就在大宋的注意力聚焦于东海的风波与琉球的经营时，北方的局势也在暗流涌动，并不平静。宣和二年的秋日，两份来自不同方向的紧急奏报，几乎同时送达了汴京垂拱殿，让刚刚平息了东海争议的朝堂，再次蒙上了一层凝重的色彩。
第一份奏报，来自礼部与派驻高丽的使臣。礼部尚书沈元礼手持文书，面色难看地向赵佶及在场重臣禀报：
“官家，臣等有负圣望！前往高丽国，宣示官家册封其新王王楷并重申藩属之礼的使团……受阻于开京城外，未能完成使命！”
参知政事李纲闻言，眉头紧锁：“沈尚书，细细说来，如何受阻？高丽素来奉我朝为正朔，虽偶有摇摆，但表面礼数从未短缺，此番为何如此？”
沈元礼愤慨道：“李相，那高丽新王王楷年幼，国政多由其外戚李资谦把持。此次我使团抵达，那李资谦竟托词国王染恙，不宜举行盛大册封仪式，只肯在偏殿简单接受诏书，且对我使团提出的，依前朝旧例，明确高丽为臣属国，需奉大宋正朔、岁贡等条款，百般推诿，言辞闪烁！”
他继续道：“更有甚者，使团密探回报，高丽国内近来与北面……与那女真金国，往来颇为密切！金国似乎也派了使者前往开京，其所提条件，恐怕与我朝大相径庭。那李资谦等人，见我朝近年虽收复燕云、平定南方，然兵锋似有暂歇之意，又值东海用兵受挫，便心生骑墙之念，欲待价而沽，甚至……甚至有背宋投金之意！”
“岂有此理！”总参谋使吴敏勃然大怒，出列奏道，“官家！高丽蕞尔小国，竟敢如此无礼！昔日契丹强盛时，其便首鼠两端；如今我大宋中兴，威加海内，其竟敢故技重施，轻视天朝！此风绝不可长！若不严惩，则环伺之藩属，如西夏、交趾乃至南洋诸国，岂非皆有效彷之心？臣请官家，下诏严斥，甚至……可命驻守辽东的燕云行营，陈兵边境，以示威慑，迫其就范！”
李纲却相对冷静，他捋须沉吟道：“吴总参谋使稍安勿躁。高丽之举，确实可恶。然，其地处辽东半岛与女真之间，位置敏感。若逼迫过甚，恐其真的一头倒向金国，则我朝东北边境，将直面金人与高丽联合之压力，于我大为不利。如今我国力虽强，然四处用兵，亦需休整。臣以为，对高丽，当以政治外交手段为主，威慑为辅。可再派能言善辩、熟知高丽内情之重臣为使，携厚礼，亦带警告，恩威并施，争取其回心转意。同时，严密监控其与金国往来，若真有实质性背叛之举，再行雷霆手段不迟。”
赵佶听着两位重臣的争论，面沉如水。高丽的反复，在他的意料之中，这个国家向来善于在大国夹缝中求存。他缓缓开口，声音带着冷意：“高丽，墙头之草罢了。见风使舵，是其本性。如今见金人势大，又觉我朝重心似有转移，便心生妄念。”
他做出了决断：“暂且不理。”
几乎在高丽奏报的同时，另一份来自北方边镇和皇城司的加急密报，也呈送到了御前。这一次，是由总参谋使吴敏亲自禀报，其内容更为惊心动魄。
“官家，北方急报！金国完颜阿骨打，已于去岁病逝，其弟完颜吴乞买继位，改元天会。然金人攻势，非但未减，反而更加凶猛！”吴敏语气沉重，指着巨大的北疆地图，“据张叔夜将军及皇城司多方探报，金国名将完颜宗翰、完颜宗望等，分率东西两路大军，对辽国残余势力发动了最后的总攻！”
他详细说道：“西路军由完颜宗翰统领，已攻破辽国最后的重镇之一—云内州（今呼和浩特一带），辽国大将耶律大石率残部西遁，不知所踪。辽主天祚帝耶律延禧，如今犹如丧家之犬，在夹山一带流窜，身边从者日稀，覆亡只在旦夕之间！”
“而东路军，由完颜宗望率领，更是势如破竹！”吴敏的手指重重地点在辽国南京析津府附近，“金军似有南下之意！”
殿内一片寂静。虽然都知道辽国必亡，但听到其灭亡的进程如此之快，且金军兵锋已然逼近燕云十六州，所有人心头都感到了一股巨大的压力。
李纲深吸一口气，道：“官家，金人崛起之速，用兵之锐，实在令人心惊！如今辽国将亡，我大宋与金国之间，便再无缓冲。我与金尚有海上之盟，金人应履约与我大宋无边患之战。然观金人如今气势，其是否还愿意遵守盟约，实未可知！”
赵佶目光深邃，盯着地图上金军兵锋所指的方向，缓缓道：“盟约？在绝对的实力面前，盟约不过是一纸空文。完颜阿骨打或许还讲些信义，如今这吴乞买和完颜宗翰、宗望之辈，狼子野心，昭然若揭。”
他看向吴敏：“张叔夜和种师中那边，情况如何？边备可还稳固？”
吴敏回道：“官家放心，张、种二位将军一直未曾松懈。燕云各地城墙均已用水泥加固，红衣大炮重点布防于居庸关、古北口等要隘，神机营亦已部分换装燧发枪，严阵以待。只是……金人骑兵来去如风，若其不顾盟约，强行南下，边境漫长，恐防不胜防。”
赵佶沉默片刻，手指无意识地敲击着御案。北方的局势，远比东海和高丽问题更加严峻和急迫。一个新兴的、充满侵略性的强大帝国，正在迅速吞并旧日的霸主，并且兵锋直指自己的边境。
“传朕旨意。”赵佶最终开口，声音带着不容置疑的决断，“其一，着燕云、西夏两行营，进入一级战备状态！提高警惕，加固工事，囤积粮草军械。没有朕的命令，一兵一卒不得擅启边衅，但若金军敢越雷池一步，给朕狠狠地打！”
“其二，以总参谋司名义，正式行文金国，询问其关于履行海上之盟，措辞可以客气，但立场必须强硬！”
“其三，加快燧发枪换装速度，优先保障北疆部队！工部、格物院，全力生产火炮及各类军需！”
“其四，着皇城司，加派精干人手，深入金国境内，严密监视其朝廷动向、兵力调动，尤其是完颜宗翰、完颜宗望等主要将领的意图！”
他站起身，走到殿窗前，望着北方辽阔的天空，语气深沉：“山雨欲来风满楼啊。东海之风波，高丽之反复，不过是疥癣之疾。这北疆之金国，方是心腹大患！诸卿需谨记，未来数年，乃至十数年，我大宋之重心，仍在于北！一切内政外交，皆需为此服务。”
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