黑暗，闷热，死寂。
唯有众人粗重压抑的喘息声，以及岩壁深处偶尔传来的、沉闷如心跳的“咚……咚……”声响，打破这片令人不安的宁静。那是遥远地底岩浆流动，或是某些沉睡的庞然巨物所发出的声音。
秦龙背靠着冰凉（相对而言）的岩壁，双目紧闭，脸色依旧泛着不正常的赤红，皮肤下的七彩霞光虽已大部分内敛，但偶尔仍会从龟裂的伤痕处透出，映照着他紧蹙的眉头和额角不断滑落的汗珠。地心火莲那浩瀚磅礴的能量，如同脱缰的野马，在他体内横冲直撞，即便以混沌龙体的强悍和《混沌祖龙经》的玄妙，一时之间也难以完全驯服。
经脉传来阵阵撕裂般的胀痛，丹田气海仿佛要被撑爆，暗金色的火焰法则火种已经膨胀到了原先的三倍大小，如同一颗微型太阳在丹田中央熊熊燃烧，核心处那点炽白光芒越发凝实璀璨，几乎要化为液态。海量的火焰感悟、法则碎片信息流，不断冲击着他的神魂，带来一阵阵眩晕和刺痛。
但他必须保持清醒，必须尽快控制住这股力量。身后的追兵（贺兰山等人或许已死，但那头火焰巨龙的威胁如芒在背）和此地未知的环境，不允许他有丝毫松懈。
“阿蛮……”秦龙声音嘶哑，带着压抑的痛苦，“我需要立刻闭关炼化。你为我护法，警惕任何动静。林河，布置简单的隐匿和预警阵法。阿青，检查大家的伤势，分发丹药，抓紧时间恢复。”
他的命令简短而清晰。在这种绝境中，明确的指令能给予同伴方向和安定感。
“是！”阿蛮强撑着几乎碎裂的右拳传来的剧痛，挺直脊梁，眼神锐利地扫视着周围黑暗的岩缝。她没有多问一句，只是默默地挪动到秦龙侧前方，面对他们来时的方向，盘膝坐下，仅存的左手紧握成拳，横于膝上，气血虽衰败，但那股不屈的战意却如同冰冷的火焰，在黑暗中静静燃烧。
林河忍着内腑的灼痛，从随身的储物袋中取出几面阵旗和几块黯淡的源石。此地火系源力狂暴，对其他属性的能量压制极大，高级阵法难以布置，但他还是凭借扎实的基础，在众人周围布下了一个简单的“敛息幻雾阵”和一个触发式的“惊神哨”。阵法光芒微弱，几乎与周围赤红的岩壁融为一体，聊胜于无。
阿青则快速检查着每个人的伤势。她自己肋骨折断了两根，内腑受创，嘴角血迹未干，却还是冷静地给伤势最重的两名护卫处理伤口，分发秦龙之前给予的疗伤丹药和火焰核心碎片。火焰核心碎片蕴含精纯火元，对于修炼火系功法或体魄强健者，是极好的疗伤和补充能量之物，但对于非火系修士则需小心炼化。
安排好一切，秦龙不再犹豫，心神彻底沉入体内。
“《混沌祖龙经》，吞天噬地，炼化万法！”
识海中，那尊模糊的祖龙虚影微微震颤，散发出苍茫古老的气息。秦龙运转心法，将狂暴的七彩火莲能量引导向四肢百骸，进行最粗暴也最有效的淬炼——利用这股远超自身承受极限的能量，强行冲刷、拓宽、加固每一条经脉，每一寸血肉，每一块骨骼！
“呃——！”
难以形容的剧痛瞬间席卷全身，比之前任何一次炼体都要痛苦百倍！仿佛有无数烧红的钢针在体内穿刺、搅动，又有无数柄重锤在反复敲打骨骼。皮肤表面的裂痕再次扩大，七彩的血液渗出，瞬间被高温蒸发，留下暗红色的血痂。
但秦龙咬紧牙关，甚至连闷哼都压抑在喉咙深处。他知道，这是危机，也是机遇！地心火莲蕴含的不仅是精纯火元，更有“造化生机”之力，只要扛过去，他的肉身将得到一次本质的飞跃！
混沌龙力如同最忠实的工兵，紧随其后，修复着被狂暴能量破坏的组织，并将炼化后温顺下来的火莲精华，融入细胞深处。他的骨骼在破碎与重组中，暗金色的光泽越发明显，隐隐有龙纹浮现；经脉被拓宽了数倍，如同干涸的河床变成了奔流的大江，能够容纳和运转更加磅礴的力量；血肉变得更加致密坚韧，充满了爆炸性的力量，对火焰的抗性和亲和力达到了一个惊人的高度。
肉身的痛苦还在持续，神魂层面的冲击接踵而至。
那涌入脑海的海量火焰法则碎片，开始自动拼凑、融合。之前吞噬的“火焰韧性”、“火焰爆裂”、“火焰净化”（来自火灵核心）、“火焰与力”（来自持斧巨人雕像），此刻在地心火莲那更加完整、更加高远的法则意韵（生命、升华、七彩分化、造化生机）的统合下，开始发生奇妙的化学反应。
他“看”到了火焰不再是简单的毁灭工具，而是宇宙间一种活泼的、充满创造力的基本元素。它可以焚尽腐朽，带来新生（如野火后的草原）；它可以净化污秽，提纯物质（如锻造金属）；它可以分化万千色彩，演绎无穷变化（如七彩火莲）；它甚至可以在极致中孕育一丝生命造化之力（如地心火莲扎根岩浆而生的奇迹）……
毁灭与新生，爆裂与稳定，炽热与温养，单一与变化……这些看似对立的特性，在火焰的本质上达到了统一。火焰，既是秩序的破坏者，也是新秩序的建立者；既是终结的力量，也是起始的源泉。
秦龙对火焰法则的认知，被彻底刷新、升华。
丹田中，那膨胀的暗金色火种，在吸收了足够的火莲本源和法则意韵后，开始了最关键的蜕变！核心处的炽白光芒猛地收缩，化为一点极致凝练、仿佛蕴含着一个火焰世界雏形的“种子”！与此同时，火种本身的形态也在改变，从原先不规则的光团，逐渐拉长、变化，最终，竟然化为了一条栩栩如生的、寸许长的暗金色小龙形态！
小龙通体由凝练的火焰法则构成，鳞甲分明，龙睛紧闭，静静地悬浮在丹田中央，缓缓游动，每一次摆尾，都引动丹田气海中的混沌龙力泛起涟漪，蕴含着莫大的威严和玄奥。
火焰法则之种——凝！形态化龙——成！
这意味着，秦龙对火焰法则的掌握，正式踏入了“入门”阶段！从此，他催动火焰力量，将不再是简单粗暴的能量释放，而是蕴含了法则真意的、更加高效、更加多变、威力也更大的“法则运用”！他对火焰的感知、掌控、亲和力，都跃升了一个大台阶。
与此同时，他那被反复淬炼、早已达到极限的修为瓶颈，在这法则之种凝聚的刹那，轰然破碎！
龙魂境五重天巅峰的壁垒如同冰雪消融，磅礴的能量水到渠成般涌入新的境界。他的气息开始稳步而迅速地攀升！
龙魂境六重天！
六重天中期！
六重天后期！
……
突破的过程顺畅得不可思议。地心火莲提供的能量实在太庞大了，不仅支撑了肉身的淬炼和法则的凝聚，还盈余大量精纯火元，直接推动着他的修为境界飙升。
时间在痛苦的煎熬和感悟的喜悦中悄然流逝。
岩缝深处，没有日月轮转，只有永恒的黑暗和闷热。阿蛮如同石雕般一动不动地守在秦龙身前，仅存的左手始终紧握，眼神警惕地扫视着黑暗。她的伤势在火焰核心碎片的滋养和自身强悍体魄下，恢复了大半，碎裂的右拳骨骼正在缓慢愈合，气血虽然还未恢复到巅峰，但那股沉静如渊的气势，却比受伤前更加凝练。经历了生死搏杀和守护重任，她的心境和意志也得到了锤炼。
林河布置的阵法数次传来微弱的波动，似乎有小型火系生物或游离的能量流经过，但并未触发警报。阿青和其他人都在抓紧时间疗伤、修炼，消化着这次险死还生的收获，气息都有不同程度的提升。
不知过了多久，可能是一天，也可能是数日。
秦龙身上那不断波动的狂暴气息，终于渐渐平息下来。体表的赤红和裂纹早已消失，皮肤变得莹润如玉，隐隐有宝光流转，却又给人一种沉重如山、内蕴熔岩的感觉。他静静地坐在那里，呼吸悠长而平稳，一呼一吸间，周围的火系源力便随之轻轻荡漾，仿佛他是这片火焰环境的中心。
突然，他睁开了眼睛。
眸中，两簇暗金色的火焰一闪而逝，深邃无比，仿佛蕴含着火焰诞生与寂灭的轮回。一股强大而内敛的气息，自然而然地散发开来，虽然被他刻意收敛，但依旧让近在咫尺的阿蛮感到一阵心悸。
龙魂境——巅峰！
十日闭关（实际时间感知），借助地心火莲之力，秦龙一举跨越多重小境界，直达龙魂境巅峰！距离那开辟体内洞天、力量发生质变的龙象境，也只有一步之遥！
更重要的是，火焰法则，正式入门！凝聚法则之种，形态化龙！对火焰的掌控和理解，达到了全新的层次。混沌龙体也在火莲精华和狂暴淬炼下，更进一步，单凭肉身力量，就足以硬撼普通的龙魂境后期修士。
秦龙缓缓吐出一口浊气，那气息炽热，竟在空中凝成一朵小小的、呈现七彩之色的火焰莲花，缓缓旋转，然后消散。他感受着体内澎湃如海的力量，以及对周围火焰环境那种如臂使指的亲和感，心中升起万丈豪情。
“庭主！”阿蛮第一个察觉到秦龙苏醒，转头看来，眼中充满了惊喜和如释重负。
秦龙对她露出一个温和的笑容，点了点头，目光扫过其他同伴。阿青、林河等人也纷纷结束调息，围拢过来，每个人脸上都带着振奋之色。虽然伤势未完全复原，但经历这次磨难和秦龙的突破，这个小小团队的凝聚力变得空前强大。
“我闭关了多久？”秦龙问道，声音沉稳有力。
“约莫十日。”林河估算道，“此地无法准确计时，但根据气血循环和丹药消耗，大概如此。”
十日……秦龙沉吟。不知道外面情况如何，那头火焰巨龙是否还在搜寻他们？贺兰山、冰魄仙子、炎烈他们是否有人逃脱？
“庭主，你的修为……”阿青感受到秦龙那深不可测的气息，忍不住问道。
“龙魂境巅峰。”秦龙没有隐瞒，“火焰法则亦有所成。此行虽然凶险，但收获远超预期。”
众人闻言，无不欣喜。庭主越强，他们在这危机四伏的玄界，生存和发展的希望就越大。
“我们也都有所精进。”阿蛮沉声道，握了握已经恢复大半的右拳，“我感觉，我的《蛮王战体》快要突破到第二层了。”
“很好。”秦龙赞许地点头，随即神色一正，“此地不宜久留。那头火焰巨龙的威胁始终存在，我们必须尽快找到出路，离开焚天谷范围。”
他站起身，活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵低沉如雷的爆鸣声，那是力量充盈到极致的表现。他尝试着调动一丝火焰法则之力，心念微动，指尖便窜起一缕暗金色的火苗，这火苗看似微弱，却散发出令阿蛮等人都感到皮肤刺痛的高温，并且火苗的形状随着他的心意，时而化为龙形，时而化为莲花，时而凝成盾牌，灵动无比，掌控入微。
“法则之力，果然玄妙。”秦龙散去火苗，目光投向岩缝深处，“我能感觉到，前方有微弱的气流流动，或许通往外界。而且……”
他心念一动，从贴身的储物空间（非普通储物袋，更为隐秘）中取出了那份得自玄重城拍卖会的残破兽皮图。原本只是模糊感应的那份关于“王浩”和“枯骨荒原”的微弱召唤，此刻竟变得清晰了许多！兽皮图上原本黯淡的一些纹路，似乎也因为秦龙实力（尤其是神魂和法则感知力）的大幅提升，而隐隐透出微光，指向某个特定的方向——与气流流动的方向大致吻合！
“果然……”秦龙眼神锐利起来，“这份残图指引的位置，很可能就在枯骨荒原，而且与我修为提升有关。王浩，很可能也在那里！”
兄弟重逢的希望，以及上古遗迹的诱惑，让秦龙心中有了明确的去向。
“我们先离开这里，返回黑风山脉基地。整顿之后，前往枯骨荒原！”秦龙做出决定。
“是！”众人齐声应道，斗志昂扬。
秦龙当先，朝着气流流动的方向走去。他如今灵觉敏锐无比，对能量流动和危险的感知远超从前，带着众人在这如同迷宫般的岩缝洞穴中快速穿行。遇到死路或危险的火焰陷阱，他能提前察觉并找到相对安全的路径。遇到一些不开眼的、被他们气息吸引来的火焰生物（多是小型火灵或岩浆兽），秦龙甚至无需动手，只是释放出一丝蕴含火焰法则威压的气息，便能将其惊退。
龙魂境巅峰，法则入门，在这焚天谷深处，已然拥有了足够的自保和探索能力。
经过约莫大半日的曲折穿行，前方的光线逐渐变得明亮（相对黑暗而言），温度也开始缓缓下降，空气中狂暴的火系源力变得稀薄，取而代之的是一种荒凉、死寂的气息。
终于，他们从一个隐藏在赤红色巨岩背后的狭窄裂缝中钻出。
眼前，不再是灼热的熔岩和赤红的岩壁，而是一片广袤、昏暗、布满了灰黑色砂砾和嶙峋怪石的荒原。天空是永恒不变的铅灰色，弥漫着淡淡的、带着硫磺和腐朽气息的薄雾。极远处，隐约可见扭曲的山脉轮廓，如同趴伏的巨兽。
回头望去，他们出来的地方，是一座巨大无比的、通体赤红的火山山体的底部裂缝。那座火山高耸如铅云，山体上依然可见流淌的岩浆和升腾的浓烟，但与他们之前所在的焚天谷核心区域，显然已属于外围。
“这里……应该是黑风山脉与枯骨荒原的交界地带了。”林河辨认着方向，有些不确定地说道。
“没错。”秦龙肯定道，他摊开手掌，掌心一缕暗金色火焰升腾，在某种玄妙的感应下，火焰尖端微微偏向荒原深处的某个方向。同时，怀中的残图也传来微弱的灼热感。“枯骨荒原，就在那个方向。”
成功脱险，目标明确。
秦龙望向荒原深处，眼神坚定而深邃。龙魂境巅峰的实力，火焰法则的入门，让他有了足够的底气去面对枯骨荒原的凶险，去寻找失散兄弟，去探索上古遗迹。
“走，先回基地。”
一行人辨明方向，朝着黑风山脉龙庭基地所在的方向，疾驰而去。身影很快消失在荒原边缘的薄雾之中。
而他们身后，那座赤红的火山深处，隐约传来一声充满怒意和不甘的悠长龙吟，但最终，并未有庞大的身影追出。或许，那守护圣灵的职责，限制了它的活动范围；又或许，秦龙身上那已经彻底炼化、融合了火莲精华和法则的气息，让它产生了某种忌惮。
焚天谷之行，至此，方算真正告一段落。带走的，是实力的飞跃和法则的入门；留下的，是未完的探索和巨龙的怒火。
新的征程，即将在枯骨荒原展开。
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