深秋的御花园，枫叶红得像燃着的火，却驱不散空气中的寒意。刘彧被粗麻绳死死绑在庭中的梧桐柱上，手腕和脚踝处的勒痕已经渗出血迹。他身上只穿着一件单薄的囚服，寒风灌入领口，冻得他嘴唇发紫，却死死咬着牙，不肯发出一丝示弱的声响。
刘子业穿着一身劲装，手中握着一把雕花弓，正让侍从在刘彧胸前画圈。墨汁冰冷地滴在囚服上，晕开一个个丑陋的黑点，最终连成一个歪歪扭扭的靶心，正对着他的心脏。周围的侍卫们大气都不敢出，连呼吸都放轻了，只有风卷着落叶，在地上发出 “沙沙” 的声响，像在为这场荒唐的闹剧伴奏。
“猪王，你说朕这一箭，能不能射中靶心？” 刘子业拉满弓弦，箭头闪着寒光，直指刘彧的胸口。他的脸上带着残忍的笑意，仿佛眼前不是一个活生生的人，而是一只待宰的牲畜。
刘彧抬起头，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有刻骨的仇恨。他看着刘子业那张扭曲的脸，想起自己被灌猪食的屈辱，想起那些被无辜杀害的亲人，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像是在无声地诅咒。
“陛下，这等畜生，哪里配让您亲自动手？” 站在一旁的刘休仁忽然开口，他脸上堆着谄媚的笑，眼神却飞快地扫过刘彧胸前的靶心，“依臣看，不如让侍卫来射，也省得污了陛下的弓箭。”
刘休仁是 “杀王”，平日里最擅长揣摩刘子业的心思，也最敢说些旁人不敢说的话。此刻他心里清楚，一旦刘子业的箭射出，刘彧必死无疑，而他们这些被囚禁的宗室，也会落得同样的下场。
刘子业瞥了他一眼，冷哼一声：“侍卫的箭法哪有朕准？朕就要亲自射死这头肥猪，看他还敢不敢用眼睛瞪朕！” 他的手指微微用力，弓弦发出 “嗡” 的一声轻响，箭尖又往前送了送。
刘彧的胸膛剧烈起伏，额头上的青筋暴起。他知道，刘休仁的话救不了他，刘子业的疯狂早已超出了常理。
就在这千钧一发之际，刘休仁忽然 “扑通” 一声跪倒在地，脸上的笑容更加谄媚：“陛下息怒！臣有一事禀报，此事关系到皇家血脉，比射死这头猪重要得多！”
刘子业果然被勾起了兴趣，松开弓弦，不耐烦地问：“什么事？快说！”
刘休仁凑近几步，压低声音，语气里带着神秘：“臣昨夜做了个梦，梦见太祖皇帝对臣说，陛下即将有皇子降生，这可是天大的喜事啊！”
刘子业的眼睛亮了亮，脸上的戾气消散了几分：“真的？太祖皇帝真这么说？” 他一直没有子嗣，这是他心里的一根刺，此刻听到这话，顿时来了精神。
“千真万确！” 刘休仁重重磕头，“臣不敢欺瞒陛下！太祖皇帝还说，这皇子是祥瑞之兆，能保大宋江山永固。只是……” 他故意顿了顿，卖了个关子。
“只是什么？” 刘子业追问，语气里带着急切。
“只是这皇子降生之前，不宜见血光，否则会冲了喜气。” 刘休仁指着刘彧，“这猪王虽然是畜生，可终究是刘氏宗亲，若是此时杀了他，怕是会对皇子不利啊。”
他看着刘子业的脸色，继续说道：“不如先把他养着，等皇子降生，再杀了他取乐，既能庆祝皇子降生，又能让陛下尽兴，岂不是两全其美？”
刘子业皱着眉头，低头沉思起来。他想了想刘休仁的话，又看了看刘彧那张愤怒的脸，觉得有些道理。“你说得有道理。” 他放下弓箭，对着侍卫挥挥手，“把这猪王拖下去，好好养着，别让他瘦了，等朕有了皇子，再拿他开刀！”
侍卫们连忙上前，解开刘彧身上的绳子。他早已被绑得麻木，刚一站起来就踉跄着差点摔倒，刘休仁眼疾手快，上前扶住他，暗中用眼神示意他不要说话。
刘彧被拖走时，最后看了一眼刘子业，那眼神里的仇恨像火焰一样燃烧。他知道，自己又一次从鬼门关逃了回来，而这一切，都要归功于刘休仁的机智。但他也清楚，这只是暂时的，刘子业的疯狂不会停止，下一次，他未必还有这么好的运气。
刘子业看着刘彧消失的背影，又想起刘休仁说的皇子，脸上露出了期待的笑容。他拍了拍刘休仁的肩膀：“还是你懂事。若是真有皇子降生，朕重重有赏！”
刘休仁连忙谢恩，脸上依旧是那副谄媚的笑容，可心里却松了一口气。他知道，自己刚才的话不过是缓兵之计，刘子业喜怒无常，谁也不知道他什么时候会变卦。但至少现在，刘彧安全了，他们还有时间，还有机会。
夕阳的余晖透过枫叶，洒在御花园的小径上，留下斑驳的光影。刘子业哼着小曲，转身离开了，他的脚步轻快，仿佛已经看到了自己的皇子。而刘休仁站在原地，看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种沉重的忧虑。他知道，这场与疯狂的较量，才刚刚开始。
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