大名府府衙后堂，中央摆着面八角桐木桌。桌上陈列得简单：一盘胡饼、一盘糕团、一盘炒豆；两坛泥封刚破的烈酒；唯一的荤腥，是陶盆盛的两只烤野兔 —— 那是韩世忠离开济州时，太守张存所赠，兔皮剥得干净，肉缝里还嵌着几粒花椒。
众人围桌而坐，衣袍上还沾着赶路的风尘。赵构先端起粗瓷酒杯，手掌握着杯沿，杯底还沾着半粒炒豆子，沉声道：“诸位，东京城危如累卵，今日聚在此处，皆是为了勤王救驾、为国分忧。某代大宋百姓，谢过各位！” 他说罢微微欠身，杯沿的酒液晃出些微，滴落在桌布上晕开小圈。
“元帅言重了！” 众人齐刷刷举杯，仰头一饮而尽。
王渊手背蹭了蹭嘴角的酒渍，朗声道：“元帅这话见外！我等养兵千日，本就该为国家出力、为百姓撑腰。东京有难，哪有坐视不理的道理？”
“正是！” 宗泽拍了下桌沿，他花白须眉倒竖，眼里燃着劲气，“元帅莫要把我们当外人！我等大宋子民，头可断，血可流，腰杆绝不能弯！胡虏敢侵我中原，我等便提刀上马，誓死守住这江山！”
王渊忽然皱了眉，指尖叩了叩桌面：“对了，东京如今到底是个什么局势？咱们要去救援，总得摸清金兵的动向，不然便是盲人瞎马。”
韩世忠似意犹未尽，将杯中残酒舔了舔，闻言沉声道：“这有何难？苍绯 ——” 他顿了顿，又扬声补了句，“把那斥候唤来！”
门帘外的唐迎听得清楚，忙推门应道：“诸位大人稍候，小的这就去！” 少年身影一闪，门帘又落了回去，吹进些微寒风。
烛火燃过小半寸，门帘 “哗啦” 一响，唐迎引着那个斥候进来。斥候一身灰布短打，裤脚还沾着泥雪，进门时脚步还带着些虚浮，应是从驿站快步跑来。此时酒桌上正说得热闹，赵构摆了摆手，让唐迎又去添了张矮凳，“坐下说，慢慢道来，莫急。”
斥候刚坐下，王渊便开口问道：“我问你，金人号称十万大军，分两路屯兵，他们的主攻方向究竟是何处？”
斥候身子坐直了些，手指在地上画着，声音有些紧张：“回将军，金人分兵屯在刘家寺和青城，两处离东京都只有五里，一南一北对着城。可他们没去攻通天门和南熏门 —— 小的出城前，亲眼见金兵架着云梯，正往东城的东水门冲，不过之前攻城也是分散，宣化门、顺天门也都有攻势！”
韩世忠指节敲了敲桌面，目光扫过众人：“看来李纲大人的守城法子还有作用。金兵先前强攻外城吃过亏，如今是想换个路子，围着城耗，耗光守军的兵力和粮草。”
赵构松了口气，端起酒杯抿了口，语气缓了些：“这倒给了我们喘息的功夫。开封城的储备，撑上三个月该不成问题。”
“那开封守军是怎么分配的？” 韩世忠追问，身子往前倾了倾，“西军余部应该在城里吧？如今城防指挥是谁？”
“回将军，禁军两万守着皇城，另外一万分在南、北、西三面驻守。西军则分布在了东城，指挥是姚友仲将军。” 斥候答得干脆，眼神却有些闪躲。
韩世忠眉头皱得更紧：“种师道大帅呢？他身体有恙？为何不亲临指挥？”
斥候闻言，身子变得僵硬，先是顿了顿，又闭眼想了片刻，才低声道：“种大帅…… 种大帅已经逝世三十一天了。”
这话像道惊雷劈在堂中，只听“砰” 的一声，韩世忠手中粗瓷杯裂成几瓣。满室众人都瞪大了眼，脸上的神色从惊讶转为凝重，连烛火的噼啪声都显得格外刺耳。斥候吓得 “扑通” 一声从矮凳上滑下来，跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
片刻后，赵构先缓过神，伸手拍了拍韩世忠的胳膊，声音沉缓：“韩将军，种大帅年事已高，先前身子又染了内疾，我等早该有几分预料。你莫要太过难过，节哀顺变才是。”
韩世忠呆愣愣地看着前方，指腹蹭过桌面的酒渍，忽然伸手去划拉那些碎片，指尖被瓷片划破了，渗出了血珠都没察觉。他哑着嗓子道：“是末将失态了，元帅莫怪。”
“哎呀，你这是做什么！” 赵构连忙抓住他的手，见他指尖流血，又急唤，“唐迎！快进来把这些碎渣收拾了！”
唐迎本就伫立在门口，方才斥候的话他也听得真切，先是一怔，待听到康王召唤，才慌忙跑进来。他弓着身子去捡碎片，韩世忠突然捏住了他的胳膊 。韩世忠本想开口对他言说两句，却瞥见唐迎脸上挂着两行清泪，睫毛湿得黏在一起，到了嘴边的话又咽了回去。唐迎把碎片包在油纸里，用衣袖匆匆擦了擦眼角，不敢多留，忙退了出去。
韩世忠猛地站起身，衣襟扫过桌沿，带倒了半碟炒豆子。他拱手道：“元帅，某愿为先锋！明日一早就起兵，直奔开封！”
“我跟你一起去！” 宗泽也站起身，须眉抖动，“我们分兵两路，你熟悉西侧，我则往东，先把金兵的主力牵扯出来，给开封喘口气！”
“好！” 赵构猛地站起身，烛火下脸色虽沉，眼神却亮了些，“二位将军，某这就下令：命你二人各率部下兵马，明日天亮便启程！宗将军东进开德府，韩将军西进滑州，打通河北支援东京的渡口！切记，我军兵力薄弱，不可硬拼，以牵制、游击为主，莫要遭了金兵的围困！”
“诺！” 韩世忠与宗泽齐声应道。
“王渊！” 赵构转头唤道。
王渊立刻起身拱手：“末将在！”
“你随我前往相州，将相州设为临时大帅府，指挥各路勤王兵马！” 赵构语气果决，“咱们前后呼应，定要解开封之围！”
“诺！” 王渊拱手应下，声音里满是底气。
烛火又跳了跳，将众人的身影映得格外挺拔，满室的酒香里，渐渐掺了股剑拔弩张的锐气，像是一场风暴，正等着明日破晓时席卷而出。
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