制台屏幕的微光映照着三张凝重而坚定的脸。
苏晚晴坐在主控位，手指在导航仪上快速滑动，调出墨菲斯提供的星图。上面标记着几个闪烁的红点，都是远离主要航道、法外之地的自由港或隐秘据点。其中距离最近、也是情报提及可能存在与“播种者”相关线索的，是一个名为“暗礁集市”的空间站。
“目标，‘暗礁集市’。预计航程三标准日。”苏晚晴设定好自动驾驶，声音沙哑却坚定。她看了一眼空置的副驾驶座——那里本该是陈峰的位置——心脏微微抽痛，但立刻将这情绪压下。现在不是悲伤的时候。
巴伦在货舱里检查着所剩无几的武器和补给，骂骂咧咧地给一把老式磁轨枪充能：“妈的，就这点家当，够干嘛？到了那鬼地方，得想办法弄点硬货。”
李杰则埋头在终端前，试图破解墨菲斯加密情报的更深层内容，眉头紧锁：“这些独立势力……‘虚空低语者’、‘熵烬兄弟会’、‘破碎星辰’……听名字就不是善茬。和他们打交道，得万分小心。”
航行在死寂中进行。窗外是永恒不变的星空，偶尔有陨石掠过。苏晚晴大部分时间都沉默地坐在驾驶位，望着深邃的黑暗，意识却不断回放着陈峰被翠绿光芒带走的瞬间，以及更早之前，他们在废墟中并肩作战的画面。每一个回忆都像一根刺，扎在心上，却也化作燃料，燃烧着她的决心。
“峰子，等着我。”她在心中默念，如同祷告。
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与此同时，播种者的“萌芽之间”。
陈峰悬浮在数据流的中心，周围是永恒变幻的符号嫩芽。时间在这里失去了意义，只有能量的流动和信息的生灭。他的意识体比初来时凝实了许多，对体内力量的掌控也越发精细。那混沌的平衡之力，在翠绿印记持续的“引导”下，愈发呈现出一种稳定、有序、偏向创造与生机的特质。他可以轻易地模拟出微型的恒星诞生影像，或者催生出一小片虚拟的光合森林，但对“归零”力量的感应，却始终被压制在某个临界点以下，如同被刻意修剪的枝杈。
播种者的光影偶尔会出现，无声地观察，偶尔会提出一些关于能量结构优化或规则模拟的问题，语气永远平静无波。陈峰谨慎地回答，同时不放过任何观察环境、感知那股“引导”力量本质的机会。
他渐渐发现，这个“萌芽之间”并非完全封闭。那些流动的数据流中，偶尔会极其隐晦地闪过一些来自外界现实宇宙的碎片化信息投影——可能是某个星系的超新星爆发，可能是某个文明战火的余烬，甚至……可能是“守望者”号或苏晚晴的微弱能量签名在某个遥远星域的短暂闪现。
这些碎片转瞬即逝，且被重重加密伪装，但陈峰凭借与苏晚晴的羁绊和对守护者能量的熟悉，捕捉到了！虽然无法定位，但这证明，他并未与外界完全隔绝！播种者并非全知全能，这个空间也存在“缝隙”！
这个发现让他精神一振。他开始更加专注地“阅读”那些数据流，不是学习播种者希望他掌握的“知识”，而是逆向解析其信息结构，寻找规律，试图从中剥离出更多关于外界的线索。这是一个极其危险且耗费心神的过程，如同在雷区中排雷，稍有不慎就可能触发警报。但他必须尝试！
在一次深度冥想中，当他将意识沉入数据流的最底层时，他意外地触碰到了一缕极其古老、残破、带着悲伤与决绝气息的信息残留。那感觉……与他之前在“万古回廊”中感知到的、某个被“吞噬者”抹除的文明遗言，惊人地相似！
这“萌芽之间”，难道也吞噬或记录了其他“变量”的痕迹？播种者所谓的“优化”和“引导”，其背后，是否也隐藏着失败与消亡？
一丝寒意，悄然掠过陈峰的心头。他对播种者的“善意”，产生了更深的怀疑。
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三日后，“流浪者号”接近了“暗礁集市”。
那是一个由无数废弃飞船、小行星和人工模块拼凑而成的、巨大而杂乱无章的空间结构，如同宇宙中的垃圾山。各色飞船如同蚊蚋般进出，信号灯杂乱闪烁，充满了混乱与危险的气息。
苏晚晴关闭了大部分外部灯光，依靠巴伦的丰富经验，悄无声息地混入一艘大型货船的尾流，潜入了集市外围的废弃船骸区。他们找到一处相对隐蔽的角落停靠，开启了最低限度的伪装和屏蔽。
“我和李杰去收集情报。巴伦，你留守，保持警惕，随时准备接应。”苏晚晴穿上不起眼的灰色斗篷，将爆能枪藏在腋下。
“小心点。”巴伦点头，独眼中闪烁着凶光，“谁敢找麻烦，老子轰烂他！”
苏晚晴和李杰融入集市扭曲的金属走廊。空气中混杂着机油、劣质食物和不同种族体液的气味。形形色色的生物擦肩而过，有的眼神贪婪，有的充满警惕。他们按照情报指示，找到了一个位于集市深处、名为“遗忘回廊”的破旧酒吧。
酒吧内光线昏暗，烟雾缭绕。苏晚晴走到吧台，对那个擦拭着杯子、有多条手臂的老板低声道：“墨菲斯介绍来的。买点……‘园丁’的消息。”
老板动作一顿，浑浊的眼睛打量了她一下，伸出两根手指搓了搓。
苏晚晴将一小袋高纯度能量晶体推过去。
老板收起晶体，压低声音：“‘园丁’神出鬼没，没人知道他们在哪。但最近……有几个地方，出现过‘不正常的生长’。”他报了几个坐标，都是附近星域的危险地带，“还有……小心‘收割者’的人，他们对‘园丁’的‘作物’也很感兴趣。”
“收割者？”苏晚晴心中一动，记下信息。
离开酒吧，李杰低声道：“‘不正常的生长’？是指播种者活动的痕迹？‘收割者’又是什么？新的势力？”
“不知道，但肯定是线索。”苏晚晴目光锐利，“我们先去最近的一个坐标点看看。”
就在他们穿过一条拥挤的通道时，苏晚晴突然感到一阵心悸！她下意识地抬头，看向通道尽头那片被巨大管道遮挡的星空方向。就在那一瞬间，她仿佛极其模糊地感应到了一丝……熟悉至极的、属于陈峰的意识波动？但那感觉一闪而逝，快得如同幻觉。
是错觉？还是……峰子真的在某个地方，试图联系她？
“怎么了？”李杰注意到她的异常。
“……没什么。”苏晚晴压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头，眼神却更加坚定。无论是不是错觉，她都相信，陈峰一定在某个地方，等着她。
而此刻，在“萌芽之间”深处，正试图解析那缕古老文明残响的陈峰，猛地 感应到了苏晚晴那瞬间强烈的、充满担忧与思念的心绪波动！虽然无法定位，但那真切的情感共鸣，如同黑暗中的火花，瞬间照亮了他孤寂的意识！
晚晴姐！她在找我！她没事！
一股强烈的、想要回应的冲动涌上心头，但他立刻压制住。不能暴露！他小心翼翼地，将一丝极其微弱的、充满安抚与思念的意念，附着在一条即将流向外界（他推测的方向）的、无关紧要的数据流上，如同投入大海的漂流瓶，希望渺茫，却寄托着全部的期盼。
然后，他继续沉浸在对那缕古老文明残响的解析中。他有一种预感，揭开这个消亡文明与播种者之间的秘密，或许能找到打破当前困境的关键。
“暗礁集市”的暗流下，苏晚晴循着线索深入虎穴；“萌芽之间”的寂静中，陈峰于无声处听惊雷。两条看似平行的线，因着不屈的羁绊，正在命运的织布机上，悄然靠近。
（孤舟暗潜自由港，晚晴寻踪探虎穴。峰子困守数据海，逆向解析觅生机。集市暗流藏杀机，萌芽异动现端倪。羁绊穿越时空阻，命运丝线再交织。）
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