翠绿的光芒渐渐消散，苏晚晴眨了眨眼，适应着突如其来的光线变化。他们身处一个巨大的、天然形成的晶洞之中。洞壁布满散发着柔和白光的天然晶簇，将空间映照得如同白昼，却丝毫不刺眼。空气中弥漫着淡淡的、类似雨后泥土和臭氧的清新气息，温度适宜，重力稳定。与之前废弃舰船内的死寂和凶险判若两个世界。
洞穴中央，那个被翠绿光罩保护着的、脸盆大小的空间漩涡依旧悬浮着，如同一个躁动不安的伤口，内部混沌色电弧闪烁不定，陈峰那模糊的意识轮廓在其中沉浮挣扎，但似乎比之前稳定了一丝。
巴伦和李杰瘫坐在冰凉光滑的地面上，剧烈地喘息着，脸上写满了劫后余生的茫然与警惕。李杰腹部的伤口在绿色光芒的余晖照耀下，流血似乎减缓了少许。
“这里……是哪里？”巴伦环顾四周，握紧爆能枪，尽管枪里能量已耗尽。
“是‘播种者’的地方。”苏晚晴站起身，目光复杂地看着那个翠绿光罩和其中的漩涡。是“播种者”将他们从绝境中传送至此，提供了暂时的庇护。但这份“善意”背后，目的何在？她走到光罩前，能更清晰地感受到陈峰意识传来的、混合着极致痛苦和顽强挣扎的波动。
“峰子……”她轻声呼唤，手掌隔着光罩，虚按在漩涡的方向，仿佛想传递力量。
漩涡中的轮廓似乎微微波动了一下，传递出一丝微弱的、带着安抚意味的回应，但随即又被更剧烈的挣扎所取代。回归的过程，显然痛苦而艰难。
“我们必须帮他！”苏晚晴转身，快速检查晶洞环境。洞穴除了入口（他们出现的地方）和深处一条幽暗的通道外，别无他物。洞内没有明显的人工设施，但空气清新，似乎有独立的生命维持系统。
“李杰，你的伤怎么样？能行动吗？”苏晚晴问道。
“还……还行……”李杰挣扎着想站起，脸色依旧苍白，“这里的……空气好像……有治疗作用？伤口……没那么疼了。”
苏晚晴点头，这印证了她的猜测。“播种者”提供了基本的生存保障。她走到洞壁旁，尝试触摸那些发光晶簇。晶体触手温润，内部似乎有能量缓缓流动。她尝试将一丝微弱的意念探入，立刻感受到一种浩瀚、古老、充满生机却带着疏离感的意志存在，但对方没有任何回应，只是静静地提供着庇护。
“巴伦，警戒入口和那条通道。李杰，尝试连接这里的能量场，看能不能给终端充电，或者找到与外界联系的方法。我守着峰子。”苏晚晴迅速分配任务。尽管暂时安全，但危机远未解除。青岚绝不会善罢甘休，“播种者”的目的不明，陈峰的回归更是吉凶未卜。
时间在寂静中流逝，只有空间漩涡不稳定的嗡鸣和陈峰意识偶尔传来的痛苦波动，提醒着现实的严峻。
突然，晶洞入口处的空间微微扭曲了一下，一道翠绿色的、由光线构成的中性人形轮廓，无声无息地凝聚出现。它没有五官，没有细节，只是一个纯粹的光影，散发着与晶洞同源的能量波动。
“播种者？”苏晚晴立刻警惕起来，将虚弱的巴伦和李杰护在身后。
光影轮廓发出平静的、直接作用于意识的意念波，并非语言，却能被清晰理解：
【“钥匙”的回归进程已介入稳定。此处为临时庇护所，可屏蔽常规探测。但“门”的开启，引动了深层规则涟漪，“观察者”与“猎手”均已感知。安全时限有限。】
“观察者？猎手？”苏晚晴皱眉，“是指‘吞噬者’和青岚？”
【可如此理解。】光影轮廓确认，【“钥匙”强行撕裂维度，其携带的“标记”与“母巢”湮灭残留的“信息尘埃”产生共振，已引起“观察者”的次级关注。“猎手”的追踪网络亦在收紧。】
苏晚晴心一沉。果然，陈峰的回归动静太大，还是引来了最可怕的存在。“我们该怎么办？如何帮他安全回归？”
【回归之路不可逆，亦不可加速。】光影轮廓的意念毫无波澜，【“钥匙”需独自承受维度融合的洗礼与“标记”的反噬。外力过度干预，只会导致平衡崩溃，或引来“观察者”的直接干预。我等所能做，仅是提供此“锚点”，稳固现实一侧的坐标，并尽可能……延迟干扰的到来。】
“延迟？能延迟多久？”
【未知。取决于“猎手”的决心，及“观察者”的关注等级。】光影转向空间漩涡，【“钥匙”的意志是关键。他对“归途”的渴望，是穿越虚无风暴的唯一灯塔。尔等的存在，亦是重要的“坐标参照物”。】
苏晚晴明白了。“播种者”能提供暂时的庇护所，但无法代替陈峰承受回归的风险，也无法完全阻挡青岚和“吞噬者”。最终，还是要靠陈峰自己闯过来，而她们的存在，是引导他回归的现实道标。
“你们……为什么帮我们？”苏晚晴问出了最关键的问题。
光影轮廓沉默了片刻，意念中似乎泛起一丝极微弱的、类似感慨的波动：
【宇宙……需要变量。既定轨迹的终点，是沉寂。“钥匙”的出现，“母巢”的异常湮灭，皆是……意外的涟漪。我等……播种希望，观察演变。仅此而已。】
播种希望？观察演变？这解释太过模糊，充满了不确定性。但眼下，他们没有选择。
“我们需要联系圣所。”苏晚晴提出要求。
【此地可屏蔽常规通讯。但可尝试通过晶簇能量场，发送一次性的、极简的加密信号。能否被接收，未知。】光影轮廓抬手，指向洞壁一处较大的晶簇。意思很明确，可以提供有限帮助，但不会直接介入。
“足够了。请帮我们发送信号，告知我们目前坐标和安全状态，请求圣所接应。”苏晚晴说道。
光影轮廓未再回应，但洞壁那处晶簇的光芒微微增强了几分。李杰会意，立刻将便携终端接驳上去，开始编译最短的加密信息。
就在这时，空间漩涡猛地剧烈震荡起来！翠绿光罩泛起涟漪！陈峰的意识轮廓发出前所未有的痛苦尖啸！漩涡中心，那片虚无的黑暗深处，仿佛有一只冰冷、漠然的巨大眼睛，缓缓睁开了一线，注视了过来！
“观察者！”苏晚晴骇然！ “吞噬者”的注视降临了！虽然可能只是一丝微不足道的注意力，但其带来的、源自存在本源的恐惧威压，让整个晶洞的光芒都黯淡了几分！
翠绿光影轮廓瞬间变得凝实，散发出强大的能量场，加固光罩，对抗着那无形的注视压力！洞壁所有晶簇同时亮起，形成一个强大的屏蔽力场！
“稳住！”光影的意念带着一丝凝重。
漩涡中，陈峰的挣扎达到了顶点！他的意识在“回归”的牵引和“吞噬者”注视的“抹除”意志之间，承受着恐怖的撕扯！眉心的标记灼热如恒星，体内的平衡之力疯狂运转，试图在两种极端力量间找到那条岌岌可危的钢丝！
苏晚晴的心提到了嗓子眼，她能感觉到陈峰的意识正在崩溃的边缘！不行！不能这样下去！
“峰子！看着我！”苏晚晴不顾一切地将手掌按在光罩上，将自己的意念、担忧、呼唤、以及绝不放弃的信念，毫无保留地传递过去！“坚持住！我们都在这里等你！一定要回来！”
或许是她的呼唤起了作用，或许是陈峰自身的意志足够坚韧，那剧烈的震荡渐渐平复了一些，漩涡中心的“眼睛”缓缓闭合，威压如潮水般退去。但陈峰的意识轮廓变得更加虚幻，显然消耗巨大。
危机暂时度过，但所有人都明白，下一次冲击可能随时到来，而且会更猛烈。
“信号……发送成功了……”李杰虚弱地汇报，汗如雨下。刚才的威压也让他差点崩溃。
苏晚晴点点头，目光依旧紧紧锁定着漩涡中那个模糊的身影。现在的每一秒，都像是在刀尖上行走。
突然，晶洞深处那条幽暗的通道内，传来一阵极其轻微、却非自然的能量扰动！
巴伦立刻举枪对准通道口：“有东西！”
翠绿光影轮廓的意念扫过通道，传来一丝警示：
【“猎手”的侦察单元……渗透进来了。比预计的快。】
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