黎明前最黑暗的时刻。
黑风山脉深处的龙庭基地，寂静得不同寻常。没有往日的呼喝操练声，没有巡逻哨卫沉重的脚步声，甚至连虫鸣鸟叫都仿佛被某种无形的压力扼住了喉咙。
基地中央的空地上，十一道身影沉默伫立，如同十一尊即将出征的石像。
秦龙站在最前方，一袭紧身黑衣，外罩一件暗色斗篷，遮住了他依旧略显单薄的身形和苍白的脸色。唯有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，锐利如即将出鞘的剑。
身后，是王浩以及他精心挑选出的九名战龙堂精锐。包括那名在夜袭中表现出色的络腮胡大汉“铁山”，瘦削却狠戾的少年“毒牙”，沉默坚毅的中年女子“石娘”，以及其他六名各有所长、历经血火考验的汉子。他们同样身着便于夜行和战斗的紧身衣，腰佩利刃，背负弓弩或特殊器械，脸上涂着混合了特殊草汁的泥灰，掩去肤色与反光，只露出一双双野兽般凶戾的眼睛。
阿蛮抱着重剑，站在队列一侧。她没有参与此次出击，但坚持要来送行。赵虎和姜伯也肃立一旁，脸色凝重。
“都清楚了？”秦龙的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“清楚！”十人低吼回应，声音压抑着沸腾的战意。
“目标，灰沼泽边缘，暗影阁七号仓库。任务，第一，尽可能摧毁仓库，夺取有价值物资；第二，探查那批特殊物资，若有机会，夺取或破坏；第三，若遇强敌或变故，以保存自身为第一要务，不可恋战。”秦龙目光扫过每一张面孔，“我们是去撕下一块肉，不是去拼命。记住，活着回来，才能继续撕咬。”
“是！”
秦龙看向赵虎。
赵虎上前一步，将十一枚半个巴掌大小、刻画着简易地图和标记的薄玉片分发给众人：“这是七号仓库及周边地形图，红点标注守卫位置和防御阵法薄弱处，绿线是预定渗透和撤离路线。记住后即刻销毁。”
众人接过玉片，贴在额头，以精神力快速读取其中信息，随即掌心源力微吐，玉片化为齑粉。
“此次行动，代号‘雷霆’。”秦龙最后道，“我们要像雷霆一样迅猛、突然、不留余地。一击即中，远遁千里。出发！”
没有更多的豪言壮语，十一人如同夜色中流淌的墨汁，悄无声息地融入了基地外的黑暗山林，朝着东北方向的灰沼泽疾行而去。
阿蛮望着他们消失的方向，握剑的手紧了紧，转身走向哨塔最高处。赵虎和姜伯对视一眼，也迅速返回各自岗位。龙庭基地，进入了一种更加内敛、更加紧绷的蛰伏状态。
……
灰沼泽，位于黑风山脉东北方向约一百五十里处。这是一片终年弥漫着淡灰色瘴气的泥泞湿地，地形复杂，遍布毒虫沼泽和诡异植被，寻常武者不愿轻易涉足。但也正因其环境险恶，成为了许多见不得光势力的理想藏匿之所。
暗影阁的七号仓库，便建在灰沼泽边缘一处相对干燥的丘陵地带。从外面看，这里像是一个废弃已久的猎人营地，几间歪斜的木屋，散落的篱笆，掩映在稀疏却高大的“鬼哭木”林中。只有熟悉内情的人才知道，在那几间不起眼的木屋下方，挖有深入岩层的复杂地窟，存储着大量物资。
时近正午，但灰沼泽上空笼罩的灰雾遮挡了大部分阳光，使得林间光线昏暗，空气潮湿闷热，弥漫着一股腐烂草木和淡淡硫磺混合的怪异气味。
距离废弃营地约两里外的一处泥潭边缘，厚厚的腐殖质和茂盛的“尸苔”微微动了一下，露出一双锐利的眼睛。
是秦龙。
他整个人几乎完全埋在了散发着恶臭的淤泥和苔藓之下，只留下眼睛和鼻孔在外，气息收敛到近乎虚无。混沌龙力在体内缓缓流转，不仅隔绝了外界毒瘴的侵蚀，还将他的一切生命体征完美地伪装成了周围环境的一部分。
在他身后不远处的几处隐蔽点，王浩和其他九名队员同样以各种方式潜伏着，与周围环境融为一体。他们已在此潜伏了超过三个时辰，耐心地观察着营地的动静，验证着赵虎情报的准确性，并等待着最佳的行动时机。
根据观察，营地外围的明暗哨位置、巡逻路线、换班时间，与情报基本吻合。那几间木屋看似破败，但秦龙敏锐的感知能察觉到木屋周围空间有极其微弱的能量波动——那是防御阵法运转的迹象，虽然似乎真的如情报所说，存在漏洞，能量流转并不均匀。
但秦龙的注意力，更多集中在营地中央那间最大的木屋。那里给他的感觉更加古怪。除了阵法波动，还有一种极其隐晦的、让他体内混沌龙血产生微弱排斥反应的阴冷气息，如同冰层下流动的暗河。那气息时断时续，极不稳定，却带着一种令人心悸的邪异。
“看来那批‘特殊物资’，就在那下面。”秦龙心中暗道。影枭布下的禁制，果然不简单。
午时三刻，一天中阳气最盛，也是守卫最容易松懈的时候（在灰沼泽这种昏暗环境下，这种规律虽然削弱，但依然存在）。营地里的炊烟升起，部分守卫开始轮换用餐，巡逻的频率也明显降低。
就是现在！
秦龙眼中寒光一闪，嘴唇微动，一缕细微却清晰的音波传入身后每个队员耳中：“按第三方案，行动！”
命令下达的瞬间，十一人如同捕食的猎豹，从潜伏点暴起！
他们的动作快如闪电，却又诡异地没有发出太大的声响。王浩一马当先，目标直指营地西侧一个视野最好的暗哨木塔。他身形如烟，在鬼哭木的阴影间几个闪烁，便已悄无声息地摸到了木塔下方。塔上两名守卫正靠着栏杆，低声说笑，毫无察觉。
王浩深吸一口气，双腿微屈，猛地向上蹿升！同时，双手如鹰爪般探出，精准地扣住了两名守卫的脖颈！
咔嚓！咔嚓！
两声轻微的脆响，守卫的脖颈被瞬间扭断，眼中惊愕尚未完全扩散便已失去神采。王浩轻轻将两具尸体放倒，如同处理两件杂物。
几乎在王浩得手的同时，铁山和石娘分别扑向了东侧和北侧的两个固定哨位。铁山如同人形暴熊，直接撞碎简陋的掩体，巨大的手掌捂住哨兵的口鼻，另一只手握拳狠击太阳穴，哨兵瞬间软倒。石娘则更加灵巧，从阴影中射出两枚淬毒细针，精准命中哨兵后颈要穴，毒发迅速，无声毙命。
毒牙和另一名擅长潜伏的队员“幽影”，如同鬼魅般贴近了营地边缘巡逻的两名守卫。毒牙从后方捂住守卫的嘴，淬毒匕首从肋下斜向上刺入心脏，一击毙命。幽影则用一根纤细却坚韧的金属丝，从背后勒住了守卫的咽喉，直到对方停止挣扎。
整个外围清除过程，干净利落，不超过十息！没有发出任何能够惊动核心区域守卫的声响。
秦龙没有参与外围清除，他的身形如同融入空气，直接越过了外围防线，出现在中央最大木屋的侧面。他的感知完全放开，仔细探查着木屋周围的阵法波动。
“坎位左下三尺，离位右上一丈，震位正前五尺……能量流转有轻微滞涩，是旧损未修……”秦龙脑海中快速推演。赵虎的情报结合他的亲自感知，迅速定位了阵法最薄弱的几个节点。
他双手结印，指尖凝聚出三点极其细微、却凝练无比的淡金色混沌龙力，如同三根细针，朝着那三个节点悄然刺去！
嗡——
空气中传来一声低不可闻的轻鸣。笼罩木屋的无形阵法光幕，在那三个节点处同时泛起涟漪，如同水波被投入了三颗石子。涟漪扩散，相互干扰，原本就不甚稳固的能量流转顿时出现了一刹那的紊乱和缺口！
“进！”秦龙低喝一声，身形已如游鱼般从那个刚刚出现的、仅容一人通过的缺口滑入了木屋之内！
王浩等人紧随其后，从不同方向，利用秦龙维持住的缺口快速突入。
木屋内部比外面看起来宽敞许多，空荡荡的，只有中央地面上有一个向下的、黑黢黢的洞口，旁边摆着一架粗糙的木梯。洞口边缘镶嵌着黯淡的符文，散发着淡淡的能量波动，是通往地下仓库的入口，似乎也兼有预警功能。
但此刻，入口处的符文光芒微微闪烁，显得有些紊乱——显然是受到了外围阵法被干扰的影响。
“下！”秦龙毫不犹豫，率先顺着木梯向下滑去。王浩打了个手势，留下毒牙和另一名队员在入口处警戒，其余人鱼贯而下。
地下的空间远比地上宽广。这是一个天然岩洞加以人工开凿的巨大仓库，高约三丈，面积足有数十丈见方。岩壁上镶嵌着发出惨白色光芒的“冷光石”，照亮了堆积如山的各种物资：成箱的矿石（主要是赤焰石和一些常见金属矿）、一捆捆处理过的妖兽皮毛和骨骼、大量装在木桶或玉盒中的药材、还有成堆的兵器铠甲（大多是制式装备，品阶不高）。
大约二十名守卫分散在仓库各处，有的在搬运整理物资，有的在巡视。入口处的异常显然已经引起了一些警觉，靠近入口的几名守卫正手握兵器，惊疑不定地看向梯子方向。
当秦龙的身影如同鬼魅般从梯口出现时，这几名守卫明显愣了一下。
“敌——”一名守卫刚要张口厉喝。
唰！
一道暗金色的拳影，如同瞬移般出现在他面前，在他瞳孔中急剧放大！
砰！
守卫的脑袋如同西瓜般炸开，红白之物四溅！无头尸体摇晃着倒下。
秦龙一击毙敌，毫不停留，身形化作一道模糊的黑影，直扑仓库深处！他的目标明确——那股阴冷邪异气息的源头！
“敌袭！结阵！发警报！”仓库内响起惊怒交加的吼声。剩余的守卫终于反应过来，虽然仓促，但毕竟是暗影阁训练有素的人员，立刻呼喝着试图组成防御阵型，同时有人扑向岩壁某处，那里有一个明显的拉环，显然是警报装置。
“拦住他们！一个不留！”王浩的咆哮声如同惊雷在仓库中炸响！他带着铁山、石娘等人如同虎入羊群，悍然杀入守卫群中！
战斗瞬间进入白热化！
王浩长刀狂舞，刀光如匹练，每一刀都带着开山裂石般的巨力，将两名试图阻拦他的守卫连人带兵器劈飞出去，筋断骨折！铁山怒吼着，如同人形坦克，直接撞进人堆，双拳挥动间，风声呼啸，凡是被他拳头擦到的守卫无不筋断骨折，口喷鲜血倒飞！石娘身形灵动，如同穿花蝴蝶，在人群中游走，手中一对短刃刁钻狠辣，专攻咽喉、心窝等要害，每一次寒光闪过，必有一人捂着喷血的伤口倒下。
其他战龙堂精锐也各展所长，配合默契，三人一组，如同一个个小型绞肉机，在守卫群中掀起腥风血雨。暗影阁的守卫虽然人数占优，但个体实力本就逊色于龙庭精锐，又是仓促应战，瞬间便被杀得人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
那名试图拉响警报的守卫，被幽影甩出的一枚飞刀精准地钉穿了手掌，惨叫着缩回手。毒牙如同幽灵般出现在他身后，匕首抹过他的脖子。
秦龙对身后的厮杀充耳不闻，他的全部心神都锁定在仓库最深处、一面看似普通的岩壁前。
越是靠近，那股阴冷邪异的气息就越发清晰。岩壁上隐隐有暗红色的符文一闪而逝，与周围岩壁的纹理几乎融为一体，若非感知敏锐，极难察觉。符文透出的气息，充满了古老、蛮荒、血腥与怨毒，与他之前接触过的任何力量都不同，却隐隐与他体内的混沌龙血产生强烈的排斥与……一丝难以言喻的吸引力？
“就是这里！”秦龙眼神一凝，右手食指中指并拢，指尖凝聚起一缕更加精纯凝练的混沌龙力，朝着岩壁上能量波动最隐晦、也是符文结构似乎最薄弱的一个节点，狠狠点去！
嗤！
指尖与岩壁接触的瞬间，爆发出刺耳的摩擦声，火星四溅！那暗红色的符文猛地亮起，爆发出强烈的抗拒之力，一股阴寒、污秽、仿佛能腐蚀灵魂的力量顺着秦龙的手指逆袭而来！
秦龙闷哼一声，混沌龙力骤然加剧运转，淡金色的光芒在指尖吞吐，与那暗红力量激烈对抗、消融！他能感觉到，这禁制中蕴含的力量层次极高，远超影枭本身的修为，显然是借助了某种外物或古老秘法布置而成，而且其核心……确实与龙族血脉有关，但却是被扭曲、污染、充满怨念的龙族之力！
“给我——开！”秦龙低吼，丹田内混沌龙丹急速旋转，更多的混沌龙力汹涌而出！同时，他左手迅速结出几个古朴的手印，赫然是万法源碑传承中记载的、专门破解和压制各种禁制与邪力的“破法印”！
金、灰二色光芒在秦龙双手间交织，形成一个旋转的太极图虚影，印向岩壁！
轰隆！
岩壁剧烈震动，表面的岩石簌簌落下，那暗红色的符文如同活物般扭曲、挣扎，发出无声的尖啸，但最终还是抵不住混沌龙力与破法印的双重冲击，光芒迅速黯淡、崩碎！
咔嚓！
岩壁向内凹陷，裂开一道门户般的缝隙，一股更加浓郁、更加阴冷邪异、夹杂着浓烈血腥和古老怨念的气息，如同决堤洪水般喷涌而出！
秦龙首当其冲，只觉得浑身血液似乎都要冻结，脑海中更是响起无数充满怨恨、痛苦的龙吟嘶吼！他脸色一白，混沌龙血自主沸腾，体表泛起一层淡淡的金色光晕，才勉强抵御住这股气息的侵蚀。
他强忍不适，定睛向缝隙内看去。
里面是一个不大的石室，约三丈见方。石室中央，是一个用暗红色、仿佛浸透鲜血的石头垒砌而成的简陋祭坛。祭坛上，摆放着三样东西：
最显眼的，是一个约半人高的黑色陶罐，罐身布满了扭曲的、如同血管般的暗红纹路，罐口被一张绘制着狰狞鬼脸的黄色符纸封住。此刻，那符纸无风自动，猎猎作响，罐身剧烈震颤，仿佛里面封印着什么活物正在疯狂冲撞！那股最强烈的阴冷邪异气息，正是从这陶罐中散发出来！
陶罐旁边，是一个打开的石匣，里面铺着暗红色的绒布，上面静静躺着一枚拳头大小、通体灰败、布满裂痕、却依旧散发着令人心悸威压的……鳞片！鳞片形状不似寻常妖兽，边缘带着奇异的弧度与纹路，尽管残破黯淡，但秦龙体内的混沌龙血在看到它的瞬间，便如同被点燃般剧烈沸腾起来，传来一阵阵难以抑制的悲痛与愤怒！
龙鳞！而且是至少真龙层次、甚至更高的龙族留下的鳞片！但其上气息灰败死寂，显然早已失去生机，且被某种邪恶力量长久污染。
第三样，则是一个摊开的、似乎由某种未知皮革制成的卷轴，上面用暗褐色的、疑似干涸血液书写的扭曲文字和图案，散发着一股亵渎与疯狂的味道。
祭坛周围的地面上，用鲜血绘制着一个复杂的法阵，线条还未完全干涸，散发出浓烈的血腥气。法阵的几个节点上，散落着几件沾血的衣物和一些灰烬——正是那两名离奇暴毙的守卫所留！
眼前这一幕，让秦龙瞳孔骤缩！
封印着活物的陶罐、被污染的真龙之鳞、邪恶的祭祀卷轴、刚刚进行过或中断的血祭……
暗影阁，或者说他们背后的合作者，到底在这里做什么？！
就在这时，那剧烈震颤的黑色陶罐，罐口的黄色符纸“嗤啦”一声，裂开了一道缝隙！
一股远比之前更加狂暴、更加怨毒、充满了无尽毁灭欲望的恐怖气息，如同压抑了万载的火山，轰然爆发！
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