重新踏入迷雾林，那股令人窒息的死寂与无处不在的窥视感再次将众人包裹。
浓稠的灰白雾气翻滚着，吞噬光线，扭曲方向，仿佛一只蛰伏的巨兽，随时准备将闯入者拖入无尽的深渊。
然而，这一次，林晏的心境与之前亡命奔逃时截然不同。
身前身后，是气息沉稳、步伐矫健的净炎卫。
他们显然对这片危险的林地有着丰富的应对经验，无需言语，彼此间一个手势，一个眼神，便能默契地调整队形，规避脚下可能存在的沼泽陷阱，警惕雾气中潜藏的攻击。
苏芮如同一只灵巧的猎豹，游弋在队伍最前方，双耳微动，捕捉着任何一丝不寻常的声响；
石猛则如同一座移动的堡垒，厚重的盾牌始终护住队伍最易受攻击的侧翼，任何从雾中突然扑出的腐骨魔藤或是低阶妖兽，都会被他势大力沉的一盾拍碎或格挡开。
云堇走在队伍中央，目光锐利如鹰，扫视着四周，她的存在本身就是一道强大的屏障。
林晏能感觉到，她周身散发着一股无形的力场，将部分试图侵蚀心神的瘴气和邪异低语隔绝在外。
苏辞紧跟在林晏身侧，她不再需要林晏背负，脚步轻盈而稳健。
偶尔有不开眼的妖邪靠近，她甚至无需动用净火，只是指尖微弹，一缕凝练的金红光芒便能轻易将之净化驱散。
她对自身力量的掌控，正在以惊人的速度熟练起来。
林晏自己，伤势尽复，修为精进，感知也变得前所未有的敏锐。
他能清晰地“嗅”到雾气中不同区域蕴含的细微差别——哪里瘴毒更浓，哪里潜藏着嗜血妖植，哪里又残留着玄冥教那令人作呕的阴邪气息。
他偶尔会出声提醒前方探路的苏芮，指出某个不易察觉的危险源，几次下来，苏芮回头看他时，眼中那份审视与怀疑明显淡化了不少，取而代之的是一丝认可。
这支由守正族精锐和林晏、苏辞组成的队伍，像一柄烧红的利刃，沉稳而坚定地切割开厚重的迷雾，朝着既定的方向前进。
与之前林晏和苏辞两人狼狈逃窜的景象，形成了鲜明的对比。
途中，他们遭遇了几波迷雾林原生的袭击。
一群被阴气侵蚀、双眼赤红的“鬼面狼蛛”从树冠垂落，喷吐着粘稠的毒网；数条隐匿在泥沼中的“铁线妖蟒”骤然发难，如同钢鞭般抽向队伍。
但每一次，都不需要云堇出手，净炎卫们便能依靠娴熟的配合与强大的个体实力，在苏芮的指挥和石猛的掩护下，迅速、高效地将威胁清除，整个过程如同演练了千百遍，干净利落。
林晏在一旁观察，心中暗叹。守正一族能在这危机四伏的世外延续传承，绝非侥幸。
这些净炎卫的单兵素质与团队协作能力，远超他见过的任何官府精锐甚至宗门弟子。
苏辞也在适应着与族人并肩作战的节奏，她不再仅仅依靠本能释放净火，开始尝试着将净火之力附着在同伴的兵刃上，或者构筑小范围的净化结界，效果显着。
她与净炎卫之间的默契，在一次次小规模冲突中快速建立。
有惊无险地穿行了约莫大半日，前方的雾气似乎稀薄了一些，隐约能听到一些模糊的、不同于林中死寂的嘈杂声响。
“快到黑风隘口了。”云堇停下脚步，示意队伍暂缓前行，“所有人，收敛气息，检查伪装。”
众人依言而行。
净炎卫们迅速披上了事先准备的、颜色灰暗的斗篷，将标志性的赤红软甲掩盖。
林晏和苏辞也拉上了兜帽，遮住了面容。
苏辞更是运转灵力，将眉心的凤凰符文暂时隐去。
做好准备后，云堇才带着众人继续前行。
又走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一片依着陡峭山壁搭建的、杂乱无章的建筑群出现在眼前。
木质和石质的房屋歪歪扭扭地挤在一起，旗帜破烂，空气中弥漫着劣质酒水、汗臭、牲畜粪便以及一种若有若无的血腥气混合的刺鼻味道。
这里便是黑风隘口，一个不受任何王朝律法管辖，只信奉弱肉强食法则的三不管地带。
隘口唯一的街道上，挤满了形形色色的人。
袒露胸膛、疤痕交错的佣兵；眼神阴鸷、裹着黑袍的术士；
牵着驮满货物的古怪牲畜、神色警惕的行商；甚至还有一些半人半妖、气息诡异的异族。
叫卖声、争吵声、赌坊里的吆喝声、以及某些阴暗角落里传来的短促惨叫，交织成一曲混乱而野蛮的交响。
林晏等人的到来，并未引起太多注意。
在这里，陌生面孔每天都有，只要不主动惹事，没人会关心你的来历。
云堇显然不是第一次来此，她熟门熟路地带着众人穿过嘈杂的街道，来到一处位于隘口边缘、看起来毫不起眼的低矮石屋前。
石屋门口挂着一个褪色的、画着简陋酒杯的木板，像是一间酒馆，却门可罗雀。
推开门，一股更加浓郁的酒气和霉味扑面而来。
店内光线昏暗，只有寥寥几个客人分散坐在角落，自顾自地喝着闷酒。
柜台后，一个独眼、满脸横肉的壮汉正用一块脏兮兮的抹布擦拭着酒杯。
看到云堇进来，独眼壮汉那只独眼中闪过一丝精光，随即又恢复了麻木。他沙哑地开口：“喝点什么？”
“三壶‘烧刀子’，一碟卤肉，靠窗的位置。”云堇面无表情地答道，同时手指在柜台上看似无意地敲击了三长两短的特殊节奏。
独眼壮汉动作一顿，抬起独眼仔细看了云堇一眼，又扫过她身后遮掩了面容的众人，点了点头：“后面库房刚到的货，自己去挑。”
云堇不再多言，带着众人绕过柜台，推开一扇不起眼的后门，走了进去。
门后是一条向下的、狭窄而阴暗的阶梯，通往地下。
这里，才是他们真正的目的地——守正一族在黑风隘口经营多年的一处隐秘据点，也是情报汇集点。
走下阶梯，是一个宽敞许多的地下室，墙壁上挂着几盏散发着稳定白光的晶石灯，将室内照得通明。
几个穿着普通、但眼神锐利的人正在里面整理着卷宗或是擦拭武器，见到云堇，纷纷起身行礼。
“五长老！”
“嗯。”云堇示意他们继续，然后看向其中一位看起来像是头领的中年男子，“老疤，近期隘口有什么异常？关于玄冥教，可有新消息？”
被称为老疤的男子脸上有一道狰狞的刀疤，他从怀中取出一枚记录信息的玉简，恭敬地递给云堇：“五长老，您来得正好。近半个月，隘口确实不太平。玄冥教的人活动频繁了不少，虽然他们行事依旧隐蔽，但我们安插的眼线回报，他们似乎在大量收购几种特定的、偏门的矿产和药材，而且……还在暗中打探关于‘魂玉’的消息。”
“魂玉？”云堇眉头一皱，“那种能天然温养、甚至缓慢增强魂魄之力的奇石？他们找这个做什么？”
“不清楚。”老疤摇头，“但可以肯定，他们非常迫切，开出的价码极高，已经引得不少亡命徒在暗中搜寻了。另外，大约三天前，有一支身份不明的队伍经过隘口，方向是往西北的‘陨星原’去了，队伍里有几个人，气息……很不对劲，阴冷得吓人，很像您之前描述过的勾魂使。”
“陨星原……”云堇沉吟着，接过玉简，精神力沉入其中，快速浏览着更详细的情报。
林晏和苏辞在一旁安静地听着，心中都是一沉。
玄冥教果然没有停止行动，而且似乎在进行着新的、不为人知的计划。
收购特殊物资，寻找魂玉，派队伍前往陨星原……这些线索背后，必然隐藏着更大的阴谋。
苏辞下意识地看向林晏，林晏也正好看向她，两人都从对方眼中看到了相同的凝重与决心。
线索已经出现，接下来，便是顺藤摸瓜，揭开这重重迷雾后的真相了。
而这黑风隘口的混乱与黑暗，恰恰成为了他们最好的掩护。
风暴，正在这肮脏的角落悄然汇聚。
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