破旧的勤务艇像一条受伤的泥鳅，在由飞船残骸、工业废料和冻结的化学冰晶组成的广阔垃圾带中艰难穿行。引擎发出濒临解体的咳嗽声，艇身不时擦过漂浮的金属碎片，发出令人牙酸的刮擦声。生命维持系统的警报微弱地闪烁着，氧气浓度在缓慢下降。
驾驶舱内，气氛压抑。巴伦简单处理着胳膊上深可见骨的伤口，脸色因失血和疲惫而苍白。李杰瘫在副驾驶座上，腹部的伤口虽不致命，但疼痛和失血让他意识模糊。苏晚晴紧握操纵杆，双眼布满血丝，死死盯着扫描仪上稀疏的、代表可能藏身处的较大残骸信号，同时警惕着任何可能的追踪者信号。
他们逃出了“静滞庭院”那个魔窟，但只是从虎口落入了狼群。这里并非安全区，而是危机四伏的法外之地。青岚的追兵可能随时出现，垃圾带本身也充斥着辐射、空间陷阱和可能靠捡垃圾为生的、不友好的逃亡者或海盗。
“能量还剩百分之十五，撑不了太久。必须尽快找到能落脚的地方，修复飞船，联系圣所。”苏晚晴的声音沙哑而坚定，强行压下对陈峰下落的揪心担忧。现在，她是这支残兵小队的唯一支柱。
“那边……有个大家伙……”李杰虚弱地指向扫描仪边缘一个微弱的信号源，“看结构……像是……报废的……大型货运舰的残骸……可能……有可用的……维生设备……或者……能屏蔽信号……”
苏晚晴调整方向，小心翼翼地向信号源靠近。随着距离拉近，一艘巨大、断裂成数截的、船体上覆盖着厚厚冰霜和宇宙尘的货运舰残骸，如同死亡的巨鲸般呈现在眼前。它静静地漂浮在垃圾带相对稀疏的区域，似乎已沉寂了数十年。
“绕到断裂面看看，找入口。”苏晚晴操控飞船贴近残骸。巨大的阴影笼罩下来，给人一种窒息的压迫感。
就在他们寻找入口时，苏晚晴的便携终端突然再次轻微震动！又一条来源加密、内容极其简短的信息弹出：
【残舰第三货舱，应急气密门密码：Kappa-7。内有短程发射器，可用频率：114.7。谨慎使用。时限：6标准时。】
又是那个神秘人！他（或她）似乎对他们的行踪了如指掌！这次甚至提供了具体的藏身处和通讯手段！
苏晚晴心中警铃大作。这帮助太及时，太精准，反而显得异常可疑。是陷阱？还是真的盟友？如果是盟友，为何不现身？如果是青岚的阴谋，目的何在？玩猫捉老鼠的游戏？
但她没有选择。飞船状态撑不到找到下一个备选地点了。
“信一次！”苏晚晴咬牙，按照信息指引，很快在残骸断裂面找到了一个被冰封的、看似损坏的应急气密门。输入密码“Kappa-7”后，气密门竟真的发出沉闷的解锁声，缓缓滑开，露出后面黑暗的通道。
将勤务艇小心驶入巨大的货舱，关闭舱门。舱内一片死寂，空气冰冷污浊，但重力模拟系统居然还在微弱运行。这里确实像是一个被人遗忘的、但部分功能尚存的避难所。
“巴伦，警戒。李杰，尝试连接那个频率。我检查一下环境。”苏晚晴分配任务，自己持枪谨慎地探索这个足有数个足球场大的货舱。里面堆满了废弃的集装箱，大多空空如也，覆盖着厚厚的灰尘。
在货舱角落，她找到了信息中提到的一个老式、但看起来完好的加密短程通讯发射器。这绝不可能自然存在于此。
神秘人不仅指引他们来此，还提前布置了设备？这需要多大的能量和情报网？
这时，李杰那边传来微弱的声音：“频率……接通了！但……信号极其不稳定……只能……发送……很短的信息……而且……可能被监听……”
足够了！苏晚晴立刻冲到通讯器前，深吸一口气，用最简洁的语言，将他们在“静滞庭院”的遭遇、获得的关于“绽放计划”和“母巢”的数据、陈峰可能坠入奇异空间的情况，以及当前坐标和困境，压缩成加密数据包，通过114.7频率，向着圣所的大致方向，发送了出去！
信息发送成功的提示灯闪烁了一下，随即熄灭。发射器过载冒烟，彻底报废。一次性的。
现在，他们能做的，只有等待，和祈祷圣所能收到这微弱的求救信号。
______
就在苏晚晴发送信息的同时，远在垃圾带另一片阴影区域，一艘通体漆黑、线条优雅、与周围环境格格不入的小型高速舰船，正静静悬浮在一块巨型岩石残骸之后。舰桥内，一个身影站在舷窗前，望着远方那艘货运舰残骸的方向。
正是青岚。但他此刻的表情，并非愤怒或焦躁，而是带着一种猎人般的耐心和一丝难以察觉的疑惑。
“信号发出去了？”他淡淡问道，声音在空旷的舰桥回荡。
虚空中，一个冰冷的电子音回应：“已确认。加密等级一般，已被我方截获并放行。圣所方向有微弱的能量扰动，疑似接收尝试。”
青岚嘴角勾起一抹弧度：“很好。让‘网’再松一点，给他们一点希望。鱼儿，需要看到饵，才会继续游。”
“明白。但……之前协助他们逃脱的未知信号源，再次出现。需要追查吗？”
青岚眼中闪过一丝阴霾：“不必。那是‘播种者’的小把戏。他们想掺和进来，分一杯羹。暂时不用理会，免得打草惊蛇。我们的目标，是‘钥匙’和……他可能带回来的‘礼物’。”
他的目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那片连他的监控网络都难以完全渗透的、埋葬了陈峰的深渊方向。
“陈峰……你还活着，对吗？以某种……有趣的形态。我在等你……带着‘它’的印记……归来。”
______
圣所核心，能量池已恢复平静，但三位守护者的意念却充满了焦虑。陈峰强行跃迁后，圣所能量储备骤降，与庭院的单向监听也因距离和干扰变得极其微弱。
突然，守史者的虚拟投影一阵波动！
“接收到……来自苏使者的……紧急加密信息流！信号微弱，来源……庭外星域垃圾带！”
流光者和共生者立刻将意念集中。信息被快速解密还原。当看到关于“绽放计划”、“母巢”被未知力量抹除、陈峰失踪以及苏晚晴小队被困求援的内容时，三位守护者的意念都产生了剧烈的震荡！
“母巢……被‘它’的力量……直接净化了？”守史者声音带着难以置信，“陈峰……可能……落入了……规则断层？”
“苏使者他们……处境危急！必须救援！”共生者传递出急切的波动。
“但我们的能量……不足以支撑……第二次超距跃迁……而且……青岚……必然布下了天罗地网……”流光者冷静地分析着困境。
就在这时，圣所接收到的信息流末尾，一段极其隐蔽的、附加的、并非来自苏晚晴的加密数据包，引起了守史者的注意。他将其单独提取解析。
数据包内容更令人震惊！里面包含了“静滞庭院”部分区域的详细结构图（包括一些青岚可能未知的密道）、青岚麾下部分巡逻舰队的调动规律分析，以及一个位于垃圾带边缘、相对安全的临时坐标点，旁边标注着一行小字：
【可在此接应。‘播种者’致意。】
播种者！果然是他们在暗中协助！
“播种者……他们到底想干什么？”流光者的能量形态闪烁着疑惑。
“提供帮助，却又隐藏身份。所图非小。”守史者沉吟，“但眼下，这是唯一的希望。我们必须冒险一试。集中剩余能量，优先修复与圣所外围几个隐秘观测站的超空间通讯阵列，尝试与苏使者建立稳定联系，引导他们前往‘播种者’提供的坐标。同时……启动‘忆海’深层检索，查找所有关于‘规则断层’和‘播种者’的记载。”
圣所再次高效运转起来，尽管能量捉襟见肘。希望如同风中残烛，但却真实地点燃了。
______
无尽的虚无，规则的伤疤深处。
陈峰那点残存的意识坐标，在混沌的乱流中载沉载浮。时间的流逝在这里毫无意义。不知过去了多久，或许一瞬，或许永恒，一种极其微弱、但异常清晰的牵引感，如同蛛丝般，连接到了他的意识核心。
是苏晚晴！是她发送信息时，那份强烈的、混合着担忧、希望与对他呼唤的意念波动，穿透了层层维度，再次共鸣了他眉心的标记和体内的平衡之力！
这缕牵引感，比之前的无意识呼唤要强韧得多！仿佛在他这片意识的荒漠中，打下了一根坚实的界碑！
“晚晴……还活着……她在找我……需要我……”
这个认知，如同一道闪电，劈开了混沌！陈峰那涣散的意识碎片，开始本能地向着那缕牵引感汇聚！不再是随波逐流，而是有了方向！
同时，在与“吞噬者”残留痕迹的偶尔交织中，他捕捉到了一些新的、断断续续的“低语”碎片：
“……变量……稳定性……提升……观测价值……上调……”
“……干扰源……检测……疑似……播种协议激活……优先级……冲突……”
“……钥匙……回归路径……计算中……存在……多重可能性分支……”
播种协议？回归路径？可能性分支？
这些碎片化的信息，结合晚晴传来的牵引感，让陈峰产生了一个模糊的念头：他似乎陷入了一个多方势力博弈的漩涡中心。“吞噬者”在观察他，“播种者”在暗中布局，青岚在虎视眈眈，而晚晴和圣所，是他唯一的归途锚点。
他不能永远困在这里！他必须回去！为了晚晴，也为了弄清楚这一切背后的真相！
这个强烈的意念，驱动着他开始主动地、艰难地调动周围混乱的能量，不是对抗，而是尝试梳理、引导，利用那缕平衡之力的特性，如同织网般，以晚晴的牵引感为经纬，缓慢地编织一条极其脆弱的、指向物质宇宙的“回归路径”。
这个过程缓慢得令人绝望，且每一次尝试，都会引来“吞噬者”残留痕迹更强烈的“关注”和同化压力，仿佛在刀尖上雕刻。
但他没有放弃。虚无中，一点微弱的意识之光，开始执着地闪烁，试图照亮回家的路。
而在垃圾带的阴影中，收到圣所回复、重新燃起希望的苏晚晴小队，修复工作刚刚开始，却不知他们所在的坐标，已然暴露在多方势力的注视之下。青岚的网正在收紧，“播种者”在暗中窥探，而遥远的虚无中，陈峰正为归来而挣扎。
暴风雨前的短暂宁静，即将结束。
（垃圾带中暂喘息，神秘信号引疑云。圣所获讯谋救援，播种者影现棋局。青岚张网待鱼至，峰子虚无织归路。多方博弈漩涡起，短暂宁静终将逝。）
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