顺昌城外的金兵大营已空无一人，只有被遗弃的破损帐篷在风中摇晃。完颜兀术骑着汗血宝马，走在撤退的队伍最前方，鎏金铠甲上还沾着顺昌之战的血污，脸色阴沉。顺昌城下的惨败如针般扎在他心头，直到探马带来“岳飞率岳家军从郑州驰援顺昌已过颍昌”的消息，他眼中才闪过一丝狠厉——与其在顺昌耗死，不如转头截击岳飞，只要除掉岳家军，大宋就只剩下困兽之斗！
“元帅，岳家军行进缓慢，似有粮草不济之状！”探马继续说道，声音中带着些许兴奋，“下官跟着岳家军踪迹探查，他们如今在郾城驻扎下来，营中炊烟稀少，士兵们多以野菜充饥，粮草营的马车不足十辆！”兀术猛地勒住马缰，身后的亲兵险些撞上来。他盯着舆图上“郾城”的位置，手指重重敲击：“郾城城防简陋，无险可守，岳飞这是被逼得只能驻兵待粮！天不亡我！”
他当即抽出令旗，对传令兵道：“快马传信给撒离喝！让他放弃陕西战事，率三万兵马星夜赶赴郾城，从西南方向包抄！阵中的一万五千精骑即刻随我启程，直扑郾城东，将岳家军困死在郾城！”韩常忧心忡忡地劝道：“元帅，岳家军虽缺粮，但是战力凶悍，军队数量已近十万，咱们仅一万五千人，恐难敌……”
“闭嘴！”兀术怒喝，“岳飞缺粮，士兵战力势必低落；郾城无城防，他连固守都做不到！还能挡得住铁浮屠！”
韩常无奈，只能看着兀术带着队伍瞬间转向，一万五千精骑沿着官道疾驰而去。铁浮图的马蹄踏碎路面的石子，扬起的尘土遮天蔽日，士兵们虽疲惫，却因即将围歼岳家军而士气大振。兀术在马背上啃着干肉，目光死死盯着前方，心中盘算着：只要拿下岳飞，顺昌的刘锜便成孤军，临安指日可破，之前的耻辱都能洗刷！
此时，郾城的岳家军大营内，气氛压抑得让人喘不过气。粮草营的空地上，只剩下几袋发霉的糙米，管粮官跪在岳飞面前，声音哽咽：“将军，临安的粮草又迟滞了，说是淮河涨水，粮船无法通行……营中将士已两日未饱食，不少人挖野菜充饥，战马也只能喂干草。”岳飞走进帐篷，看着士兵们围着篝火，用瓦罐煮着野菜，有的士兵啃着树皮，却没人抱怨。
“将军，金兵异动！”张宪掀帘而入，脸上满是凝重，“探马回报，兀术亲率一万五千精骑往郾城而来，先锋已过上蔡，距此不足百里！另有消息，撒离喝正从陕西调兵，似要前来合围！”岳飞猛地站起身，快步走到城墙上，望着东南方向的天际。
“郾城城墙高不足两丈，厚仅三尺，连女墙都未修全，更无床子弩这般重器，只有岳家军的五十把神臂弓，根本挡不住铁浮图的冲击！”岳飞的声音带着一丝急促，他转头对身边的岳云、王贵道，“不能被困在城中！一旦撒离喝赶到，咱们插翅难飞！”岳云握紧手中的双锤，眼中满是战意：“爹，让我带背嵬军出城迎战！”
“不可硬拼！”岳飞摆手，目光扫过城外的地形，“郾城东北五里有处五里店，背靠漯河，地势高且平坦，可驻兵布防；西南方向是芦苇荡，可设伏兵牵制。王贵听令！你率三万步兵赶赴五里店，连夜挖掘壕沟，搭建鹿角，形成第一道防线；岳云率八千背嵬军为先锋，随我在五里店西侧列阵，与王贵形成掎角之势；张宪留守郾城，率五千兵力固守，若金兵攻城，只许坚守，不许出战！杨再兴向东侧移师，为先锋军待金人冲锋直击金兵侧翼！”
军令一下，岳家军立刻行动起来。王贵带着步兵扛着铁锹、锄头赶往五里店。岳云亲自带着背嵬军的骑兵调试神臂弓，五十把神臂弓被分成五组，每组配备十名弓箭手，轮流射击以保持火力。岳飞则带着亲兵勘察五里店的地形，指着漯河的方向对王贵道：“在河滩处挖三重壕沟，沟内插满尖木，再将芦苇捆成捆，浇上火油，若金兵渡河，便点火阻敌！”
夜幕降临时，五里店的防线已初具规模。三重壕沟蜿蜒在地势高处，鹿角插得密密麻麻，背嵬军的骑兵列阵在西侧，马腹下垫着厚布，马蹄裹着麻布，避免发出声响。岳飞坐在土坡上，接过士兵递来的一碗野菜汤，刚喝了一口便皱起眉头——汤里只有几片野菜，连米粒都没有。他抬头望去，士兵们正围着篝火啃干饼，不少人啃着啃着就睡着了，疲惫写满了脸庞。
“爹，临安的粮草为何迟迟不到？”岳云坐在岳飞身边，声音带着不解。岳飞放下碗，望着南方临安的方向，眼中闪过一丝复杂：“秦桧把持国库开支大权，他怎会让咱们安心北伐？若不是顺昌大捷、郑州大捷，恐怕连这几袋糙米都送不来。”
岳云脸上有些失望......
三更时分，西南方向传来马蹄声。探马飞奔回报：“将军，金兵先锋已到十里外，兀术的帅旗就在阵中！撒离喝的兵马还未到！”岳飞猛地站起身，对将士们高声道：“将士们！兀术来了！撒离喝还未到，这是咱们击溃金兵的最好时机！今日一战，虽缺粮少甲，但咱们有背嵬军的骨气，有保家卫国的决心！杀退金贼！”
“杀退金贼！杀退金贼！”将士们的呐喊声震彻夜空，疲惫瞬间被战意取代。
兀术的大军在十里外扎下临时营寨，韩常带着亲兵探查岳家军的防线，回来后脸色凝重：“元帅，岳飞提前在五里店布防了，壕沟、鹿角样样齐全，看来是早有准备。”
兀术冷笑一声：“一群疲兵而已，再严密的防线也挡不住铁浮图！传我将令，明日拂晓，铁浮图为先锋，直冲背嵬军阵形，务必在撒离喝赶到前撕开缺口！”
次日拂晓，天色微亮。兀术的帅旗一挥，一万五千精骑如潮水般涌向五里店。铁浮图的马蹄踏得大地颤抖，重甲在晨光中泛着冷光，韩常手持长枪，冲在最前方：“踏破敌阵，生擒岳飞！”五里店的防线前，岳飞举起丈八铁枪，高声喊了一声：“杨再兴！”。
八千游奕军应声而出......
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