温府的软禁庭院，看似平静无波，实则暗流涌动。禁军在院外三步一岗、五步一哨，门窗外常年有监视的目光，可这严密的封锁，终究挡不住绝境中求生的智谋。温衡效仿前朝暗传递讯之法，将密信藏在每日更换的墨锭中——墨块凿空填纸，再以熔蜡封死，寻常检查只会当是普通文房之物，唯有知晓暗号的旧部能识破。
这日午后，老管家按惯例送笔墨入书房，趁禁军不备，悄悄递上一枚刻着“桂”字的竹牌：“公子，陈校尉的人昨夜潜入府外茶馆，留下了这个，说‘老地方见，需借墨宝一用’。”温衡指尖摩挲着竹牌上熟悉的刻痕，那是当年他与心腹将领约定的联络信物。他当即磨墨铺纸，看似临摹字帖，实则在宣纸上用特殊药汁写下密语，又将墨锭中的密信替换，嘱咐老管家：“按老规矩送出去，让他们先查镇魔司粮库主事——出征前军饷截留，此人定脱不了干系。”
老管家乔装成贩墨商人，辗转至城南废弃的土地庙。庙内阴暗潮湿，三名身着粗布衣衫的汉子早已等候，正是温衡当年一手提拔的亲兵。接过墨锭中的密信，领头的汉子压低声音道：“回将军，我们已查到粮库主事张全近日频繁出入李嵩府邸，且家中突然添置了不少良田美宅，显然是收了好处。另外，那两名指证将军的逃兵，近日被李嵩的人藏在城外破庙，身边有专人看守。”
温衡收到回信时，夜色已深。他站在窗前，望着院外晃动的禁军身影，心中已有了盘算。李嵩构陷他的证据链，核心无非是人证与物证，只要撬开张全的嘴，找到逃兵翻供，再结合合欢宗的伪证破绽，便能撕开缺口。他当即写下第二封密信，授意旧部：“先设法绑走张全，用他贪赃的证据逼其招供；再派人盯住破庙逃兵，寻找机会录下他们被收买的证词。”
行动在深夜悄然展开。温衡的旧部皆为镇魔司精锐，虽已卸甲，却依旧身手矫健。他们乔装成劫匪，在张全赴宴归府的途中将其掳走，连夜带到城郊山洞。洞内烛火摇曳，张全被绑在石柱上，看着眼前熟悉的将士面孔，早已吓得魂飞魄散。“张主事，你克扣军饷、勾结李嵩陷害将军，桩桩件件都有证据，如今要么招供，要么等着被抛尸荒野！”一名汉子将查抄的地契、银票摔在他面前。
张全本就贪生怕死，见证据确凿，当即痛哭流涕地招供：“是李副使逼我的！他说若不扣下温将军的军饷，就杀我全家！后来又让我伪造军饷发放名册，证明是温将军私吞……那些流言，也是他让我暗中散布的！”旧部立刻用炭笔记录下供词，逼他按下手印，又割下一缕他的头发作为信物，连夜送回温府。
与此同时，另一队旧部潜伏在城外破庙附近。他们发现看守逃兵的竟是李嵩的心腹护卫，且每日都会送来掺有迷药的食物，防止逃兵乱说话。趁着雨夜，他们悄悄潜入破庙，用湿布捂住护卫口鼻将其制服，随后唤醒了两名昏昏沉沉的逃兵。“我们是温将军的人，你们若肯说出真相，将军保你们性命，还能给你们一笔银两远走他乡。”
逃兵本就对李嵩的威胁心怀恐惧，如今有了生路，当即全盘托出：“是李副使给了我们万两白银，让我们伪造指证温将军的证词，还教我们编造与合欢宗勾结的细节……那名女修，也是他找来的戏子！”旧部录下证词，又让他们写下亲笔供状，才悄悄撤离。
消息传回温府时，天已破晓。温衡看着张全的供词、逃兵的亲笔状，以及那缕作为信物的头发，眼中终于燃起复仇的火焰。他知道，这些证据虽能撼动李嵩的构陷，却还不足以牵扯出背后可能存在的雷昆。他当即写下第三封密信，让旧部继续追查：“查清李嵩与雷昆是否有私下往来，尤其是雷昆归京后，二人是否见过面、传递过信物。”
庭院中的老桂树在晨风中摇曳，落下几片残叶。温衡将所有证据藏在祖父留下的佩刀刀鞘中，心中已然明了——内奸不止张全一人，李嵩的背后定还有更深的势力。但他不再是孤立无援，旧部的奔走、确凿的证据，已为他铺就了一条翻案之路。
这场暗查，如在刀尖上行走，每一步都凶险万分。但温衡知道，唯有查清所有真相，将内奸与幕后黑手一网打尽，才能洗刷冤屈，告慰牺牲的将士。
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