龙骧军成功撤回临时营地，虽然人困马乏，但士气却因昨夜的成功袭扰而高涨了不少。士兵们一边忙着用最后一点存水润喉，一边兴奋地谈论着如何把西夏狗耍得团团转。
然而，中军帐内的气氛却远非如此轻松。几个核心将领围在折彦质身边，脸上都带着挥之不去的忧色。
孙毅清点完伤亡和物资后，眉头紧锁：“折参谋，昨夜虽胜，但我军箭矢已消耗近七成，震天雷所剩无几。最重要的是……水，最多再支撑两日。若两日内找不到水源，不必敌军来攻，我等自溃矣。”
王禀虽然杀得痛快，此刻也冷静下来，瓮声瓮气道：“粮草烧了他们不少，但野狐泉那眼泉水还在他们手里。他们还能撑，咱们……悬了。”
赵大锤更是直接：“折参谋，咱们现在往哪走？继续追？还是想办法绕过去？或者……往回撤？” 他话一出口，自己都觉得往回撤的希望渺茫。
所有人的目光都集中在折彦质身上。这位年轻的副总参谋使，此刻已成为这支孤军绝对的主心骨。
折彦质脸上看不出丝毫慌乱，他指着粗糙的沙盘，声音平稳而清晰：“撤，数百里荒漠，无水无粮，是十死无生。追，敌军虽乱，根基未损，兵力仍是我两倍有余，硬拼是自寻死路。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在沙盘上一个不起眼的标记上：“我们唯一的生路，在这里。”
众人顺着他指的方向看去，那是位于野狐泉西北方向约八十里外，地图上标注的一个几乎被忽略的小点——枯柳堡。
“枯柳堡？”孙毅疑惑道，“斥候之前回报，那只是个废弃多年的戍堡，早已无水无粮，去那里有何用？”
“正因废弃，才无人注意。”折彦质眼中闪烁着智慧的光芒，“诸位可曾想过，昨夜我们烧了黑水军大量粮草，他们万余大军，仅靠野狐泉一处的出产和随身携带的干粮，还能支撑多久？”
王禀眼睛一亮：“你的意思是……他们会急着寻找新的补给点？”
“不错！”折彦质手指敲在枯柳堡上，“从此地去黑水镇燕军司本部，有两条路。一条是东北方向的大路，较为好走，但距离稍远。另一条，便是经过这枯柳堡的西北小路，虽难行，却能节省至少三日路程！如今他们缺粮，必会选择捷径！”
他看向孙毅：“孙指挥，你立刻选派最得力的斥候，不必靠近野狐泉，而是直接赶往枯柳堡附近潜伏！我料定，最迟明后日，西夏军必有运粮队或前哨从此经过！甚至……若嵬名安惠急于将国主送至安全地带，他本人也可能冒险走这条捷径！”
孙毅恍然大悟，激动地抱拳：“末将明白！这就去安排！”
折彦质又看向王禀：“王统制，你部伤亡最轻，士气正旺。立刻挑选还能战的弟兄，抓紧时间休息。一旦斥候确认有敌经过枯柳堡，你部便需以最快速度赶去，在那里设伏！记住，我们的目标不是全歼，而是劫掠补给，尤其是水！”
“哈哈！好！”王禀摩拳擦掌，“抢他娘的就对了！老子保证，连一个水囊都不会给他们剩下！”
最后，折彦质对赵大锤等人吩咐：“其余各部，随我在此虚张声势，多布疑兵，做出我军仍在此地与他们对峙，甚至准备再次袭扰的假象，牢牢吸住他们的主力！”
一番部署，条理清晰，目标明确，将看似绝境的局面，硬生生撕开了一道充满希望的口子。
王禀看着沙盘上那个小小的枯柳堡，再看向神色自若、仿佛一切尽在掌握的折彦质，忍不住重重拍了拍他的肩膀，叹服道：“折参谋！老子以前只觉得你是个读书多的，没想到这用起兵来，真他娘的是这个！”他翘起了大拇指，“俺老王服了！”
孙毅也由衷赞道：“参谋此计，可谓一石二鸟。既能解我军燃眉之急，又能打击敌军士气，拖延其行程。若真能截获重要人物或情报，更是意外之喜。末将等，定当竭力用命！”
折彦质微微摇头，脸上并无得意之色：“此乃不得已而为之的险棋。能否成功，尚需仰仗诸位将士用命，以及……那么一点运气。都去准备吧，胜负生死，在此一举！”
众将轰然应诺，各自领命而去。
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