次日清晨，天光未亮，寒气便已透过破庙的门缝，如无形的针刺入肌骨。
林昭然早已起身，就着一盏豆大的油灯，将发髻一丝不苟地挽起，插上一根再普通不过的木簪。
她的动作沉稳而从容，仿佛今日要去的并非龙潭虎穴，而是一场寻常的讲学。
韩霁站在一旁，手中捧着一个沉甸甸的木匣，眉宇间的忧色几乎要凝成实质。
他知道，这木匣里装的，是林昭然押上的另一半身家性命。
当林昭然再次踏入明堂的门槛时，殿内压抑的寂静瞬间被她一人的脚步声打破。
所有人的目光，或轻蔑，或审视，或含着一丝不易察觉的忌惮，尽数汇集于她身上。
她视若无睹，目光径直投向高悬于殿堂正中的那张白麻纸。
昨日她亲手写下的“教化之权，谁可执之？”八个大字依旧墨色分明，只是周围已如生出无数藤壶的礁石，被贴满了大大小小的纸条。
“礼由上出，岂容下议？”是御史台刘大人的笔迹，笔锋锐利，一如他昨日的言辞。
“师承正统，非野学可代。”出自国子监祭酒之手，字迹方正，透着一股不容置喙的威严。
更多的，则是各种引经据典的批驳，字里行间充满了对她一个女子竟敢叩问圣人之道的讥讽与震怒。
这些纸条将她的八个字团团围住，像一群叫嚣的卫道者，试图用唾沫淹没那振聋发聩的提问。
林昭然的脸上没有丝毫波澜。
她走到殿中，朝韩霁递了个眼色。
韩霁会意，上前一步，将怀中木匣“哐当”一声置于冰冷的地砖之上，开启了匣盖。
满殿官员的目光，瞬间从那张白麻纸转移到这个突兀的木匣上。
匣内没有金银，没有书画，只有一叠叠码放得整整齐齐的纸卷，纸质粗糙泛黄，墨迹也深浅不一，显然出自不同人之手。
足有百份之多。
“这是什么？”终于有人按捺不住，冷声问道。
林昭然没有直接回答，而是自匣中取出一份抄本，缓缓展开。
那上面的字迹娟秀稚嫩，却一笔一划都写得极为认真。
“学生乃城西绣坊女工，年十有三，日入三钱。闻先生讲《论语》，方知‘己欲立而立人，己欲达而达人’。学生不求闻达，只求为身旁姐妹立一隅之地，可乎？”
她放下这份，又拿起另一份，这份的字迹则遒劲有力，带着一股不甘。
“在下乃落第秀才，家贫，无缘再入官学。偶听先生破庙讲学，解‘有教无类’四字，如闻天音。若教化无类，为何功名之路却有万般门槛？”
一份，又一份。
匣中百份抄本，皆是过去数年间，听过她补遗讲的女童、寒士、商贩、走卒们，对“教化之权”这一策问，用他们最朴素的语言写下的“试答”。
“诸位大人，”林昭然的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“昨日我问，教化之权，谁可执之？今日，我带来了答案。此非我一人之答，乃万民共答。”
她的声音在空旷的明堂中回荡，每一个字都像一颗石子，投进了一池看似平静却暗流汹涌的深潭。
与此同时，隔着一道宫墙的皇史宬内，光线昏暗，唯有书册的霉香与墨香交织在空气里。
程知微正襟危坐于一张高大的案几后，耳边贴着一个精巧的铜制听管，管子的另一头，通过预设的宫内秘道，正连着明堂的梁柱。
他手下的狼毫笔在《起居注》的副册上疾走，将明堂内的对辩一字不落地录下。
当听到林昭然引述那名女工的答卷时，程知微的笔尖猛地一顿。
他反复咀嚼着那句“妾读《论语》，非为取仕，只为知‘己欲立而而立人’。若此理可教万人，何独不可教我？”，只觉得一股热流从心底直冲头顶。
他为官多年，日日记录经筵讲学、朝会奏对，听过太多引经据典的宏论，却从未有一句话，像此刻这般，如此质朴，又如此深刻地撼动他的心弦。
他深吸一口气，翻到一页空白的册页，郑重地将那句话抄录于页眉之上。
而后，他在一旁落笔题曰：“女子之思，不输经筵。”
写下这八个字，程知微的手微微颤抖。
他知道，作为史官，私录与史笔之间，隔着一道天堑。
今日他将此句、此评录入副册，便意味着他已做出了选择。
这不再是他个人的感触，而是他作为一个史官，为后世留下的一笔印记。
或许会因此招来杀身之祸，但若连这样的声音都不能被记录，那他手中的这支笔，与那些粉饰太平的刀笔吏又有何异？
明堂之内，短暂的寂静之后，是更为猛烈的爆发。
一名须发花白的宗正寺卿猛地跨出一步，指着林昭然厉声喝道：“一派胡言！你引些愚夫愚妇的只言片语，在此淆乱视听，不过是借民答以掩你自身之虚！我来问你，你可有进士功名？你可曾入国子监，得名师正学？”
这一问，直指要害，也是所有世家官员心中最大的依仗。
在这个讲究出身、师承、功名的时代，林昭然这三样，一样也无。
她的一切学问，在他们眼中，皆是无根之木，无源之水，是上不得台面的“野学”。
满殿的目光再次聚焦于她，这次，带着毫不掩饰的逼迫和审判。
林昭然终于缓缓站直了身体。
她的身形本就单薄，此刻在巍峨的殿堂与一众高冠博带的官员之间，更显得形销影立。
然而，当她开口时，那声音却如清泉击石，带着一种穿透人心的力量。
“我无功名，是因为女子不得科考，功名之路，从未许我踏上一步。”
“我无师承，是因为我所问之道，令天下师者惧怕连坐，不敢收我为徒。”
她每说一句，便向前走一步，目光平静地迎向那位宗正寺卿。
“然，我所言，我所学，皆有出处。”
话音落，她从袖中取出一卷用灰布包裹的书册。
布已洗得发白，边缘起了毛。
她小心翼翼地解开布包，露出的，是一本残破不堪的古籍。
书页焦黄，边缘有被火燎过的痕迹，字迹也多有漫漶。
“此书名为《礼失求诸野》。”她的声音染上了一丝肃穆，“乃前朝大儒所着，因触怒当权者，其书被焚，其人被黜。这一卷，是当年一位遗儒拼死从火场中抢出的残卷，此后三十年，一直被供奉于我栖身的那座破庙之中。那位前辈以命护之，只为让后人知晓，当庙堂之上的‘正学’开始僵化、开始背离本心时，真正的学问与道统，便流落于民间，存续于草野。”
她高举起那本残卷，对着满殿公卿，一字一顿地问道：“若此为‘野学’，那我倒想请问，当年又是怎样的‘正学’，竟连这样一本探求礼制本源的书，都不敢收录，非要焚之而后快？”
殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
那本焦黑的残卷，像一块滚烫的烙铁，灼痛了所有人的眼睛。
一直端坐于御座之上、沉默不语的沈砚之，此刻终于有了动作。
他的目光从那本《礼失求诸野》上移开，深邃的眼眸中看不出喜怒，只淡淡地开口，声音不大，却让所有人都心头一凛。
“孙奉。”
“奴婢在。”老太监孙奉立刻躬身应道。
“去文渊阁，取《贞和焚书录》原件来。”
孙奉猛地一惊，抬起头，脸上满是错愕。
《贞和焚书录》乃是本朝禁录，记录了太祖贞和年间为肃清思想、巩固礼制而焚毁的一应“禁书”，事关皇家颜面与百年国策，向来秘不示人，连阁臣都轻易不得阅览。
陛下此刻命他取来，是要做什么？
但他只看到沈砚之不容置疑的坚定目光，便不敢再有片刻迟疑，躬身领命，快步退了出去。
片刻之后，孙奉捧着一个紫檀木匣，在两名内侍的护送下，恭恭敬敬地回到殿中。
沈砚之没有让他呈上，而是亲自走下御座，来到殿中。
他打开木匣，取出那卷用明黄锦缎包裹的录书。
锦缎解开，一卷散发着陈旧气息的卷轴展现在众人面前。
沈砚之亲自展开书录，修长的手指在上面缓缓划过，最终，停留在一行字上。
他抬起眼，环视众人，然后用一种不带任何感情的语调念道：“贞和七年，焚《民学辑要》三十七卷，罪名——‘淆乱礼制’。”
念完，他抬眼看向林昭然，又扫过那些面色各异的世家代表，缓缓道：“今日林昭然所议之‘民学’，与当年所焚之《民学辑要》，其主张，何其相似。若彼时为逆，此时为何又可在此明堂之上，公然议之？”
这一问，如同一记重锤，砸在每个人的心上。
世家代表们的脸色瞬间变得极为难看。
他们本想用“祖宗之法”来压制林昭然，却没想到，沈砚之竟亲自揭开了“祖宗”最不光彩的一页伤疤，并将他们逼到了一个进退维谷的境地。
承认林昭然有理，等于否定太祖之策；继续批驳林昭然，又显得是在质疑当今天子的决断。
满殿寂然，针落可闻。
林昭然知道，她的机会来了。
沈砚之此举，看似在质问她，实则为她劈开了一条通路。
她深吸一口气，乘势进言：“陛下明鉴。礼制非铁板一块，而如活水，当与时偕行。昔年孔子设杏坛，收徒三千，不论出身，有教无类，方成万世师表。今我效仿先贤，欲使教化广布，反被斥为乱礼——究竟是我在逆礼，还是今日之礼，已背离了圣人本道？”
她说着，自韩霁手中接过她真正的底牌——那本耗尽她十年心血的灰墨《明堂策》。
她当众展开策卷，烛光之下，那独特的灰墨字迹仿佛有生命一般，像是无数细小的血丝，深深地渗入了纸张的脉络之中。
“此策，非我一人之独创。”她的声音沉静而有力，“它是我集十年补遗讲之问，百场默讲之思，以及那破庙之中，万千民众在沙盘上留下的手影之愿，共同写就。若诸公不信此策所言，可当场考校其中任何一策、任何一问。”
她将那沉甸甸的策卷，郑重地置于殿中的长案之上。
沈砚之的目光，落在了那本《明堂策》上。
当他的视线触及封面那八个灰墨大字——“教在民间，权归天下”时，他的瞳孔骤然一缩。
他清楚地记得，那块被他藏于寝宫的“空砖”之上，经火灼烤后显现出的字迹，与这八个字，竟如出一辙，连笔锋的转折都隐隐相合！
一道电光石火般的念头，在他脑海中炸开。
他没有立刻表态，只是深深地凝视了林昭然一眼，随即收回目光，对着满朝文武下达了命令：“此策，留中三日，供诸卿参阅。”
退朝的钟声响起，官员们怀着复杂至极的心情，陆续散去。
沈砚之却独自留在了空无一人的明堂之中。
他走到案前，静静地看着那本《明堂策》，许久，他从腰间抽出一柄精巧的佩刀，用刀尖，小心翼翼地从策卷封面的一个字上，刮取了少许已干透的灰墨粉末。
回到寝宫，他命人取来砚台，将那点灰墨粉末混入清水，亲自研磨。
墨色果然呈现出一种独特的灰黑。
他提起笔，饱蘸此墨，在一方素笺上写下了一联：
道在野而礼在朝，今野火已照朝堂。
一旁的孙奉看着这十字，只觉得背脊一阵发凉。
他趁着沈砚之搁笔沉思的间隙，悄无声息地将那张纸笺折好，收入了自己的私匣之中。
他有种预感，今日之事，这十字墨迹，将来会成为一段惊心动魄的历史的开端。
而此刻，城南的破庙里，林昭然已换下那身面圣的素衣，正静静地坐在神像前，用一块软布，轻柔地擦拭着一幅《女史箴图》的残卷。
韩霁从外面疾步走入，带回了宫中的消息：“先生，陛下下旨，策卷留中三日，供百官参阅。”
“留中么……”林昭然的动作没有停，口中低语，听不出是喜是忧。
她纤细的手指抚过画卷上那些古代贤女的身影，目光幽深如井。
火种，她已经亲手送入了那座金碧辉煌的殿堂。
接下来，便只待风起了。
只是，她没有想到，风，会以一种她完全没有预料到的方式，从一个她从未设防的方向，呼啸而来。
她更不知道，从明日起，明堂那高大的门槛，她将暂时没有机会再踏入一步。
一场更大的风暴，已在暗中悄然汇聚，目标，正是她这颗投入湖心的石子。
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